金雀见霜莳红着眼眶，忙替她拭泪：“姑娘可是又梦魇了？昨日劝您喝安神汤，您嫌苦不愿喝，今日无论如何也要劝您喝上一碗，整日梦魇脸色都憔悴了。再这么下去，太太该将奴婢换了去，让凶巴巴的青鸾姐姐来伺候您啦。”

依旧是那个絮絮叨叨的金雀，霜莳轻笑出声：“我喝，我听你的，每天都要喝上一碗。”

“这样才对，我们远从江都过来，这一路上没少受惊吓，您得尽早调整才对。”金雀为她穿上双蝶绣罗裙，“华婉姑姑今日出嫁，以后太太身边就剩下三位姑娘，虽不及另外两位姑娘亲厚，但咱老祖宗与李家的交情甚笃，您又恭顺聪颖，以后在李家的日子不会比在江都难过。”

霜莳淡笑：“其实都一样，在哪儿都不一定好过。”

金雀顿了顿手：“姑娘是不是还在怨老祖宗将您送至李家？如今江都海寇横行又赶上边境战乱，老祖宗又病着，说句不好听的，指不定哪日便护不得您了。哪里有危险，汴京也不会有危险，姑娘在李家的庇护下，一定会平安的。这些都是老祖宗的一番苦心，姑娘切莫再怨她老人家了。”

霜莳点了点头，祖母确实疼她，将她送至远亲避难，只是她自己识人不清身陷囹圄，罔顾祖母一番苦心罢了。如今重获新生，万不可再轻信歹人之言，错看人心情谊，护好亲己才是最重要的。

金雀为她束起同心髻，霜莳伸手拦下：“今日是小姑姑出嫁的日子，虽然是喜事，但嫁女也算一件伤心事。同心髻寓意团圆和满，如此梳来不合适。随意束个发髻，配一只红色的绢簪即可。”

金雀应下，却不理解她的想法：“姑娘过于小心翼翼了，如果连发髻都要管束，那也太不近人情了。”

霜莳解释道：“寄人篱下，办事说话都要多思多虑。这里不是江都，凡事要谨小慎微。只要不出错，便不会招惹是非，自然也不会成为别人的眼中钉。”

日子也会好过一些。

金雀不明白，不过姑娘长得美，即便不施粉黛不着鲜衣，亦是李家姑娘们比不上的。铜镜里的那张面庞，有着一双春水细流的眼眸，绒羽轻轻遮下，藏住一瓯春光。脸如细腻洁白的沙帛，笑起来有一对浅浅的酒靥，粉粉的唇瓣遮住银牙贝齿，脸颊微微侧着，耳垂上的明珠坠子为细嫩的脖颈打上几道碎光，衬得红色的绢花都失了艳丽。

金雀嘟囔着：“这绢花甚是俗气，姑娘还是换上那枚血玉钗吧。”

“俗气才好，今日的主角是小姑姑，谁也不能比她漂亮。你去把我的木匣取来，我给小姑姑挑一件礼。”

金雀咦了一声：“昨日姑娘还闹着将老祖宗留给您的地契送给华婉姑姑，今日怎么突然改了主意？”

祖母大约猜到她的日子不太好过，临行前，偷偷塞给她一张汴京地契。前世她为了讨好李家人，双手奉上这张地契，被李华婉婉拒后，却被有心人惦记上，最终落于贪心之人手中，她则落得个无居可傍。

霜莳从木匣中挑出一对杏子大小的海珠：“汴京地处北方腹地，极少见到如此大小的海珠。听闻圣人的凤冠上镶嵌了一颗，大小也不过如此。李家钟鸣鼎食财帛富足，最不缺房产良田。倒是这海珠模样新鲜，送给小姑姑做礼，不至于寒酸。”

金雀捧着红绒锦缎盒子，将海珠放进去：“江都临海珠田遍地，什么样的珠子没见过，到了汴京反倒成了稀罕物。江都万家万户安居，可到了汴京，尺地寸土，竟然与金同价，就连朝中做官的都买不起宅院，只能租住官舍。幸亏老祖宗有远见，奴婢偷偷去庄宅牙行问过，您名下的宜园能卖这个数。”

金雀晃了晃手，“五百贯钱，够咱们一辈子吃穿不愁。真若是在李家过得不自在，奴婢便收拾东西跟您一起去宜园逍遥。”

