等人退出去，长宁更是不悦：“为什么要打发她们出去，我这些话又不是说不得。”

“不是说不得，只是舅母想问你一句，宁远将军对公主你的心思，公主知道多少？”

“什么心思？”

薛怡芳下了痛手，直言：“你情我愿的心思。”

长宁一愣，羞恼道：“是我母妃叫你来劝我的吗？你情我愿，你情我愿，我就不信了，这天底下所有的婚事都是你情我愿了？母妃当年进宫，我父皇给她商量了吗？是你情我愿的吗？”

“嘘……”薛芳怡急道：“这话也是你说的？更何况，皇上对贵妃的娘娘好，世人皆知，公主难道不知？皇上对公主的宠爱，可不就是为着贵妃娘娘。”

长宁强词夺理：“这不就得了，谁说非得是你情我愿，才能举案齐眉？”

“宁远将军的心性公主一定了解，若是由皇上下旨赐婚，婚后他是否会对公主体贴，公主就无半点怀疑？”

“他还敢对我不好吗？”

薛怡芳很少这样硬碰硬地同她说话，长宁都快气哭了。

薛怡芳深吸一口气，仍是半点不退，句句见血：“他或许不敢不对公主好，可公主所求难道就是个不敢吗？公主自己也说了举案齐眉四个字，难道不像夫妇和睦，真心相对？”

长宁一拍桌子，也不称她舅母，厉声道：“魏琪侯夫人你到底要说什么？”

薛怡芳闻言，起身跪拜，“公主三思，宁远将军绝非良配。我劝公主，只是怕委屈了公主，公主才貌双全，又是陛下的掌上明珠，实在无须勉强自己。”

除了贵妃，还没有人敢在长宁面前把这层纸戳破。这层窗户纸不破，风就漏不进来，她就可以继续装傻，顺了自己的心意。可是……薛怡芳到底还是客气了，字字句句的不必勉强不就是再说，宁远将军无意，强扭的瓜不甜吗？

长宁气得浑身颤抖，她知道沈元嘉不喜欢她，可他也不喜欢别人呀。更何况，她是真心看重他，她千金之躯，拼了命地对他好，他还就一直暖不热吗？

长宁忍着眼泪，推搡了一把薛怡芳，尖声呵斥：“你是个什么东西，敢在这对我指手画脚，你给我走，走啊！”

薛怡芳眼眶一热，哽道：“公主……我……我…我真的是为了公主呀。”

盛怒之后，长宁真是一点力气都没有了，她冷冷道：“你是不是还想告诉我，即使父皇赐了婚，所有人也都会笑我，不过是仗着皇恩逼婚而已。”

“是。”

“那我要是告诉你，我不在乎呢？”

“公主当然可以不在乎。众口悠悠，不听也罢。我劝公主舍了他，更是因为宁远将军注定要为大梁朝疆场厮杀，于他而言，有国无家，公主又何必非要做他的家人。”

“呵，”长宁冷笑一声，“照这么说，你又为什么嫁到苏家？”

薛怡芳沉默片刻，轻声道：“这天下是男人的天下，女人总是没得选，所幸，公主不是没得选。”

—

自从那日跟沈则闹了个不痛快，这人就再没出现过。陈茗儿白日里要忙绣作坊里的活，夜里还要赶制给疏影阁的私活，忙得颠倒，倒也没什么空去想这件事。只是再来月事，再不像上回那样疼得起不来身，陈茗儿的心里猛地多出些灰晦涩不明的情绪来。

重来一世，她再也没有那不管不顾，一头扎进去的鲁莽了。

不是有心难为他，她丁点都不想难为他，只是她心头的墙太厚，而墙内圈着的又是一片荒芜。

陈茗儿凝着窗外那缺了一块的月亮，眼皮渐沉，她浅浅地打了个哈欠，翻身睡了。

第二天，她同万妈妈讨了半日的假，去给疏影阁送做成的衣裳。

她步履匆匆，人刚拐上府正街，闵源迎面过来。

陈茗儿一惊，刚要回身，就听闵源哼咛一声笑：“这不是小哑巴吗，好久不见，没了个我那个冤大头的弟弟，不知道你如今又攀上了谁家啊？”

陈茗儿不想同她纠缠，转身欲走，跟着闵源的丫鬟胳膊一横堵住了去路。

第16章

此时天色尚早，府正街还没热闹起来，偶尔有人来往，也俱是神色匆匆，没有功夫管闲事。

陈茗儿也不打算躲了，扬起脸，平视闵源，眸中没有丝毫的胆怯。

闵源伸出两根手指夹住陈茗儿的衣袖扯了扯，冷声嗤笑：“以前锦缎不是最时兴的花样都要闹脾气的人，穿上着布衫，感觉如何啊？”

陈茗儿微微侧首，躲过闵源。

“对了，你不会说话，”闵源咯咯笑了两声，“要不然，你娘肯定能再把你卖个好价钱。”

