gu903();九思伸手松了隔窗的阀木，推开一条缝，寒风凛凛一猛子扎进来，她迎着风呼一口气，唇上结起一层白霜。

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年末事务繁多，官员大多留夜近京，次日申时才退朝去。

季宗德和在尾首出朱门，他不善交际，朝中多是阿谀奉承之辈，便是漂亮话他也讲不出几句，想要拿这个时候攀附谁也轮不着他去，挨挨擦擦就被挤到边上。

季宗德虽没什么大城府，却也不是全无脑子，这几日朝中风雨飘摇，御史中丞不要命似的逮着章明达旁支族亲，启奏章家聚敛财富，结党营私，贿赂公行，选任官吏均于私第暗定，在陕西道一带私建林苑，违规违制。

皇帝听了却是雷霆震怒，说章首辅劳苦功高，必定遭人眼红，不要做莫须有的诬告。将御史中丞拖出去二十大板伺候，向来责不问言官，皇帝此举莫如伤了一片士子的心，皆言此后言官不敢上谏，又如何肃清朝中不正之风。

眼看局势又似要大变，向来神仙打架小鬼遭殃，他也不会为一时荣宠争做出头鸟。他跟着同品阶的朝奉大夫李留县往外去，前些日子还能到杨柳馆儿喝酒听曲儿的，如今却是不敢了，连着和敬家的事儿，也要回去再商议一番才是。

小厮掀了帘布，他正欲登车，却被人唤住，扭头就看到吏部侍郎乔安之站在一侧，滚圆的身子撑得肚前的抱朴连着褶儿都没有，油光水亮的盘子脸，下巴堆出两个叠山。

官高一等压死人，季宗德忙不迭落下悬空的脚，朝他作揖，“乔大人。”

乔安之笑意吟吟，还朝他还了一礼，季宗德哪里敢当忙拱手道：“哪里当得起，您折煞下官了。”

“怎么当不起？”乔安之道，“季伯侯家中喜事将近啊！”

季宗德伫在瑟瑟寒风中，心口一跳，直觉惊悚，自己这两日嘴巴严实的没有一点缝儿，这人是如何知晓季家和敬家的事儿？却见乔安之往前两步，低着嗓子道：“章大人可是挑中了您家的姑娘给自己的次孙。”

自家和章家结亲？

季宗德惊的后退两步，瞪大了眼睛，讶的半天没说出话来。

乔安之只当他喜不自胜，拍了拍肩膀，笑的两颊泛油光，“日后飞黄腾达了，勿相忘啊！季兄！”

季宗德心里一瑟缩，这个时候还说什么飞黄腾达？章家此时处在风口浪尖上，便是递来一个黄金枝儿，也不敢接啊？他坐在马车上，一颗心越晃越凉，乔安之是章明达的门生，他口里的消息必然没得假，那章家连风声都透出去了，季家还怎么敢伸手就打脸？

季宗德掀了帘子就瞧见外头灰扑扑的天，连声催促车夫快些回去。

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九思一直在等祖母那边的消息，到第二日晚膳过后，季候氏才找她过去说话。脸色看着也不大好，卧在榻上勉力朝九思笑：“该早些叫你过来说说话的，只是祖母昨夜里休息不好，这白日就乏困的紧，睡了一下午。”

九思何尝不是一夜不能安枕，拉着祖母的手心下愧疚：“是孙女的事徒惹您操心。”

季候氏苦笑道：“这怎么能怪你？章家这事做得不心诚，原本依着关系也是清姐儿和林安素沾亲带故，要看也合该看中她，怎知那边把名头落到你身上。林安素是林家人，你若是过去了日后那就是在刀尖上走路。”

她重重喘一口气，当初林安素加去章家做续弦便是不干不净的，现在麻雀进了凤鸟园子，那小小庶女自然也跟着高贵起来，揣不准章家的苗头，满永晋多少名门闺秀，偏偏把刀子悬到九思头上。

刘妈妈看季候氏脸色不好，劝她要不要再用些羹汤，这一日汤食未进的，人怎么熬得住。

九思担忧她的身子，年纪也大了，还要给诺大个季府操持，章家这事来得突然，将将是个开头，后面又该如何才是。

季候氏闭着眼，低声叹息：“章家来者不善，祖母这里也说不准话，这门婚事若是章家铁了心要结，便是你祖父在也推拒不了。”

九思心里知晓缘由，这些话却不能和季候氏讲...旧时辛密能掩住便掩住，她不想祖母满头苍白还要因这些留着遗憾在。这些时间足够她想的明白，不入虎穴焉得虎子，嫁去章家或许也不为是一个良策，她是经历过一世的人，该见过的不该见的那些旮旯角的阴私，也不过如此，她也不惧怕什么。

外头丫鬟进来通传，说是大老爷过来了。昨日去洛邑请他的人最后被季候氏叫回来，说朝中事多勿要去扰大老爷。今日这样来的匆匆忙忙，怕是已然知晓了什么。

季宗德刚进里屋，他还是一身官服，来不及换下就赶过来。

九思起身见礼，季候氏喊刘妈妈先上姜茶，他坐在一侧喝了两口，待身子暖和了，才开口问：“母亲，今日下朝吏部侍郎来同我道贺，说甚么章家欲与季家结亲......”

