封垏哼笑一声：“当初李家对她能稍微好一点，也不至于闹到这个地步。”

李思安摇头：“流萤能嫁到东宫，少不了霜莳推波助澜。当初若不是她断了流萤对你的爱慕之心，周翡芸何至于去求圣人开恩。若不是她与太子交往甚密，流萤也不会闹到母亲那里。若没有这些事，霜莳依旧在李家好生养着，何苦又奔回江都，命断楚州。”

说来说去，霜莳倒成了罪人。

封垏哈哈大笑几声，胸腔里积压的怒像灌了水的棉花，又沉又闷。大约是闷久了，压抑不住滔天的怒，硬是狂咳一通，咳出一口昏血。

李思安见他动了真气，连忙劝：“怪我，跟你置什么气。人不能起死回生，我也很惋惜霜莳香消玉损，可是活人依旧要活着，你好好想想吧。”

封垏阖上眼，也未听李思安絮叨，驭马狂奔，怒喊几声，才微微解心中郁气。寒风刮脸，像钝刀一片一片凌迟着他，直到脸上没有知觉，一人一马才停在宜园门前，再也挪动不了。

独自用冷水洗干净，封垏才敢进屋子，喃喃道：“血腥味洗不掉了，你不会嫌弃我吧。”

没有人回答。

封垏和衣而卧，床榻上早已没有姑娘身上的馨香，冰冷的屋子宛如冰冷的心，封垏鼻尖酸痛，侧过嶙峋的背，呜咽的声响，成了孤独的夜中，唯一一道人间红尘。

临近年关，霜莳又委托镖师往楚州运了一车海珠。

今年的珠池收成不错，这已经是霜莳回来后运出去的第三车。第一车小试牛刀，将海珠运到楚州境内便被一抢而空，许多乡绅家的夫人喜爱，连约带定的，在天寒之前又送过去一车。

镖师依旧是车三娘子派来的那位，相处久了，霜莳知晓他姓方名越，长得凶神恶煞，但是心肠却挺好。他说自己孤身一人，只要有人给钱，他便能卖命。霜莳自然重金谢之，还顺便给他说了一房媳妇，如今媳妇都怀了胎，因此此行去楚州，尤外舍不得。

糙汉有糙汉的好，没有油腔滑调，却有一颗真诚的心。霜莳也不敢强求，只跟方越道：“你带的徒弟也该出师了，若是不放心丹娘，便放手让徒弟们带这一车吧。”

方越摇头，笃定道：“既然收了你的钱，丹娘也有你照料，我便亲自跑这一趟。临近年关，山匪也想过个肥年，若是被人截了，只会将这些日子的辛苦都喂了狗。”

霜莳喊来金雀：“去给方先生多带点细软。”

方越说不用。

干了这么多年镖师，一直跟男人打交道，生意场上只有奸商，没有盟友。可是霜莳不一样，待人真诚又大方，跟她做生意不用勾心斗角，日子也越发好过。

可越是这样，方越心里越过意不去。

车三娘子在他们临行前千叮咛万嘱咐，要将霜莳所有的动向都要禀告。大至生意做到何等地步，小到见了什么人说了什么话。方越的东家一个在眼前，一个在汴京，撕扯着他的良心，让他总是犹豫不决。

察言观色，霜莳知晓他有难处，笑着道：“生意场上我们是伙伴，私底下我们是朋友。若是有什么难以启口的事，可以直接跟我说。若是我帮不上忙，你可以写一封书信寄给姨母，让她给你拿主意。”

姑娘聪明，就聪明在能轻易洞察他心中所虑。在她面前，所有人都像一张白纸，她能面不改色地将你的想法写出来，然后给你一个答案，让你不犯难，死心塌地。

方越重重点头：“知晓了，姑娘保重，某这就启程。”

霜莳蹲福道谢，金雀扶着她上马车，被霜莳拦下。江都不像汴京，冬日里会白雪覆地，苍茫天地间，只有人步蜗行牛步。江都的冬日会下雨，淅淅沥沥地，落在地上能混杂海鱼的腥气味扑面而来，走起来还能欣赏海景。

