gu903();范纯点头：“我也是，先生本来也告诉我下场一试，今年不行明年就行了。”

陶兴带着一点自矜：“能有五成把握。”五成已经不算低。

“只有我最差吗？”曾济庭沮丧，“我觉得我凉了，明年再来吧。”他想了一晚上，自己又不是没有后路，急什么？

抛开心结，四人对视一笑，“回去等消息咯!”几日之后，总会晓得的。

回去之后，他便把今日的策论大致默出来交给曾丰年判断，曾丰年叹道：“走了一招险棋啊!”

“这也没办法啊，这种问题，答合格还是不合格都是陷阱，我只能剑走偏锋。”

“没错，这本来就是陷阱，只怕这题还是孔知府自个出的。”曾丰年笑，“别人也没这个胆子。对了，你说的水井泵是什么东西？我未曾见过。”

这时候就需要祭出万能理由了：“我从一本杂书上看到的，那本书保存不好，一翻就稀碎，我就只能先记在脑子里。父亲，我已经另外写下来，让小二去试验了。”小二是术业有专攻，动手能力极强。

“好！不管能不能考中，知府必然会问询于你，你提前准备好奏答。”

“是。”

赶在放榜前，他画出水井泵的图纸，还有齿轮起重杆。呈州靠近码头，扛大包的一堆堆，速度还慢很影响效率，有齿轮起重机至少能提高一半效率。

他相信绝对会派上用场。

心里有事时，时间总是过得很慢，而一心忙碌时，时间就会很快，他还在思考借下来有拿出什么东西，放榜日已经到了。

放榜日照旧人山人海，人间悲喜剧每一刻都在上演，尽管心里做好准备，湖庭还是捏紧了拳头。

他如果中了，能有十五亩免税田，见县官不跪，假假有点排面，不会再被人忽略，哪怕以后混不出来，也能做馆教书育人。

他正想着以后的学堂叫什么名字好，曾济庭撞了他一下，“看!”

他的名字排在第一个，闪闪发亮，金粉写成，荣耀加身。

“太棒了！你是第一啊第一!”曾济庭呜呜的在耳边大喊，完全没听进他的耳朵。

曾济庭找了三遍没找到自己名字，虽然没中也放下心头大石，至少他可以准备起下次努力。

湖庭看着济庭双唇一张一合听不清，迷惑了一阵，才突然明白，他中了！中了！

陶兴眼神复杂的拍肩，“恭喜啊!”他县试得了第一，后来的府试院试接连错失第一。陶兴安慰自己，至少第五名也不算太差。

而且，至少他跟他娘，父亲有交代了！陶兴想到了什么，逐渐出神。

“恭喜！”有人站在背后，对着曾湖庭说，湖庭回头，原来是许久没见的沈景羽。他们曾经在府试中碰头。

曾湖庭踮起脚看榜单，沈景羽第二。

“同喜同喜!”只要考中，名次有什么打紧？又不是殿试。

“不......”沈景羽有些沮丧。上次没拿到第一，爷爷一直告诉他人外有人，他也发奋读书，一整年没休息过，还是没考过面前的人。

沈景羽保持最后的风度，道谢后匆匆离开。

考中了秀才，曾湖庭回到客栈，掌柜的已经匆匆赶来：“秀才公！您下榻我们客栈是我们的荣幸，这次花销我们全包了!”他把已经交的房费硬退了回来，曾宣照奇怪，曾丰年这才笑着说：“一年多才出一个案首，案首住过的房间明年可会卖出十两银子的高价，安心，他们不会亏本的。”

的确，掌柜正在暗暗得意，合该他们撞大运，五六家客栈偏偏案首选了他家，明年时想沾沾运气的考生，价高者得!

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第50章

别人能不能沾沾文气,曾济庭不知道，他现在又是难过又是欣慰。难过于自己的落榜，欣慰兄弟的上榜。

他在心底发狠,绝不在浪费一丝光阴，哪怕是一炷香的功夫,也能多背一句不是吗？

他暗中发狠，再也不愿意外出浪荡，曾湖庭安慰无果，便独自去找陶兴,范纯也跟上了。

陶兴还是住在如意客栈，甚至还是上次的房间，掌柜的同样笑的合不拢嘴,听说是来找陶兴的,忙不迭把人迎接进来。秀才公的朋友也是秀才，往年都是顶尖客栈能分一杯秀才羹，万万没想到，他也有时来运转的一天。

他们进了陶兴屋子里，陶兴兴致很高,自斟自饮，面前摆着花生米肉干等下酒菜,百般滋味在心头。

看到二人，陶兴招呼着：“过来坐啊，上酒!”