季候氏面色反倒平静起来，“是，昨日章家夫人带着林家人来做说客，看了咱们府上的姑娘。”

季宗德没料到这还有林家人掺和在里头的，不禁疑惑道：“清姐儿还病在榻上，章家难道不知道吗？”

“呵！”季候氏冷笑一声，“章家看上的可不是清姐儿，他们可是进堂里指名道姓的就点了九思的名儿！”

季宗德心下大骇，额尖起了一层密密的汗水，像是想起什么，连声止道：“这亲不能结！九思如何能嫁去章家？这亲如何都不能结！”

季候氏闭上眼不说话，一只手抚摸着檀香珠上的细纹，过了许久，才开口道：“这亲不是你说不结便不结的。章家大张旗鼓来门上，就算我与你一日不松口，可章首辅的名头摆在那，便没有人敢跟他们抢人...何况我听章大夫人的口气，像是我们不应，便要求圣上赐婚，章家有脸面求道婚旨添彩，咱们季家哪里有能耐拒得了圣上的意思。”

季宗德垂着首，觉得自己想的还是太过简单，章明达为何偏要让次孙求娶季九思，他虽不大确定，但多少能揣测些许。自父亲兄弟过世，只有他一人勉强撑起门楣，从前所作所为如何......却是不再忍心将侄女往火坑中推。

第44章

季宗德低头不语,从前做了亏心事，他想说出来却犹豫不决，最后只道：“母亲想留九思在身边些时候，也不必太着急章家这事,朝中近日弹劾章首辅的折子不少,这风向何时就变谁都说不准,自古功高盖主，必定遭人忌惮。您就和章家磨着,若是真到了赐婚那一日......”

季候氏叹一声，人乏的昏头昏脑,摆摆手道：“此事长计,你且去歇着吧，朝中诸事繁杂，章家这事儿一闹,咱们就是在河边走过得人了,你万万莫要沾染那些不该的,无意就湿了鞋子。”

季宗德连连应下,又嘱咐刘妈妈看顾好季候氏的身子，才略略放下心出去。

九思把毯子往季候氏身上掩了掩，轻声唤：“祖母。”

季候氏应声拉住她的手,睁开眼来看她：“怎么了？你不要怕，祖母会护着你。”

九思想的却不是这事，她目光略过葳蕤的烛火,“腊月里也该去庙里烧两柱香...”

季候氏拍拍她的手背，知道她记挂谁，点点头：“本来就安排好了，这几天事多耽搁住,就后日吧，你也安心些。”

九思淡淡笑着，扭过头去，喊刘妈妈让小厨房煨些燕窝粥，劝道：“您如何都要进些吃食，就算是为了孙女儿，也要护好自己的身体。”

季候氏扶着她的手坐起来，眼睛看着她，慢慢蓄了点泪，不禁叹道：“你最贴心又乖巧，若是你祖父在，他如何都是不愿的，我若是还舍得让你嫁去章家，以后去地下见到你祖父，还不知道要怎么怨我。”

说起又是伤心事，九思眼中都含了泪，眨眨眼在看不到地方滴下来，拿帕子去给祖母净面，“您这又伤心了，明明是长命百岁的好运头，整天地上地下的吓唬自己。”

季候氏听了笑起来，又喝了一碗燕窝粥，眼见天色晚了，九思才回去碧霄院。

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裴府上冷冷清清，只廊上打了展油皮纸糊的灯笼，油皮纸厚，把里头的蜡烛烧起来的光也遮的只余渺渺茫茫的一点亮。

徐川连夜捉住的人，审了一个时辰，才将那张纸条从何处来摸清楚。回去复自家大人的命，却见裴长仕书房里还有门客苏望，冯山和谭明几人。

燃了不旺的炉火，聚成一圈在密探御史中丞敬启良连日上奏的事。谭明拨着炭火赞道：“就敬启良这块硬骨头敢追着章明达不放，本来还是僵局的，如今却是借到一股东风了。”

裴长仕在看手中的密信，半响投入火中，燎起一股呛人的烟子。

徐川看了眼自家大人，试探着开了口：“上次季三小姐那个纸条查清楚了。”

裴长仕淡淡嗯了一声，让他继续说。

徐川道：“那是从前季大夫的旧部，叫李罗，收押的时候也遭过一番严刑拷打，季大夫的罪状上还有他画的押...罪认得早才苟活了一条命，此人也算有几分聪明，暗地里查着季大夫的案子，平日就是乞讨为生，没甚么硬气，您看看是留着还是......”

