gu903();“是被下令自杀的。”

有因为怀疑叛逆皇帝而死的，也有是因为素行不良受责而死的，他们的家族全被剥夺皇室身份及放逐。

“皇帝陛下这样做，都是因为对自己没自信。”

花冠将军的声音中流露出担忧。

皇帝本身对自己的人望和力量没有自信，却要守着自己高压政权的权威，这样的话，就算听到别人的笑声，都会想到底对方是不是在嘲笑自己，听说谁人心有不平，都会怀疑对方是不是想叛乱。没有事情比与自己血源关系浓厚的人接近皇帝宝座更惹人讨厌。皇帝与皇族应该是互相依赖的同伴，可是受猜忌心驱使的皇帝却不会这样认为，他反而会认为他们是危险人物，皇族们都是恐怖存在，而太上皇就是帮助他们，守护他们的人。他们秘密接近太上皇，把蓝妃生的小孩捧为将来的皇帝

“让小孩子即位为皇，自己则在背后上下其手，独占一切权力──抱有这种野心的人大有人在。”

“对，比雷河之沙还多。”

女骑士没有说出来。对外邦人说这种话，他们是不会明白的。就算达龙也不会知道。

突然，丘陵上黑云涌现，在达龙眼中一闪即过，然后映在他眼中的，是一条像海浪般连在一起的反射光。这些把阳光反射过来的东西是一列列的甲佟9夂艘位谓咏镒泳4锪薹ㄍ耆啡隙苑降纳矸荨6苑绞且欢由泶┖谏伲镒藕诼淼氖勘笤加星镏唷

最令人惊奇的是对方连样子都是黑色的。他们用黑布盖着面孔，应该是黑纱来的吧，只露出双眼部份。其中很多人都手持长枪，而枪的手柄都涂上了黑色。

“看那就是鸦军了。现在只看到他们全军的一部份，这个名字和他们的外表相称吗”

的确很相称。鸦军就是“乌鸦部队”的意思。他们保持沉默，悄悄策马前进的样子，就像一群不祥的雀鸟。用轻纱覆面，空气可以流通，不会阻碍呼吸和发声。

他们到达最近距离时，女骑士策马跳起，给予对方严声斥骂。

“无礼”

说的当然是绢之国的国语，达龙从梅尔古的翻译得知内容。

“手持武器，骑着马匹，意图阻碍皇族行列前进的是谁立刻下马双膝跪地向公主殿下请罪”

这种形式化的高压态度，不用说都知道会成为开战导火线。我军与鸦军相比形势较弱，可是她并未加以理会。

鸦军的士兵并没有回答，连自黑色面孔上的洞露出来的眼睛，都映着沉默的光芒。一把震慑全身，充满力量感的声音后方传来，打破了这阵沉默。黑衣黑面的骑士们流畅地向左右两边后退，开出一条道路，并且下马跪地。

开出来的道路上有一个男人走过来。他的左手拿着座骑马带上的嚼子，走近公主的车前。这个带着黑马、穿著黑衣的人有着一副无论走到哪儿都比其它人魁梧的体格。这个男人是唯一一个没有蒙面，露出面孔的人。他燃烧着赤红色的面孔上有着极度豪爽的外形、粗眉、布满雷光的双眼、刻在左颊上的刀痕和与甲僖谎丈暮邝住d炅湓急却锪瓿な曜笥摇

达龙深信帕尔斯军是大陆公路诸国的军队中最强的。特兰的骑兵也很勇猛，可是粘合性出人意表的低，守势薄弱。邱尔克军在山岳地带战力强大，可是在平地上不值一提。只有帕尔斯军是最强的。可是，现在达龙感到自己的自信有所动摇。

这个男人走向公主车前站立不动，放开马带嚼子，跪在地上，右手手掌包着握拳的左手，高举额前。鸦军全员依样仿效。花冠将军用严肃的目光看着他们。

“干得好。公主殿下必定大大嘉赏你们。可是希望你们的礼节从今以后永远不会改变。”

“鸦军发誓只向皇室效忠。”

“皇帝和太上皇，你指哪一边”

这是个相当紧张的问题。

“失礼了，这个问题实在不祥之至。帝国皇统长存万世，皇帝和太上皇两位陛下一心同体，臣下绝不会想象分成两方后的情况。”

寂静的声音如大河一样深沉，没有一线空隙可以让异论容身。

这个男人实在太厉害了。就算没有和他手持武器决战过，达龙也很清楚。战栗的风在帕尔斯骑士体内吹起。达龙自信自己是帕尔斯首屈一指的勇者。去年他成功在战场上打倒以豪勇见称的特兰国王弟，令自己的武名远传周遭诸国。可是这份有实绩支持的自信在这位绢之国武将面前，就如同射到铁墙后反弹回来的远箭一样无力。现在和这个男人交战的话，必败无疑。达龙知道这个男人名叫铜虎将军时，已是后来的事了。可是铜虎将军只是稍微看他一眼。

“原来公主殿下有这种嗜好”

他突然把话停下来后，随即补充说：

“请公主殿下与娘子军和娘子军护卫在这种边境地方旅行时，特别小心身体。臣下说这话也许有点僭越，不过还请殿下保重。”

行礼后，铜虎将军巨大的身体再次站起来，在他身后的千多名黑衣骑士也与他一样站起来。甲俸徒；返纳粽氲卦谏扯焉匣叵臁u庑┒鞫甲阋匝沟箍醇娜恕4锪扪缘啬克退撬窃俅慰缟献铮饕蝗汉谠葡虺こ堑囊唤亲呷ァ

越过长城后，风景为之一变。树木茂密的山野那边可以看见一条粗银色的带子，梅尔古告诉达龙，那就是人称雷河的大河的支流。不久，他们到达了雷河，达龙站在雷河主流的河岸上哑然呆立。

帕尔斯也有数条大河，但都没有这种规模。这条大河的阔度以帕尔斯的度量衡计算约有一法尔桑约五公里，可是这河流并不是绢之国最大的河流，在东南面的龙江，一法尔桑才等于它的一半河阔。

沿岸向东走半日，就会到达主流河段的其中一个河港。由于水路比陆路安全及快速，所以一行人决定乘船直接前往绢之国的帝都。

令达龙再次大吃一惊的，是渡河船的外形。船身的左右边装有直径五加斯约五十米的巨大车轮，车轮在水面回转，激起大大的水花，令船比人在地上行走快得多，甚至可以横渡河流。

“碍于地形和水流的关系，帆船很难横渡这道河流。这河的风向是由上游吹向下游的，帆船会被风吹向下游。人力又不足以用船桨把船划到对岸，所以就使用机械令车轮转动。”

达龙一边听着说明，一直注视着外轮船的活动，突然，他的视线移动了。港口的某处清

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