霜莳眯起眼睛问：“若是去宜园，且不论你我户籍该作何安排，单是宅税、雇佣厮使的出项都拿不出手，如何逍遥？”

金雀傻乐一声，浑不在意道：“既然如此，那姑娘就在李家好生养着吧，瞧着太太和大娘子都是菩萨心肠，绝对不会亏待咱们的。”

“寄人篱下毕竟不能随心所欲，且待来日，我定要带你回宜园过安生日子。”霜莳敛住笑，慢慢缓出一口气，“树大招风财多遭妒，房契一事只要我们自己知晓便好，勿要对外人提及。”

金雀应下，霜莳才起身：“别让小姑姑久等，走吧。”

霜莳的祖母李宜芳与李家老爷李玄意乃堂姐弟，李玄意与发妻崔汝南膝下育有一子一女，长子李思安，幼女李华婉。授崔汝南之意，霜莳如今养在李思安名下，今日是小姑姑李华婉出嫁之日，也是李家唯一一位真心待她之人离府的日子。

李家嫡女出嫁，嫁的又是宗正卿家嫡子梁晏，可谓门当户对双喜盈门。

霜莳跨过角门，便见荣熙阁里里外外披红挂彩，李华婉的贴身女使留璎正在迎来送往，瞄见霜莳的身影，便上前笑迎：“方才婉娘还催人去请姑娘，说不见姑娘便不动身，可把太太给急坏了。”

霜莳抿唇笑笑：“姑姑又拿我当箭靶子，劳烦璎姐姐通传，就说催嫁的来了，让姑姑做好准备。”

说话间，李华婉的声音便传了出来：“可是小五来了？快进来吧。”

霜莳在韩家排行第五，李华婉曾随李玄意去过江都，与霜莳有过交情，称呼即成习惯便一时改不了口。

霜莳甚是喜欢这位小姑姑的爽朗，便应道：“姑姑，侄女来给您送嫁了。”

虽是姑侄之称，但二人岁数相差不多，李华婉年芳二十三，略长霜莳七岁。这婚事亦是早早定下的，本应三年前便过门，但因宗正卿家的老太爷仙逝，新郎重孝在身，不得已才拖了三年。不过二人情深意长，今日新郎十里红妆迎娶，诚心满满，不知艳煞多少京都娘子。

霜莳将海珠奉上：“姑姑出嫁，侄女没有多贵重的玩意相送。这枚海珠是母亲在世时赏给侄女顽的，侄女今日送给姑姑，愿姑姑与姑父白头偕老，往后的日子无灾无难幸福安康。”

这枚海珠成色好，又另有一番含义，李华婉自然是拒绝：“这是你母亲留给您的念想，我可不能收。你能走出院子与家里人一道送我出门，我便知足了。”

霜莳笑了笑，欲继续开口，却被旁人打断。

“这位便是从江都来的五姑娘吧，想必舟车劳顿，时隔七日才得以见头一面，可真是位大贵人。若不是托了婉娘的福，我这个做姨娘的，怕是尚不能见到五姑娘的真容。”

开口的是李思安的妾氏周翡芸，她原是圣人的贴身婢女，到了年岁该择婿嫁人，圣人便想将其指婚给李思安做平妻。无奈李思安的发妻庞玉珍以死相逼，圣人便妥协，将其纳给李思安为贵妾。

霜莳对这位姨娘的脾气秉性甚是熟悉，为人嚣张跋扈，仗着有圣人撑腰，处处凌于珍大娘子头上。虽为妾氏，但说一不二，甚是恃宠而骄。如此夹枪带棒一通言语，无非是点拨她不知礼数孝道，没有向她问安罢了。

前世亦是如此，霜莳本着多一事不如少一事，低头认了错，从此周姨娘便拿起乔来，处处下绊子使性子，没少坑害她。

而如今，霜莳只朝她笑笑，并未道出只言片语。

周姨娘掀了掀眉眼：“怎么，五姑娘无话可说？”

霜莳笑道：“说是姨娘，晚辈也不知是哪房的姨娘。晚辈等着您自报门户，等送完小姑姑出嫁，晚辈再登门拜访。”

