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“进去！”曲哲被一把推进地牢里，直接趴在堆稻草上，整个人便昏昏沉沉睡了过去。

不知过了多久，铁链声响起，周围有些声音，还没等他睁眼，就被人提着胳膊拖出牢房。

又是审讯室，张雷还是皮笑肉不笑的盯着他，“二殿下，史莱客已经都招了，他说赵景明就是你派去斩杀三皇子的。您也就招了吧，不就是替薛子安出气吗？招了便不必再受皮肉之苦。”

“呸！放你娘的狗.屁！”曲哲毫无气力，身上鞭痕还未结痂，刚刚又被拉扯出血迹，加之几日在地牢里未吃药，人都是昏沉沉的。

张雷瞥了一眼，“二殿下，三皇子之死不可能草草了结，别以为您贵为皇子，我们就真不敢怎么样。现今铁证如山，再坚持下去，受苦的只能是你自己！”

曲哲微微抬起头，狱卒手里拿着跟碗口粗的木棒，正一步步逼近。

“招？还是不招？”

“我…从未命人斩杀三皇子！”

一声闷响，木棒狠狠打在曲哲小腹上。

“咳”喉间涌上股腥甜。

“招不招？！”张雷猛地拍案而起。

“我…没做…”

狱卒抡圆了胳膊又是重重一击。

“打，给我打到招了为止！”

一棒接着一棒，曲哲紧咬牙关。心说，好你个周弘！

狱卒追到张雷身后，低声问道，“正卿大人，这个…打到什么样啊？弄出人命，咱们可吃不消。”

“有太子殿下撑腰，你怕什么？”张雷将手一背，“打断左臂。”

“这…”

“这什么这？”他呵斥一声，“你听不懂吗？”

“是，小的领命。”

审讯室内，棍棒声未止。狱卒得了张雷的令，转身走回屋内，先呵停施刑者。

他缓缓走到二皇子面前，颇有点苦口婆心的味道，“殿下，您就认了吧，认了也不必受这些罪。您贵为皇子，周寒只是个庶民，杀了便杀了，没什么大不了的。”

曲哲正巧反上一口鲜血，对着那人的脸吐了上去。“呸！一帮走狗！”

“啊！”那狱卒惊了下，抬手抹了把脸，“真是…打，打断他左臂，看他再怎么嘴硬！”

木棒瞄准曲哲绑在架子上的手臂，一棍下去，脆脆“咔嚓”一声。

断骨之痛让曲哲眼前一黑，周遭终于静了。

浑噩中，曲哲似做了个梦，梦里自己孤身一人，天寒地冻，眼前没有路，四周一片惨白。

“二哥？”什么声音，寻不到方向。

“二哥，你醒醒，醒醒啊。”

周梦？是周梦的声音。

“他们怎敢…怎敢下如此重的手…”啜泣声越来越近。

“二哥，你看看我，我是周梦啊。”

曲哲眼皮似有千斤重，费了好大力气，才缓缓睁开道缝隙，“梦梦？”

“嗯。”周梦用力点头，他向外面看了眼，“二哥，你千万要挺住，我已经将此事禀报父皇了。他虽气，但绝不会想让你赴死。史先生已将事情来龙去脉告知于我，我会想办法的。”

曲哲微微点了下头，算是听到这些话，可再多一个字，他都开口说不出了。

“这是我偷偷带进来的药，你快吃下。”周梦急忙塞进他口中一粒药丸，“我是趁张雷不在，买通关系进来看你的，现在史先生也被抓了，你千万自己小心。”

曲哲吞下药丸，又点了点头。

周梦不可在此久留，拍拍二皇子肩膀，只得赶快离开。

出了大理寺，周梦便向皇宫赶去。

“殿下，您准备帮二殿下解围？”贵叔在马车内低声询问。

“现在能借力的，只有他一人。再者这次太子做事赶尽杀绝，若父皇查出真相，只怕他太子位不保。”

周梦用帕子擦掉手上血迹，嫌弃的将帕子丢在脚边，“薛老将军有意将龙骥营交到薛子安手里，我们这次扳倒太子，再拔掉周寅羽翼，一举双得，何乐不为？”

“是。”贵叔应了声，不再言语。

皇上最近因山三皇子被杀悲痛欲绝，他身子骨不好，突遭丧子，便一病不起。至于牢里的事，更是一概不知。

周梦声泪俱下，说二哥在牢中被折磨的仅剩一丝气力，又将史莱客所说一切和盘托出。

暗点背后之人为太子，而二皇子则是冲冠一怒为子安。

“真是…咳咳咳，没一个让朕省心的！”宁帝震怒，“太子胡闹！老三也真真不争气！那薛子安何许人？摄魄的狐媚吗？怎得便将他迷成这般？”