“我喝茶就行。”

“差点忘了，湖庭还未及冠,上茶。”

“没错，未及冠饮酒，可是会长不高的。”曾湖庭一本正经的说,范纯连忙把伸向酒杯的手停下。

他还想再窜一窜。

如意客栈偏僻陈旧，上的茶自然是大路货，好在带着一股子新茶的清香，味道不算太坏。

“我这先以茶代酒，敬陶兄曾兄一杯，祝你们前程似锦，日日高升！”范纯率先端着茶杯说道，一饮而尽。

“谢了范兄，明年也定是你金榜题名之日!”曾湖庭敬道。

三人喝过一轮，又开始谈论是否要进去县学进修。能够考取前十名的学生，便可以进入县学或者府学就读，且由公家发放每月的钱粮。

“不去。”

“不去。”

两人同声回答，陶兴倒一杯酒，“早年的县学还行，现在，不提也罢。”早就不是清静的读书所在了。

“我也不去。”曾湖庭道，他身边有随时能指导的人，宛如家庭教师，何必舍近求远呢？

“那我还能跟陶兄一起，明年定能追上陶兄脚步。”范纯抚掌笑道。

“学子宴也不远，我倒是好奇曾兄写了什么策论，到时可要让我一观呐哈哈。”陶兴又倒一杯酒，他手边已经放了两三个空酒瓶。

但他兴致很高，手下不停：“难道喝个痛快，明日又不用读书。”

范纯摇摇头：“既然如此，我就先不打扰了。”他还要先写信告知先生院试成绩，便提前打道回府。

曾湖庭看着陶兴左一杯右一杯，连忙拦住他，“喝多伤身，陶兄少饮些。”

陶兴睁开朦胧的醉眼：“怕我给不起钱是不是？我有!”他啪一声解下钱袋，“看，我有很多很多钱!”全是他自己赚的。

“这不是钱的问题，唉，少喝点少喝点。”曾湖庭看硬拦不住，只好小声让小二把酒换成水，所幸陶兴现在也喝不出来。

他再次空瓶，终于慢下来一点，动作迟缓，眼神发直，见此情况，曾湖庭赶紧让小二扶他回房，并且烧好醒酒汤端上来。

醉汉的力气会变大，他一个人的身板可扛不住。等候醒酒汤时，曾湖庭哄着他，“对，抬脚，对，上楼梯!对，就是这么做。”

哄到门口，陶兴迷迷糊糊就倒在床上，曾湖庭正要出去让小二多照顾照顾，陶兴突然睁开眼睛：“娘？你在吗？”

曾湖庭：？？？

原来喝醉还会出现幻觉吗？他到底哪里像他娘。

这次陶兴是独个来的，且身边也没有叔伯之类的陪同。在他眼里，他娘站在门口，慈祥的望着他。

陶兴心头憋闷许久的话，随着酒精的挥发逐渐松动，他伸出手：“娘，我考中秀才了!”

“再也不会有人嘲笑爹痴心妄想，他们得叫你秀才娘了!”陶兴喃喃自语，“对，我还要考下去，证明我爹不是妄想，他更没有作弊!”

陶兴回想起爹在病床上枯瘦的手腕，明明才四十岁却已经全白的头发，上面只留下写字的茧子。

娘把爹照顾的很好，爹却因为没法证明自己的清白，剥夺了科举资格，抑郁而终。

回光返照，爹紧紧握住他的手腕，嘴唇抖着说不出话来，他狠狠的磕了三个头，发誓一定要考中，爹才含笑咽气。村里的人指着他家看笑话，快看呐，没供出丈夫还要供儿子，真是痴心妄想啊！陶家娘子发了癔症了！

现在这些话，他通通可以反驳回去了!

陶兴不断重复着：“我考中了，考中了。”曾湖庭只好耐心回答知道了知道了。

一直熬到小二端着姜汤来，喂他喝下去，曾湖庭才得以脱身。等陶兴安稳睡下，他才离开。

唉，原来陶兴藏着许多事，也许这就家家有本难念的经吧。

第二日，陶兴捂着抽疼的脑壳，跑到文星客栈找他，神情尴尬，试探着问：“我昨天喝醉了，没做出什么失礼举动吧？”事实上，他迷糊记得他娘来了，醒来小二告诉他只有他朋友照顾过。

逮人叫娘，他尴尬的脚趾抓地。

“没有。陶兄喝醉后不过从头开始背三字经，背不过还要重头再来。”曾湖庭扯个谎，他直觉陶兴不希望别人知道他的家事。

背三字经虽然有点傻，好过到处叫娘。陶兴松口气。

“不过嘛......”曾湖庭故意说，“原来陶兄喝醉还能说胡话，太有趣了，下次我得学会灌酒才好!”