周姨娘变了脸色，一双凤眼瞪向她：“五姑娘真会装傻充愣，谁给你安排的宅院，谁给你派发的女奴厮使，竟然还敢问我是谁家的姨娘？”

霜莳的视线落在珍大娘子身上：“自然是大娘子安排的，如今大娘子是我名义上的母亲，吃穿住行自然要听母亲的安排。”

珍大娘子捂唇笑了笑，见周姨娘艴然不悦，又偏过头去道：“乖孩子，这位是咱院里的周姨娘，我身子不爽利，你院里的事都是她为你安排的。”

霜莳这才装作恍然大悟：“原来是周姨娘，晚辈眼拙，竟然没认出来。”

周姨娘哼了一声：“是够没有眼力见儿的。”

霜莳不愿继续兜搭，重新抱起缎盒，将那枚海珠塞到李华婉怀中：“姑姑若是不嫌弃便收下吧，我生母留下的东西还有旁的，她有在天之灵，也会愿意侄女借花献佛聊表心意的。”

哪有姑娘家不喜欢宝珠的，李华婉笑着收下，拉着她的手不停地说着贴心话。

周姨娘何曾受过如此慢怠，气得将茶盏重重搁在案几上。语气不善道：“大宅大院收留一位远亲的姑娘，我本没资格挑剔，不过聘猫养狗还得看脾气呢，收留的姑娘若是不懂礼数，还是需要多做考量才能定夺，不然传出去，会说咱们李家好赖不分，专养白眼狼。”

霜莳听了，并没什么反应，依旧与李华婉对坐叙话。

周姨娘却不依不饶：“瞧瞧，原本还说韩老太太是咱李家最优秀的望门闺秀，教养的孙女却如此目中无人。就算我是个姨娘，那也是长辈啊，哪有长辈训话，小辈儿不理不睬的道理。”

霜莳见惯她撒泼的模样，心里厌恶着，脸上却不卑不亢：“韩家祖母倒是一直教诲我尊长爱幼待人有礼笑迎，可是也教导过家里的妾氏们，勿要恃宠而骄冲撞了姑娘们。难不成一处有一处的规矩，到了这儿姑娘要对妾氏礼让七八分才是？”

周姨娘咬牙切齿道：“你怎敢将我与市井的破烂货相较，我乃圣人身旁的第一女使，下嫁到李家乃亲上加亲，不说礼让七八分，也不能当我是透明人。念在你初来乍到不懂事不与你计较，待婉娘出嫁后，你重新向我赔礼道歉吧。”

李华婉听不下去，替霜莳抱不平：“长幼有序，嫡庶有别。若论辈分，我自然当得起小五唤一声姑姑。嫡亲的姑姑与她说话呢，您若是想说教，等我嫁出这个门再开尊口。”

“你......”周姨娘怨愤地望着李华婉，气不打一处来。李华婉生了三寸不烂之舌，平日里没少给她上眼药，因是嫡亲姑姐儿，尚且有所忌惮。可这尊佛今日就要送到姑爷家，以后这李家，还不是自己说了算。

“不过是换个衣裳的功夫，怎么吵起来了。眼瞅着新郎官便登门了，你这张嘴还在这说个不停，难不成想将夫婿吓走，在自己家当一辈子老姑娘？”

暮春时节已然有些燥意，荣熙阁早早换上了竹沙帘，婢女挑开帘子，着了一身暗红印金褙子的崔汝南慢步走来，嘴上说着话，视线扫过阁内众人。

霜莳随众人行礼，软着嗓音喊了一声“祖母”。崔汝南唤她过去，拉着她的手道：“别跟你姑姑学，她一身臭毛病，越发没章法。”

这便是亲生母女的相处方式，嘴里明明说着嫌弃的话，可一字一句都带着眷恋宠溺。画外音倒是说给她听的，在李家，确实由不得她胡闹。

霜莳乖巧低下头：“谨遵祖母教诲。”

李华婉笑道：“您管教我便是，为何要吓唬五丫头。她嘴笨，自知理亏也不会反驳，如此下去，该如何替我照顾母亲呢。五丫头来得晚，若是早来十天半个月的，我一定要手把手教她为人之道。”

“还犟嘴，”崔汝南嗔道，“幸好你的婆母性子好，不嫌弃你口无遮拦，不然这门亲事，早就维系不住喽。”