霜莳喜欢这种味道，纯粹的，令人心安。

金雀见霜莳慢慢走，便上前跟着同行。手里拿着一块鱼干，嘴里不闲着：“听金奴说，大房和三房的人又来闹了。”

霜莳淡笑：“年关手头的银子吃紧，闹一闹给点贴己就算了。若是来提珠池的事，只管将人轰出去，不用留面子。”

金雀应道：“老夫人也是这么说的，可碍不住两房妻女在老夫人跟前又哭又闹，说姑娘您断了他们两家的活路，若是不将珠池分配好，谁家的年都过不好。”

阴云拨淡，露出浅蓝的天。霜莳蓦地一笑：“让他们闹去，反正整个江都都知晓，这两家惯会死皮赖脸。大房家的二哥明年弱冠要娶妻，三房家的六妹也在托媒人说亲，若是折腾起来，他们落不到好处。”

金雀眨巴眨巴眼：“姑娘，您岁数也不小了，是不是也该操心一下婚事了？”

霜莳朝她灿然一笑，回道：“金雀，你也到了说亲的年岁了，你瞧丹娘与方越多恩爱，要不要我也给你寻一位糙汉，让你也过上神仙眷侣的日子？”

金雀吓怕了，忙改口：“奴婢多嘴，奴婢什么都没说。”

霜莳却认真道：“那你喜欢什么样的，回来让王嬷嬷帮你寻摸寻摸，若是有心仪的便嫁了吧。到时候住得近点，还能常常陪在我身边。”

女孩对夫君的向往都是有模有样的，金雀也不例外。金雀比划了一下：“就比奴婢高一些，壮实一些，能干得了体力活就好。脾气一定要好，要爱笑，可千万不能像封将军那样，不然奴婢可不敢嫁。”

许久没听人提起过这个人，今日听金雀提起，霜莳竟然恍惚一下。那个人的影子一直被她埋在心底，见不得光，也不想触碰，午夜梦回时偶尔会在梦境中擦肩而过，霜莳都是撇开头连看都不愿看。

渐渐的，连他的脸庞，他的眉眼，他的惯常举动都变得模糊，慢慢地开始忘记他的模样，就像一个朦胧的雾影，穿过去，什么都没留住。

金雀见霜莳神情微恙，有些气馁道：“姑娘还是没变，提起他，就像换了一个人。”

霜莳摇头：“胡说，我都忘了你说的人是谁了。”

金雀悠悠，咬了一口鱼干：“也就骗骗我罢了。姑娘夜里梦魇，还会喊他的名字呢。”

霜莳顿住，脸色一凉：“这话莫要跟旁人说，下次再梦魇，你千万要喊醒我。”

金雀哦了一声，拐过街角，便看见别院门前站了一堆人。为首的是大房伯母，韩姜氏。

金雀嘶了一声，拉着霜莳便想躲开，可惜还是被韩姜氏发现了，离老远便喊：“五姑娘，往哪儿去啊？”

这个韩姜氏嗓门大，她这么一嚷嚷，满条街的人都往她身上瞧。姑娘家被外人的眼光肆意打量，到底不是好事。霜莳笑着迎过去，给韩姜氏蹲了一个福：“大伯母，快到用膳的时辰了，您这是要回自己院里吗？”

韩姜氏挑了挑眼眉，阴阳怪气道：“这世风日下的，好好的一家子竟被个姑娘欺压。如今家里都揭不开锅了，只好站在门前闻人家的饭香味了。”

霜莳笑了笑：“家里揭不开锅，是家里的爷们不顶事。有手有脚还能饿死？”

韩姜氏见霜莳伶牙俐齿，气不打一处来，嚷嚷道：“这倒要问问你，你伯父和你弟兄的手脚都被你一个丫头片子束缚着，你居然还在这说风凉话，好意思么你。”