陶兴没好气的说：“谢了！以后除非必要，我不碰酒。”这次是他兴奋过度，再没下一回了。

两人三言两语带过这个话题，开始商量，学子宴该怎么做？因为改卷的书院山长们都还没走，这次学子宴他们也会出席。

“这些先生还能吃人不成？”

“吃人他们不会，挑毛病就最会，唉，希望我主动认怂，他们能放过我。”打不得碰不得，说不过，他能怎么办？他也很绝望啊!

第51章

“所以这位,便是今次的案首了？”果然，宴会刚刚开始，等待上菜的间隙,已经有人发难。

曾湖庭绷紧了神经，做好被挑刺的准备,同时，扭头注视说话人，判断他的身份。

说话人大概四十来岁，衣着良好,所以，应该是个考官？

他继续说着：“年纪尚幼，嗯,看来大人是觉得你前途可期。”

曾湖庭眯起眼睛,这话是什么意思？听起来像好话，从语气上来判断有不像。他索性装成听不出，举起茶杯来：“谢过这位先生。”

那人一噎，我不是想夸你！他还说来得及反驳，曾湖庭就摇头说道：“哎,本来以为自己堪堪上榜，万万没想到啊......”

那人成功解读,我不是针对你，我是说在座的每一位都是.....

他气结，但同时也确实无法反驳，谁让人家考了第一呢？腰板子就是硬。

“别以为会点奇巧淫,技就得意洋洋，我辈读书人，最看重的还是圣贤之学！”气势弱弱的放话,那人闭嘴了。

嗯？他好像知道了什么？曾湖庭遮住自己嘴边的微笑。原来还有他写下的图纸，他碰了碰怀里的牛皮纸外封。

至于其他学子嘛，已经秉持着不招惹不搭话的和平共处原则，上次他们已经晓得，拉帮结派这种招数没用，他们这些生在府城，同一派先生教出来的学生已经形成紧密的圈子，往年，前五十名他们包揽二十。不要小看二十个，其他县城最多能出三五个。

对于突兀闯进圈子的人，只有排斥。

对此曾湖庭完全没在意，首先他的交际圈不在这里，其次，等他跳上更好的位置，自然会碰到其他的人。

坐在他下手的沈景羽，不也是一个人？正喝着闷酒，一心想着等会儿怎么搭讪。

没错，经过两次挫败，沈景羽决定换个方式，知己知彼百战百胜，他要跟曾湖庭交上朋友，打入敌人内部，了解敌人的秘密，再一举击溃。

不过，交朋友应该从哪一步开始？他现在可以回去先翻看古籍吗？

“少喝点，这酒入口甘醇，后劲极大。”曾湖庭看他一杯一杯灌，还是忍不住提醒。这种场合没几人敢放开了喝酒，万一酒醉失仪，丢人就大发了。

“喔。”沈景羽乖乖放下酒杯，开始一颗一颗的夹花生米，他也不吃，就挟到另外一个碟子里，一颗一颗数。

曾湖庭：......

曾湖庭：？？？

这人绝对喝醉了！

跟醉酒的人没道理可将，他只好转过来，往上看。孔大人正在跟人谈笑风生，而那些考官们也竭力展示才华，吟诗作对，想给孔知府留下印象。几个学子本来想上前套近乎，硬是没打败这群脸皮更厚的，怏怏离开。

曾湖庭没想再继续说话，却被台上的孔知府点名，“上来吧。”他没点名，眼神却直直盯着曾湖庭，他楞一下，顺着孔知府的话走上高台。

“你们不是想问最近推广的数据统计是谁写的吗？就是他！”孔知府高兴的站起来，“我来介绍一下，曾湖庭，福城县人，才十五！”

众人的眼光如同聚光灯扫过来，齐齐聚在他身上。这样强烈直接的眼神没有让少年败退，他潇洒不失稳重的站起来，带着如沐春风的笑意问好。

原来是他？

听说孔大人很欣赏他啊？

难怪难怪？

耳边的窃窃私语不能影响曾湖庭的心态，他站的稳稳，任由众人打量。孔知府现在兴致很高，继续说：“前几天我告诉各位的新水井，也是他提出来的！”

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