裴长仕没说话，徐川心里已经明白，正欲领了命去，却被唤住。

“暂且留着吧。”

冯山听得仔细，原本他不该多嘴，只是季大夫一案从头至尾都是他一一查清，现在又是李罗又是季三小姐的...这下头还有什么暗线出来不成，他就有些按捺不住，问：“大人，这可是有什么变故？”

裴长仕手上还有那封密信粘上的红蜡，他捏了捏手指，“没什么变故。”

苏望看他脸色发沉，想起火盆中那封信，“可是裴公子的身份有什么不妥？”

裴长仕靠在椅背上，思索信上的字眼。

屋里安静片刻，谭明续着方才的话说：“这两日城中可不安稳...季家和林家闹得不可开交，林家老太爷日日在朝堂上呛季伯侯的声儿，昨天方漏了点章家要和季家结亲的风声出来，那老太爷近日就安分了，我看这估摸着章季两家结亲的事儿管真了。”

一个火星子腾在半空中，打了个响。

裴长仕忽的睁开眼，声音沉沉：“章家与谁结亲？”

谭明以为是自己那句话说的不妥，闻言呐呐道：“章家与季家呐......”

裴长仕皱了眉，一只手按在隐几上，又问，“与季家哪一位？”

谭明突然回味出些苗头，连着方才自家大人突然向善，刀下留人的举动，这莫不是看上了季家哪位姑娘？

“像是季家、季家三姑娘？”

裴长仕袖中的菩提子落下，叩在檀香木上，他许久没有说话。

徐川轻轻喊了声：“大人？”

半响裴长仕才又阖上眼睛，语气却是极冷，“你去季家探探虚实，寻个时候把信递进去给她。”

徐川刚拿笔墨来，一深思，自家大人哪是想递什么信，分明是想见人家姑娘。

屋外雪一夜未停，丑时将过，马车还在去洛邑的路上，忽然停了片刻，徐川冒头进来，就着风口上抖了抖满身的雪片子，“属下打听过，确实是章大夫人大前日带着林家老夫人做说客，要替家中次孙章璘崎求娶季三姑娘，不过季老夫人当场就没答应，几盏热茶把人送走了。”

裴长仕低头在看一卷册子，似是十分认真。

徐川继续道：“您若是不放心...明日季家女眷要上云台山去，倒是可以碰个巧。”

裴长仕这才抬了眼扫他，淡淡道：“乱说什么胡话，坏姑娘名声。”

徐川的小心思晃悠了一圈，荡回来，笑着连声告罪：“是是是，小的多嘴，不该去打听别人小姐的行踪。”

裴长仕没让他多贫嘴，按下手中的折子勾了一行，缓缓道：“这几处，让冯山和苏望跑一趟，该放出来了。”

徐川借着烛光瞧了，似是不置信一般，又问：“您想好了？这可是要大乱的呀。”

裴长仕淡笑着翻过去那一页，“也该乱了。”

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腊月二十，临安到洛邑的脚程略远，朝中诸事繁重，季宗德干脆宿在了京中，等除夕休沐前几日再回来。季候氏去信几回，谆谆劝诫季宗德务必要谨慎小心，兢兢业业。

季宗德自林氏归家之后，人也沉稳了不少，连给季候氏的回信中，也是隐晦小心的写到如今朝中局势。西北民生怨怨，京兆尹勾结章明达部下，可谓是一朝未平一朝又起。

九思对朝中不大熟悉，这背后的动作连连，章明达位高权重，陛下明面上如何庇护，赏赐褒扬，实则如何不忌惮这么一个权势滔天的臣子？这赞赏只怕也是借刀杀人。多得是君王捧杀臣子，放任自流，待到民怨四起，皇上喊一句无可奈何啊，再出去心头之患。

这递到面前的刀不使，岂不是浪费？

也不知是何人这般贴合心意。

越姨娘肚中已有四月余，近来谁的不安稳，季候氏听丫鬟报时，十分放心不下，还亲自过去看了一趟，安抚她：“你且安心养着，今日我去云台寺给你求个符，再算上两签，回来就挂在帐子上，也算是还了先前的愿。等再过小半，小哥儿落地必定身体安康。”

越姨娘连声道谢，怀了身子的脸有些浮肿，但也不影响她生的好看。

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