gu903();沈则扫了一眼她湿漉漉的脏裙子，吩咐杨平：“去叫他们烧两锅热水，再找一身合适的衣裳来。”

“欸，这就去。”

杨平把一壶刚煮沸红糖煲姜拿毛巾垫着放在陶案上，对陈茗儿道：“姑娘先喝一口去去湿气。”

“进来吧，我有话跟你说。”

沈则叫了陈茗儿一声，转身往里间去了。

陈茗儿轻轻的呼了口气，把湿了的鞋袜脱了，趁着谁都没看见，踮着脚快速地跑进屋里，靠着陶案抱膝而坐，把光着的脚收在裙摆下。

沈则换了身干净的藏青色的窄衫，陈茗儿捧着汤碗，正小口小口地抿着姜茶，见他出来，把倒好的另外一碗推了过去，仰着头道：“你说有话跟我说，什么话呀？”

沈则挽袖在她对面坐定，抬眼看她：“你今日去哪了？”

陈茗儿支吾道：“万妈妈准了我一日假……”

“我知道，”沈则不好糊弄，“我问的是你去哪了？”

陈茗儿硬着头皮撒谎：“回了趟家。”

话说完，对面的人半天没吭声。

“好吧，我跟你说……”陈茗儿泄了气，指尖抠着袖边的线头，小声道：“我去了趟疏影阁，找了些私活来做。”

沈则目光一怔，不觉放缓了声调：“你要用钱？”

“是。”

“要多少？”

“少说也得五六千贯，”说到这里，陈茗儿突然来了些精神，笑着同他道：“我想盘个铺面，做生意，自己养活自己。”

沈则提起铜壶，示意她把汤碗往前拿，“自己养活自己，以后不嫁人了？”

陈茗儿歪着头，盯着从壶嘴里流出来的汤汁，眼神中透着隐隐的憧憬：“等我自己能养活自己了，再嫁人。”

沈则笑了笑，“这话新奇，但也无不可。”

“你真这样想？”陈茗儿眸光闪动，“我还以为你会笑我。”

她这话若是被寻常人听去，一定要骂她头脑坏掉了。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，老百姓认的就是这个老礼，姑娘家，嫁个好的婆家，相夫教子，就是养活自己的出路，哪里还有什么先养活了自己，再嫁人的说法。

“那你想做什么生意？”

“我女红好，也可以做个成衣铺子，还能再顺带着卖些姑娘家用的香脂水粉，”陈茗儿语速渐欢，“我自己有好些独门的方子，调出来的粉又香又细，肯定有人买。”

沈则认真地听她说完，问道：“做生意要同三教九流的人打交道，你一个未出阁的姑娘家，能应付过来吗？”

“我就老老实实做生意，不求赚很多钱，也不可以吗？”

“别人或许可以，你不行。”

陈茗儿皱眉：“凭什么？”

“你……”沈则撑着额头，斟酌着用词，“你长什么样，自己心里没数吗？”

能把夸人的话说的像骂人，大概也就是只有他了。

“我？”陈茗儿一愣，“你……是在夸我长得好看？”

沈则嘴硬，“也不算，你的长相本来就出挑，我这是实话实说。”

陈茗儿揉了揉眼角的发丝，神色凄然，“我长成这样，好欺负是不是？”

“你也可以理解为，爱美之心人皆有之。”

“我今日真是后悔喝你这碗热汤了，”陈茗儿目光幽怨，“你赔我。”

沈则被她惹笑了：“赔你什么？”

“赔我的打算呀，我这下又没打算了。”

“你容我想想，”沈则一顿，“什么声音？”

陈茗儿咬着牙闭上眼睛，将脸埋在衣袖中，不说话。

沈则这才反应过来，“饿了？”

陈茗儿哼咛了一声，耳尖通红。

“你先去洗一洗，把湿衣裳换下来。我吩咐人给你弄吃的。”

陈茗儿爬起来，低着头，轻手轻脚逃去了水房，模样虽是窘迫但又实在娇憨得可爱。

沈则阖目沉思须臾，起身将收在茶室的桐琴连同琴案一起搬来出来。

水房里热水，澡豆，欢喜的衣裳，包括鞋袜都备好了。

热水足足有两大桶，在绣作坊虽说每五天也能洗一回，但每个人只有半桶水，大家都排队候着，也只能匆匆冲洗了事。

陈茗儿飞快地将头发拆了，把黏在身上的衣裙褪掉甩在一旁，兑了一盆温水，兜头朝下一泼，浑身的黏湿和不适随着哗啦的水声，都被冲走了。

她这里洗的酣畅淋漓，发出动静却引得外头的沈则心猿意马，等她洗干净出来，沈则人已经躲到院中看雨去了。

屋里清清静静，戟耳炉中沉香扑出袅袅水烟，旁边就是一把金徽十三权的桐琴，陈茗儿一下子就挪不动脚了，指尖下意识凭空拨弄了两下。

沈则的这把“复古殿”是梁初年，□□皇帝的心头挚爱，御赐珍品。京城里想一睹此琴真容之人成百上千。

陈茗儿抚裙跪坐在琴案前，伸出手，隔了些距离，虚虚地在琴上走了半阙的《潇湘水云》。

“你弹罢。”