崔氏爱财，明里暗里地找了各种由头没少向闵之讨要，闵之不愿陈茗儿受为难，钱财上从没二话，崔氏张口，他就给。闵源为此，更是不喜陈茗儿。

闵源挑着眉梢，洋洋自得地看着陈茗儿，“我们家倒是不缺几万贯银钱，能买个嫁祸于人，也是好的。只可惜你现在成了哑巴，京中稍微有头有脸的人家都不肯要你，你娘给你找了什么营生？那勾栏瓦肆的地方，倒是不用说话，只要……”

闵源同丫鬟相识一笑，垂眼看向陈茗儿纤细的腰肢，啧啧两声：“你这身娇体软的，怕是也不错。”

闵源可是憋了一肚子的新仇旧恨，从前顾忌着自己那个傻弟弟，眼下好容易不用再忍着了，她简直恨不得直接撕了陈茗儿的脸。

可陈茗儿始终淡着一张脸，眉头都没皱一下。

闵源勾唇一笑，“我倒是忘了，你本来就是个不知廉耻的，要不然怎么不脱衣裳就能勾引得男人一个个失了魂似的。”

闵源铆足了劲儿的拳头砸在了棉花上，心中怒火更盛，言语上也越发露骨不顾。

周围的人渐渐多了，闵源是个人来疯，非得闹个大家没脸方才作罢，陈茗儿不想由着她满嘴胡说八道，脏了耳根子。

她弯起眉眼露了一个笑给闵源，喟叹似地道了一句：“你还真是恨我。”

“你……你……”闵源见了鬼似的，眼睛瞪圆，“你什么时候医好的？”

“这话我只跟你说一遍，你记好了。收了你闵家钱财的是崔氏，你若是要讨，向她去讨。还有，我现在有心避着你弟弟，也算是如了你的意，不过，你若再像今日这般口无遮拦，那我倒不妨给你添添堵。”

陈茗儿莞尔一笑，“你说你弟弟要是知道了我能开口说话，会不会立马从峡州回来啊？”

她口口声声弟弟，只字不提他的名姓。

一番话话说完，趁着闵源还在发愣，陈茗儿扬手拨开挡路的丫鬟，两步就扎进人堆了去了。

闵源回过神来，指着陈茗儿的背影：“她，她这是什么意思？”

丫鬟张了张嘴，慢吞吞说了句无关紧要的：“这人怎么看着不大一样了。”

—

人要是不顺，真是喝凉水都塞牙。

先是碰上了闵源，小偏门一进来没走多远，又碰上了沈则。

陈茗儿还因为闵源的话生闷气，低头走路，走得又急，沈则其实老远就看见了她，本来也想装作看不见，只是眼瞅着这姑娘就往门柱上撞，还是伸手替她挡了一下，冷声提醒：“能看着路吗？”

陈茗儿猛地停住，一抬头，眼底带着残余的愤怒。

“怎么了？谁给你委屈受了？”

“没怎么，”陈茗儿气鼓鼓道：“碰见闵源了。”

“她难为你了？”

“也不算。”

她走路走得急，额前挂汗，眼睛也湿漉漉的，微微喘着气，玲珑的身体跟着起伏，这一路上也不知道着了多少人的眼。

沈则心里有些发堵，嗯了一声，冷道：“你以后没事少往外头跑。”

听他这么说，陈茗儿诧异得皱了皱眉头，抿着唇没吭声。

沈则自己把话说进了死胡同，后悔也来不及了。他咬了咬后槽牙，放缓语气，有些不自然地往回找补：“有跑腿的活，可以使唤杨平去。”

“杨平是五爷你的奴才，不是我的，”陈茗儿低声道：“我也是沈府的奴才，不敢坏了规矩。”

她语气不卑不吭，不像赌气，倒像是在提醒沈则要按规矩办事。

陈茗儿总是能用自己的坦然把别人逼到墙角。

沈则冷笑一声，真想扇自己一巴掌，又拿热脸贴人家的冷屁股。

“行，规矩，按规矩我那天就不该把你从野狗嘴里救下来。”

陈茗儿冷不丁被他噎住，咬了咬嘴唇，应了一句：“是。”

“你……”沈则觉得自己五脏都要气炸了。

陈茗儿偷偷地瞄了沈则一眼，旋即垂下眼皮，密密的羽睫颤巍巍的抖动着。

瞧她这副模样，沈则强压着心里的火，冷硬又无奈道：“你就不会好好同我说话，是不是？”

陈茗儿鼻息微动，软软的嗓音中带了些许不着痕迹委屈，“我今天被闵源羞辱了一番，心里难受，你别同我说话了。”