霜莳也不怕将事闹大，只管道：“您说这话倒是将家里爷们的无能都归到侄女身上了。您让外人评评理，伯父和兄弟赚不来口嚼，是侄女将他们的手脚都绑起来了吗？是侄女将他们拴在赌场、青楼和狐朋狗友身边吗？”

看热闹的人不嫌事大，有人在人群中响应的：“自家爷们没能耐，脸大到跑到侄女门前讨要的，还挺有理啊。怎么不去皇城跟去讨要呢，看谁给你。”

市井之人说什么都无遮拦，韩姜氏丢了面子，脸上一顿青一顿白，最后灰头土脸地扭头走了。

霜莳笑了笑，朝着人群说道：“过了年，韩家的珠池要广招海女，若是各位有赏脸的，届时可以来试试。只要肯吃苦不贪不懒，工钱不会少给。”

老百姓过日子图的就是一个赚钱爽利，霜莳这话落地，有不少人动了心。在江都无人不知韩家珠池，早些年当家夫妻丧身大海，大房三房好吃懒做，韩家的名号便没有以前响亮。如今霜莳有模有样地当起了家，倒让人感慨，到底是血脉相承，即便是个姑娘，也能挑起韩家大梁。

只是一个姑娘家如此招摇，着实不像话。江都风土民情固化，这闲言碎语便传开了，以前还想托媒人上门求亲的人纷纷止步，这让韩老夫人甚是头疼。

姑娘家能独当一面是好事，可是福祸相倚，这婚事可就发了愁。姑娘家不像男儿，就算七老八十还能纳一房美妾，眼瞅着过了年又长一岁，还是门庭冷落，实在让韩老夫人愁得睡不好觉。

王嬷嬷在一旁看着，小声提醒：“原先二夫人不是给五姑娘定过一门亲事么，前些日子去打听，那家的少爷还没成亲呐。不然我们走动走动，瞧瞧人家什么意思？”

“你是说陈家那孩子？”韩老夫人略带嫌弃地摇了摇头，“不行不行，那孩子性子软，跟霜莳不适合。”

五姑娘的性子也软，两个软和的人凑成对，成家立业后连个主心骨都没有。万一出了大事，连个掌舵的人都没有，还不是会苦了霜莳。王嬷嬷想来想去，觉得韩老夫人说得极是，便未再提起。

不怕贼偷就怕贼惦记，王嬷嬷既然想到与陈家结亲，大房和三房也想到了。软柿子配软木头，这俩要是凑成对，那韩家的珠池，有朝一日定会落到自己手里。

不出三日，韩姜氏腆着笑颜登门，开门见山便是一句：“五姑娘大喜啊。”

霜莳安然地很，一副兵来将挡水来土掩的神情，只抬眼问：“有何喜事？难不成大伯母要将霸为己有的珠池送还吗？”

霜莳不傻，无事献殷勤，这位伯母肚子里没准藏着什么坏水。不过也是可笑，油锅里的钱都敢捞，也不怕烫了手。

韩姜氏被将了一军，面上不好看，却强挺着笑道：“一家人哪有你我之分，说这些太伤感情。今日伯母来是为了你，你瞧瞧这物件，可还有印象？”

说罢，从身后人手中取过一枚褪了色的布老虎，霜莳愣了下，接过来抱在怀里，慢慢地握紧了拳头。

作者有话要说：写了快20个小时才写完，万字太难了。留评发小红包，感谢支持！

第三十一章

别扭的针脚,泛白的红绒布，勾出霜莳最怀念也最不想提起的那段回忆。

这个布老虎，是霜莳的母亲和她一起缝的。犹记得当初,母亲笑着捏着她的鼻子笑话她女工不好,将来若是嫁人，恐怕没有人会想娶她。

霜莳自然不服气，照猫画虎地跟母亲学习，拆了补补了拆，才做出这么一只丑丑的老虎。那会儿霜莳为了证明有人会娶自己，便将这只布老虎送给陈家的小儿子。不为别的，只因为陈家的小儿子比霜莳矮许多，也只有他才会来者不拒，收下这只布老虎。