沈则不知何时从屋外进来，手中端着食盘，轻轻搁下，像是怕扰了陈茗儿的雅兴。

获了准许，陈茗儿也不娇作，她本就等不及了。

素指轻抚琴弦，琴音泄出，时而铁骨铮铮，时而柔丝细缕，密密的风，皓朗的月，稀疏的星，都在其中。

沈则小臂撑在陶案上，目不转睛地盯着眼前的人。

陈茗儿沉醉于琴声之中，嘴角微扬，杨平给她找了一件鹅黄色底海棠花暗纹罗衫，腰间的丝绦逶迤拖曳在坐榻上，同半湿的发丝搅在一处。

她才出浴，半点粉黛未施，肌肤白嫩如新剥鲜菱，吹弹可破，眸若秋水，又因琴曲动情，含着点点泪光，美人如斯，勾魂摄魄。

沉香缭绕，人却有比香更醉人。

沈则忽又想起傅婉仪的那句话，眼神暗了暗。

肖想许久，现在人就在他身边，他还是不敢。君子德行，谗口嗷嗷，他都可以不在意，只是那些冷箭暗枪射向的未必是他。

伤她半点，他都不愿。

他若是出手要她，一定是保证能护她周全。

曲终，思虑停，沈则回过神来，淡笑：“我还以为你许久不碰，会生疏呢。”

陈茗儿摩挲着指尖，眼皮陡然一跳，“桂花糕，松鹤楼的？”

沈则让开到一旁，将食盘转向她：“今日你生辰，我叫人给你煮了碗寿面。”

陈茗儿鼻子一酸，呆呆地看着沈则。她原本以为那些委屈和顾影自怜都已经被吞咽消化，却被他一句话轻易勾了出来。

“快吃吧，不是早就饿了吗，”沈则给自己倒了杯茶，慢慢喝了一口，道：“我送你个生辰贺礼，这把复古殿，你以后若是想，可随时来奏，成不成？”

陈茗儿咬了一小口桂花糕，细细在嘴里嚼着，听了沈则的话，摇摇头。

如今他是主，她是仆，这样登堂入室的事，只一回就罢了。

“你擅长女红，在绣作坊也做得得心应手，但那并不是你的喜好。你想没想过，更自在些？”

“怎么能更自在些？”

“来我这，我能照顾自己，不用你做什么。你平时就看书，抚琴，练字。”

沈则话说得平静，心里的弦紧得快崩断了。

陈茗儿挑了一筷子面又放下，兀自笑了，“我来你这里，看书，抚琴，练字？那你给不给我月钱？”不等沈则回答，陈茗儿又道：“你有脸给，我都没脸拿。”

“我……”沈则被她顶得哑口无言，很是错愕。

这脾气，简直莫名其妙。

陈茗儿低头继续吃饭，她是真的饿了，也顾不上斯文，中间抬头含糊着说了一句：“我若不是饿了，这碗面也不想吃了。”

沈则如坐针毡，无措道：“我就是想你能做些自己喜欢的，至于将来的出路，我帮你想办法。”

陈茗儿掏出手帕擦了擦嘴角，冷道：“沈五爷，你凭什么替我想办法？”

沈则再次哑口，却仍是不解，“刚才的话究竟哪里冒犯了你？”

陈茗儿吸了吸鼻子，把突然涌上来的哭腔压下去，低声道：“你帮我，你救我，一回，两回，我感激你，我也觉得有你护着真好。所以我就要做一只折了翅膀的鸟，把自己束起来，堂而皇之地交给你来庇护，要是有一天，你厌了，倦了，我呢？”

“我不会的。”

沈则情急，脱口而出，觉得不妥，又道：“我说了，会帮你想出路的，我没有折辱你的意思。”

“我知道，我也不是在向你讨要一个保证，我只是……”陈茗儿摇了摇头，眼眶微红，“我可能只是惊弓之鸟，对不起你的好意。”

沈则盯着陈茗儿的眼睛，半晌，声音低哑开口问道：“我一直没有问过你，你究竟为什么要同闵之断了。”

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第15章

压在沈则心头的疑问到底是问了出来。

陈茗儿目光微怔，旋即别过脸，低声道：“我就想换个活法。”

沈则站起来，居高临下地看着她，语气极淡：“换一个像你刚才说的那样的活法？”

等能养活了自己，再嫁人。

话问完，不等人回答，转身走了，边走边道：“饭吃完就回去。”