李华婉的脸一阵绯红，霜莳跟着众人笑了笑，唇角收拢，视线漫扫过周姨娘，神色又恢复了如常。

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第三章

崔汝南拍拍霜莳的手，温笑着问道：“这些日子在府里住得可习惯？缺什么短什么便与你母亲说，若是你母亲顾暇不上，便与周姨娘讲，别看她伶牙俐齿得理不饶人，但绝不会缺你短你。”

周姨娘笑出声，阴阳怪气道：“怕是人家贵人金口难开，我得上赶着去问。想伺候好五姑娘，得拿出当初伺候圣人的劲头儿才成。”

霜莳装得乖巧，细声细气：“母亲和姨娘想得周道，霜廊院什么都不缺，孙女一切都便利。”

崔汝南连说几句“好”，周姨娘见霜莳一脚踹不出来个屁，甚是觉得没意思，兀自吃茶去了。倒是周姨娘身侧的姑娘开了口：“霜姐儿应是比我小吧，我今年十六，生辰在六月，若是没错，霜姐儿的生辰在冬月吧，如此一来，应当得起你唤我一句萤姐儿。”

李游萤的声音娇嫩，纵使霜莳闭着眼睛，也能分辨出来。有其母必有其女，李游萤将周姨娘处处占便宜的功夫全学了去，虽是庶女，但仗着在平辈的姑娘里最年长，处处欺诈蒙骗，前世霜莳只想在李家平安，便纵着李游萤，处处妥协于她，最后却落得个替李游萤进大内送死的结局。

霜莳不想再忍让，朝着李游萤摇头摇头：“我的生辰在正月，应是比萤妹妹大的。”多多

李游萤“啊”了一声，有些不乐意：“原来是个比我大的，我还当多个妹妹呢。”

崔汝南笑道：“姐姐妹妹都好，以后在一块互相照料。咱们府里姑娘少，如今嫁走一个，又进来一个，总算老天对咱们李家不薄，没亏待咱。”

李游萤跺了跺脚：“嫁走一个姑姑，又来一个姐姐，都在我头上，老天就知道亏待我。”

老太太脸上的笑淡了，周姨娘拉了一把李游萤，盈笑道：“萤儿还小，口无遮拦，其实心里是喜欢霜姐儿的。”扭过头朝着李游萤使眼色，“还愣着做什么，不是要给霜姐儿见面礼吗？还不快去。”

李游萤觑了觑周姨娘的表情，磨磨蹭蹭将身上的香囊解下来，万分不愿地递给霜莳：“我可没姐姐出手阔绰，海珠子说送就送，这只香囊是昨日才买来的新货色，就送给姐姐当见面礼吧。”

霜莳接过来，装出一副欣喜的模样：“妹妹割爱了，这怎么好意思收。海珠子就这一颗，回头我给妹妹绣方满园春色的帕子作为谢礼，妹妹可别嫌弃。”

“大可不必。”李游萤声调突高，见众人都在瞧她，又迅速沉下去，嘟囔了句，“真是土包子，谁稀罕啊。”

周姨娘母女没落到好处，李华婉偷偷朝霜莳挤了挤眼睛，趁梳妆无外人时才笑道：“我还怕你应付不来那对母女，今日这场戏看下来，我才放心。我家不如你家，人脸魔心鬼胎，处处都要提防着。我已经托付过母亲，让她平日里护着你点，不过府里院落多人口杂，总有照应不到的地方，所以凡事还要靠你自己。你性子软，也不爱招惹是非，在韩家有表祖母撑腰，可到了这，便只能自己学着长大了。”

霜莳哽咽地点了点头，李华婉待她极好，字字句句都是真心叮嘱。李华婉见她一副受委屈的模样，也忍不住红了眼圈：“你莫要怕，有事便托人给我送信。不管谁欺负你，我都会回来帮你欺负回去。”

霜莳摇了摇头：“姑姑放心吧，好日子得来不易，我会好好活着的。”

李华婉噗嗤笑了，揉了揉霜莳的脸颊：“跟个小大人一样，行了，我放心了。”

迎亲的队伍到了，李华婉持团扇拜别父母，由留璎扶着坐进花轿，缀着金线的丹凤朝阳彩绸帘子落下，这才算是彻底将人送走。

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