这本不是多珍贵的东西,只是因为母亲追随父亲而去后,她哀极生怨,将母亲留下的所有物件都烧掉了,以至于当她清醒时，除了日渐不清晰的回忆外，连个睹物思人的东西都没了。

如今看见旧物,霜莳控制不住心中的酸涩，紧紧地抱着,不愿再撒手。

可是这一幕落在韩姜氏眼中，无疑让她喜上眉梢。瞧瞧，姑娘情谊重啊，总角时期定下的小情，到如今依旧念念不舍。

韩姜氏笑道：“想来五姑娘是想起来了。这是陈家那位少当家珍惜至今的物件，听说是姑娘当初亲手缝制送予他的,他便留到至今。这事我本不知晓，前几日听陈家夫人提起，还说陈少东家尚未娶妻，是因为与你早就有了婚约。”

霜莳静静地看着韩姜氏。

韩姜氏被看得不敢直视，含糊笑道：“我知道，你肯定是嫌弃伯母多事对不对？咱们都是一家人，以前多受你母亲恩惠，如今你也到了岁数，伯母自然要替你多上心。你瞧那陈少东家一直惦念你，就连先前你去汴京李家，他亦是对你念念不忘。人家对你有情有义，你是不是考虑考虑？”

霜莳淡淡说道：“伯母真是岁数大了，该管的事不管，不该管的事瞎管。这布老虎一半褪色，一半泛红，闻着还有尘土味，明明是从风吹日晒的旧物堆里翻出来的。谁家珍视之物被风吹雨淋不心疼的，想必是物尽其用，特意让您拿来蛊惑蒙骗我的。”

韩姜氏讪讪地笑了笑：“方才那番话是陈家夫人亲口与我说的，想必是有诚意才会出此下策。不过小时候的玩物能留到今日，这份情谊还是在的。”

霜莳将布老虎放在身侧，眸中的光亮璀璨地宛如空中星耀：“伯母可曾听闻陈夫人的趣事？”

韩姜氏问：“你指什么趣事？”

霜莳笑了笑：“陈夫人有一个喜好，最爱收藏物件。小至一颗银针，大至院落屋舍。买来的院落亦是用来给收藏之物一个妥善安排之处。若我没猜错，这个布老虎，应是翻墙倒柜找了许久吧。”

韩姜氏摆手说没有，忽然意识到自己说错话了，又改口道：“没有的事。陈夫人爱收集物件之事我自然知晓，只是这布老虎是从陈少东家屋子里拿出来的，就搁在床头案前。许是过了这么多年，才被磨搓得不成样子。”

韩姜氏越说声音越小，霜莳也没执着布老虎的来历，只问：“伯母是不是想让我早些嫁人啊，好给您腾地方好独占韩家的珠池，毕竟我嫁出去，不管是赵钱孙李还是周吴郑王，都算作别人家的媳妇，不好再管娘家事。”

韩姜氏巴不得如此，只是不能承认，霜莳这么聪明，稍微一试探便能洞察她的想法，若是直白认下，没准有什么难听的话在等着她。能在她手指头缝里扣点小钱，便只能先忍着，等她真嫁了人，再说之后的事。屈于人下一时，难不成还屈于人下一辈子么。

韩姜氏摇头笑道：“伯母想让你嫁出去，无外乎是看你一个姑娘家无依无靠，遇了事连个出主意的人都没有。陈少东家抛出橄榄枝，我瞧那孩子也不错，你们若是喜结连理，过上和美日子，还用得着你为了韩家珠池忙前忙后？伯母心疼你，你这个孩子怎么就不懂大人的心意呢。”

霜莳笑了笑：“伯母的一番好意我心领了，只是伯母说错了。即便我嫁了人，韩家的珠池也是我的嫁妆，自然要带走的。当初母亲金口玉言定下，这事祖母也知晓。伯母若是不信，大可去祖母那里问个清楚。省得您操心半天，竹篮打水一场空。”

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