她微微福了福身子，也不再看沈则，低头兀自朝前走。

沈则跟着拧过身，凝着她的背影，皱了皱眉头。那背影中透着一股莫名的孤烈，又因着她骨相极好，孤烈之余又多了些蚀人魂魄的妩媚。

陈茗儿专挑没人的地方走，脚步慢，也不知道避日头，整张脸连着耳朵都晒红了。

晃晃悠悠地也不知走了多久，她突然回头，果然，沈则不远不近地跟在她身后，见她停了，两步过来，抬手在她额前虚虚挡了挡，低声问：“你现在不怕晒黑了？”

陈茗儿像是被晒蔫儿，抬了抬眼，没什么情绪。

沈则把人往廊下一推，抱臂望着她，“闵源究竟跟你说什么了？”

陈茗儿眯了眯眼睛，像只困倦的小猫，瓮声道：“她说我没别的本事，只会勾引男人。”

沈则背靠着廊，笑了一声：“勾/引男人也是本事啊。”

陈茗儿眨眨眼，转头看向别处，一副不想同他理论的困倦。

沈则弯下腰去找陈茗儿的眼睛，神色认真：“让男人心甘情愿对自己好，这怎么就不算本事了？你想想，君主治国，说白了也就是‘勾/引’臣下，让臣下心甘情愿地替他卖命，这是一个道理。”

这话虽荒唐，却终是惹得陈茗儿笑骂了他一句：“胡说。”

沈则一撩袍角在她对面坐下，盯着她粉红的耳垂，戏谑道：“美色也是力量，你可别瞧不上。”

陈茗儿把他的话在脑子里过了过，小声问：“你帮我，是不是因为我长得好看？”

沈则挑眉，不紧不慢：“我若说是，你怎么办？”

陈茗儿搓着衣角，声音低浅：“是就是吧，我能怎么办。”

“我怎么还听出些不情不愿来？难不成貌若无盐，会叫你更开怀？”

陈茗儿摇摇头：“以色侍人，终是不能长久。”

沈则看着她，表情探究，“那以何侍人，能得长久？”

陈茗儿答不上来，凝眸望着他。

“错不在色，而在长久。无论以何侍人，想得长久终究是难的。”

他的话，乍听总是荒诞，细品却别有深意，听得陈茗儿早忘了心头的不快，一双眼盈盈亮亮，转而问他：“所以你不娶妻，是因为不信长久？”

“呵……”沈则低头一笑，“我怎么把自己绕进去了。其实不光是男女之间，还有……”他一顿，似乎不想多言，简短道：“世事皆如此。”

他伸出胳膊捡起陈茗儿落在地上的一截绦带，在手中漫不经心地把玩着，话也说得散漫：“闵源其貌不扬，对你是口出恶言那是公报私仇，你大可不必在意。”

陈茗儿抿唇一笑，点了点头，“你这话说到点子上了。”

沈则把绦带往她膝上一扔，起身，“你要先学会心安理得，再去学诚惶诚恐。”

“心安理得又诚惶诚恐？”陈茗儿好似能体悟他所说的情景，却又不大真切，懵懵懂懂地等着沈则的解释。

沈则朝着在远处等了半天的杨平摆了摆手，转而道：“太子找我，我得进宫一趟。下回你要去疏影阁送东西找杨平，他腿脚快。”

陈茗儿仍坐在原处，看着沈则快跑两步，接过杨平抛过来的马鞭，走得倒是又快又利落。

他好像从来都不知道回头多看一眼。

陈茗儿收回目光，看向垂落在膝头的绦带，弯了弯唇角。

—

自打撞见陈茗儿，闵源的心内就一直不安定。她不得不承认，那如画的眉眼，不盈一握的细腰，玲珑精致的身段，别说男人了，同为女人她看着都有些挪不开眼，她那个弟弟就更别提了，留着陈茗儿在京城，始终是个祸害。

伺候闵源的丫鬟从崔氏那打听到陈茗儿人在沈府，闵源一听，连说了几句不好，“你想想，她怎么偏偏就进了平阳侯府？这定是闵心远的迂回之计，把人交给沈则护着，等他从峡州再去磨老太太去，他还真是不死心呐。”

“那倒也不难，您跟平阳侯夫人说一声，叫她把人驱了就是。”

“不行，这事儿不能惊动夫人，也不能叫沈元嘉知道，”闵源抓着手中的帕子，恨恨道：“咱们得出其不意，绝了这个后患。”

作者有话要说：啊，马上就是狗血但又让我暗搓搓兴奋的情节……嘻嘻嘻

第17章

从东宫出来，尽管沈则特意绕了远路，却还是被长宁截住了。

“公主。”

他后撤一步拱手行礼，特意把尊卑后面的疏远演到淋漓尽致。

长宁蹙着眉头，幽幽地瞪了杨平一眼，杨平后背一凉，知趣地退开了。

落日余晖中投射在地上的是泾渭分明的两片人影。长宁上前一步，生生地让两人的影子重叠，她固执地看着沈则，一字一句同他道：“我及笄了。”

“我知道。”

“那你知不知道，我去求了父皇要他赐婚。”