“父皇，您息怒啊，二哥本就心思纯善，对人更是一心一意，此事也不能怪二哥啊。”

宁帝微微眯眼，早前明尚一事，便有人对他说过老二和薛子安私交甚密。他当时念及薛老将军的面子，又想周寅不过胡闹，便睁一只眼闭一只眼过去。

可哪曾想自己这儿子居然对薛子安这般死心塌地，先有为他拒绝明尚，再有为他涉险调遣边防营，后有为他出气，对自己弟弟动手。

一件件想过来，简直败坏名声，不走正途！

可老二脾气倔强，若对他说不准与薛子安来往，简直比登天还难。

宁帝扶额，“老四，这事朕知道了，你先回去吧。”

“父皇…”周梦没得到皇上准话，怎么能走？“三哥刚走，二哥就算有错，但罪不至死啊…”

“我会教训太子的。”

周梦眼睛转了下，“二哥对薛统领过于痴情，儿臣知道这是二哥的错。但做弟弟的还是想二哥好，不如父皇…让薛统领戍守边疆，分开了，也便断了念想。”

宁帝浊黄的眸子里闪过丝光亮，早前薛老将军便有要将龙骥营传给薛子安的念头，现今他年过半百，守在漠北已然不合适。还不如借此机会，给个顺水人情。

“嗯，最近腿怎么样？”

宁帝几乎没怎么关心过周梦，一晃眼，那个病恹恹的孩子居然这么大了，也会为自己分忧了。

周梦用掌心蹭了蹭膝盖，“谢父皇惦记，还是老样子。”

“冬天冷，你这腿受不得凉。朕这正好有块熊皮毯子，出门时盖上，能御寒。”

李公公闻言，忙回身将那块皮毛毯子拿出来，小心盖在四皇子腿上。

“儿臣，谢过父皇。”

第57章去漠北

次日，皇上先将太子狠狠呵斥一顿。

太子命大理寺对周寅动刑，此事宁帝一概不知。“你们身为兄弟，你怎可对他下这么狠的手？”

太子“扑通”一声跪在宁帝面前，“儿臣也是一时心急，是周寅他狠心，先对三弟下手的啊！”

宁帝眼睛微微眯了下，缓缓将头抬起，“弘儿，你当朕真的老糊涂了吗？你当朕真的什么都不知？你当皇城司，真就是个摆设？”

太子身子一抖，如芒在背。皇城司，直属皇上调动，探查一切密事。只有皇城司不查的，没有皇城司查不到的。

宁帝起身，“当朝太子，应懂得如何保护自己的羽毛，而不是一而再，再而三，用别的手段去谋取。”

三皇子被刺是大事，皇城司一早便接了命令，现今还没确切结果，但已经报给皇上，应是东宫所为。

“回去吧，最近不得外出。”

“是，父皇。”周弘吓得差点站不起身，没再敢多说什么，灰溜溜退了出去。

李公公见太子出门，屋内再无别人，便上前劝道，“皇上身子还没好利索，不如躺在椅子上，老奴帮您按按头。”

宁帝确实头疼，被这几个儿子弄得鸡犬不宁。

李公公按摩手法了得，半刻钟，皇上紧蹙的眉心便慢慢松开。“陛下，二皇子还在地牢呢，要不要先放出来？”

上次李公公帮二皇子说了话，事后送来不少稀奇玩意。再者现今扫眼一看，大皇子已然日落西山，怎么也得卖二皇子个面子，日后好处自然多多。

他这话一出，皇上舒展的眉头立刻又皱了起来。

“就让他在地牢里呆着吧，一点不知道分寸，是该让他吃吃苦头！”

李公公一看这架势，不敢再劝，只得连连应声，“是是。”

宁帝：“我听闻，老二府上有位姓史的先生，是个人才，这次也被抓进去了？”

李公公：“对，叫史莱客，现在也关在大理寺地牢。”

皇上点了点头，“过几天先把他放出来，朕有话对他说。对了，给薛老将军的信，送出去了吗？”

“今儿一早就八百里加急，送出去。”

早年前，宁帝忌惮龙骥营，正巧边塞不稳，便一道谕旨，命薛老将军驻守边塞。一晃十几年，两人都已半百。

他心中对薛老将军有亏欠，“也是时候，让老将军回来享享福了。”

“可不嘛，漠北苦寒，老将军也老了。”

宁帝闭目，不再言语。

薛子安命方术细查沿路军卡，可几日过去了，仍没什么消息，好在最近大理寺内传出二皇子没再受刑。

“也不知道大查周那边什么情况。”他半躺在床上，忧心忡忡。

老管家敲了敲门，急忙忙跑进来，“小少爷，宫里来人，说皇上宣您觐见呢。”