屋里安静下来，炉中的沉香也快焚尽，烟雾缭绕淡薄。夏雨过去之后的沉闷从四面袭来，陈茗儿闭了闭眼，抬手将还未干透的发丝随意地绾起，轻手轻脚地从屋里出来。

沈则没走远，人就蹲在水池边涮着笔洗。

陈茗儿看着他，犹豫片刻，上前轻声道：“五爷，我先回去了，还有……”她声音更低，说的有气无力，“今儿真的是多亏五爷了。”

把手中笔洗灌满水，泼掉，再灌水，再泼掉……沈则重复着这个动作，对陈茗儿的话置若罔闻。

其实这样的他，才是陈茗儿记忆中的模样，永远黑着脸，对她爱答不理的。

陈茗儿扯了扯嘴角，也不再自讨没趣，绕过沈则，径直出了院子。

等到人走远了，沈则才慢慢抬起头往月洞门处瞄了一眼，笔洗咣当一下掉入水池中，裂开了一条缝。

换种活法？

反正不管是哪种活法都跟他没有半点关系。

挺好。

及笄礼之后的宴席上，长宁的小脸一直耷拉着。成文帝打眼一看，果然，沈则不见了人影。

“元嘉又躲了？”

皇后闻言，搁下玉箸，解释说：“是泓儿把人叫走了。”

成文帝倾身往皇后身边挪了挪，压低声音道：“朕问你啊，元嘉这孩子到底是怎么想的？朕实在是不想当个强买强卖的坏人，可总得给长宁一个交代。”

这一个强买强卖引得皇后笑嗔：“哪有这么说自己女儿的？”

成文帝悠悠叹了口气，“这女儿啊是朕一手给惯坏了，朕也实在是抹不开这个脸去问元嘉的意思。”

皇后笑笑，宽心道：“孩子们的事儿，皇上就先由着他们去。”

“那元嘉现在到底有没有瞧上眼的姑娘？”

“皇上您也知道，这孩子对婚事从未上过心，”皇后话语一停，觉得这样说也是不妥，遂道：“臣妾再叫泓儿去问问。”

成文帝点点头：“他同太子一向亲近，许能说些实话。”

一桌子的菜肴，长宁几乎没碰，只一味地痛饮镇过的梅子汤。苏贵妃朝她摆了摆手，启唇轻语：“仔细伤胃。”

长宁只当没看见，又命人添了一碗。

“这孩子……”苏贵妃暗自叹了口气。

薛怡芳一直留意着贵妃和公主的动静，见状，轻摇手中的绢扇，轻飘飘地坐在了贵妃身侧。

贵妃转头与她对视一眼，苦笑道：“孩子大了，我真是管不了了。”

薛怡芳姿态盈盈：“娘娘莫恼，宁远将军提早离席，公主怄气，也是情理之中。妾身一会儿去劝劝公主。”

苏贵妃语气微怒：“你若是劝她，就劝她死了这条心，也省得旁人为难。”

这话要是旁人说也罢了，只是苏贵妃一向温婉，说话总是柔声细语的，像今日这般把不快挂在脸上，甚是少见。

见贵妃是真的动了气，薛怡芳急忙笑劝：“哎呦呦，我的好妹妹，长宁这个性，风啊雨啊的都在面上，来得快去得也快，您还真拿她的小性子当真啊。”

薛怡芳是贵妃的娘家嫂嫂，大家出身，人也机灵通透。贵妃没有姊妹，入宫前就同这位嫂嫂亲密，入宫后，更是薛怡芳时常往来探望，有许多体己话，贵妃倒是愿意同她说。

“不怪我生气，你瞧她把人家宁远将军为难成什么样子乐，见着她就躲。她还真当自己是天家公主，什么都能顺着她的心意了？”

苏贵妃说着，竟然脸红了，凄凄叹了一句，“你说长宁这孩子随谁啊，我真是拿她没办法。”

“随谁呀，除了随陛下，随娘娘还能随谁呀，”薛怡芳淡淡笑道：“公主聪明伶俐谁人不夸，不过是姑娘家耍些小性子罢了。”

贵妃轻轻摇头，呵了一口气。

薛怡芳扑了扑手中的扇子，嘴角的笑意渐渐凝住。

宴席毕，皇上召了苏贵妃随侍奉，薛怡芳陪着长宁回了棠梨宫。

“你看你这小嘴噘的，这样隆重的及笄礼先朝的公主可从未有过，还不高兴？”

长宁面对凌冰而坐，将脸凑到薄薄的水汽之中，瓮声道：“我母妃不愿帮我，她若是跟父皇说了，父皇今日就会留住沈元嘉，下赐婚的旨意。”

普天之下只怕也就长宁能丝毫不带少女羞怯地谈论自己的婚事，还颇有借着皇恩，威逼的意思。

“舅母，你去同我母妃说说罢。”长宁转向求助薛怡芳，“你说了，她会听的。”

薛怡芳笑笑，对殿中的女婢道：“午宴公主饮了许多梅子汤，去煮一碗鸡汤银丝面来，暖暖胃。”

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