“皇上？”他撑着身子坐起，“可有说什么事？”

“未说，马车在外面等着呢。”

薛子安急忙起身，换了身衣裳，架着双拐一瘸一瘸走了出去。

“少爷您小心些，不必太着急，腿要紧。”老管家扶着薛子安上了车，翻来覆去嘱咐三遍。

“我知道了。”薛子安坐进车舆内，皇上今日叫自己去所为何事？应该是阿哲的事吧。

是他与三皇子在驿站时的对话，或是问自己是否知情？

薛子安想了无数种可能，他不能出差错，不能再让二皇子陷入任何险地。

小太监推开殿门，薛子安缓步走了进去。他抬眼一看，身子立刻僵了下僵，差点没站稳。

大殿内除了皇上外，居然还有一人，身着轻甲，脊背笔直，头发花白。

他径直走进去，跪拜在地，“臣薛子安，拜见皇上，拜见老将军。”

“薛统领快请起。”皇上知道他腿上有伤，急忙说道。

“起什么？跪着！跪到脑子清醒再起来！”薛老将军严声呵斥。

薛子安低着头，顺从应了声，“是，父帅。”

“哼！别叫我父帅！简直是薛家之耻！”

皇上看了眼薛子安，老将军生气是真生气，但好歹薛子安刚立过功，而且还有伤在身，他个当父亲的，这么久没见到儿子，到底还是心疼的。

“都说了，这事怪周寅。”宁帝起身，弯腰扶起薛子安，“薛统领是难得将才，腿可得好好护着，怎么能跪呢。”

“谢皇上。”薛子安施礼，毕恭毕敬站在老将军身后。

“今天这是高兴事，老将军不必呵斥子安。”宁帝给了个台阶，但又话音一转，“朕觉着，薛统领这几日便启程吧，我那二儿子鬼迷心窍，不必再理会他。”

“一切皆听皇上安排。”薛老将军立刻躬身拜礼，“是我教子无方，您放心，我回去一定好好收拾这没分寸的兔崽子！”

薛子安听得一头雾水，什么这几日启程？两人在说什么话？

宁帝看出薛子安迷茫，转身抬了下老将军手肘，将人扶起，“就顾着咱们老哥俩说了，子安还不知道呢。”

“皇上准备给你分个差事。”老将军面上并没什么喜色。

“嗯，也是你父帅的意思。”宁帝拿起桌上卷文，回手递给了薛子安，“朕决定，将龙骥营交由你来统领，老将军年岁大了，该回京都静养了。而漠北边塞，也是时候交到你手里了。”

薛子安看那文书上写得清楚，戍守边塞五年，未得召见，不得擅回京都！

他瞳孔猛地一收，简直如雷灌顶，这…这什么意思？未得召见，不得擅回京都？这不和发配边疆无异吗？

“逆子！还不快领命！”

薛子安缓缓扭过头，看向自己父亲，眼中满满都是抗拒。这道圣旨，老将军不会看不懂。

大殿内一时没了声音，落针可闻，三个人都在权衡。

薛子安拿着圣旨的手，一点点攥紧，手背青筋暴起。

薛老将军见状，抬脚踹在薛子安腿窝，他还是了解自己儿子的，只怕这小子犯倔，惹了圣怒，便高声怒斥道，“你！竟还不知错？”

薛子安腿上本就有伤，挨了这一脚直接扑倒在地，疼得他半边身子发麻。可作为臣子的顺从，作为儿子的孝道，不容许他半点忤逆。

“臣，薛子安，领命。”

“嗯。”宁帝已经看厌了这俩父子，“老将军刚回京都，快回家歇歇。回去也不要再责罚子安了，他已成人，道理说了就该懂。”

“是，老臣明白。”

薛老将军说完，对着地上跪着的薛子安“哼”了一声，未去扶他，一个人转身先离去。

薛子安从地上爬起来，皇上缘何要将自己发配到漠北，他大概心里明了。施了个礼，便一瘸一拐走出门去。

薛老将军步伐矫健，转眼已将他落下一大截，背着手，后脑勺都能看出火气。

薛子安没追，追也追不上，刚刚挨了一脚更加连挪几步都困难。

现今皇上居然将龙骥营交到自己手中，薛子安叹了口气，若此事外人看来，必然认为这是恩典。

龙骥营，国之利器，开疆扩土、攘外安内，提到龙骥营，没人不佩服。

只是他恩威并施，还要将自己发配到漠北，五年不得回京都，想必是要让自己和阿哲断了联系。

也不知道他在大牢里怎么样了…

“磨蹭什么呢？还不快些走？！”老将军坐在车内，对着薛子安怒火滔天。

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