沈寒听了这话，早已骄傲着仰起头来，即便戴着面具，也让人觉察到他目光眉彩间溢出的凌云之气来。

何皎皎却只端着胳膊，在猎人面具里冷语笑道：“你这画商，挺奸滑啊，当着本官的面要卖私画走黑市，你是不是嫌衙门大牢冷冷清清，想攒个热闹啊？”

那画商听闻此言，连忙解释：“哎哎哎……何大人呐，您再借我十个胆子，我也不敢卖私画啊！”

说罢那画商从袖口掏出了一个锦袋来，又面向沈寒娓娓道：“我只是担忧以沈公子现在的身份，无钱置办上等的笔墨，这二十两权当是我的一点资助，还请您收下。”

沈寒撇了一眼地上自己刚买到的廉价宣纸，这些纸张几乎算不得宣纸了，只是三分的粗选龙须草浆，掺合着七分的废纸浆，草草漂制成的下等书画纸。

原是因为何皎皎银两不多，因此不能买些好纸，先买了这些劣纸不过是为了染矾练笔用的，谁知竟被这画商暗自怜惜起来了。

沈寒本就心性单纯，骄纵惯了的，哪里学的着世上的人情练达，他一伸手就把那沉甸甸的锦囊接了：“嘿嘿，谢了大叔！对了您是哪家画铺的……”

他把那钱袋往衣襟里搁，正喜形于色时，谁知何皎皎却连忙把手哧溜地伸进了沈寒的衣襟里，将那锦袋从他胸口里硬生生地掏了出来。

何皎皎接着将钱袋子掂了掂，原原整整地放回了那画商的手中：“按朝廷律法，沈寒现在是我的人，他私收了你的钱，等同本官收受贿赂，所以还请您老收回吧。”

沈寒见那银两被夺了，他愣了片刻，随后把脸扭到一旁，连狐狸面具都盖不住他满脸的委屈，像是被教书先生打了手板的小儒生，只鼻子酸酸地静站着。

那画商十分为难，指着地上那堆宣纸道：“这些宣纸的纸质也太……”

何皎皎语气凌厉，不容辩驳：“您莫要再说了！本官说不能收就是不能收，若是为官者不能纪法严明、两袖清风，只想着以权谋私，那这诺大的平安都，不知要养出多少饕餮之徒来！”

那画商听闻此语，也没再说话，只心道这新来的何府尹这般烈直性子，以后官场逢迎上不定要吃多少哑巴亏呢。

辞别了画商之后，二人一路没有言语，连走路也隔了几分距离，沈寒只像是受气的孩子，抱着一堆花杂玩意儿，远远跟在何皎皎的后面。

该入寝时，何皎皎早已沐浴完躺在了床上，却见沈寒今晚没有到自己的卧室来，要是往日，早该铺好地铺，先于她赖在地铺被窝里了。

她每隔半柱香就要掀开床帘看一下，可那小子一直也没有来。

一大堆掐不灭的念头登时涌上心头。

这臭弟弟，莫不是真的生气了？

生气便生气，关自己何事，自己绝没有做错，他年龄小不懂事，也不能惯着他来。

在何皎皎发誓睡觉后，过了一个时辰，她终于再次睁开了炯炯有神的眼睛：完全睡不着！这臭小子去哪里了！？

她终于从床上坐起，利索的掀了帘子，只披了件丝绸罩衣，摸了盏灯笼就寻了出去。

皎皎望见天井里，沈寒竟在那郎朗月色下做画。

远远望去只觉得，他举着笔浅斟细酌的形态，十分温文俊雅。那落笔一气呵成的气韵，更是卓荦不群。

有这小郎君的陪衬，何皎皎的后院也算是有了灵气。她瞬时觉得心中爽快，再多揪心缠郁的刑司公务，眼下也可以不用苦想了。

皎皎悄步无声地来到了沈寒身后，刚想望着这丰俊雅秀的小郎君到底在画些什么，却见沈寒突然慌乱地将画纸揉成了一团，紧紧捏在了手里，他未转身，却奶气讪笑道：“哟…何大人来啦……”

“你画的什么，连我都不许看？快老实交出来罢。”何皎皎也不容他折辩，直接上手去抢。

沈寒也不容她抢，被她挠的咯吱乱笑，慌乱间两人几乎打做了一团。

“快给我罢。”何皎皎捏着威严的架子款款道：“你是不画我来着，羞什么，仰慕本官又不是什么丢人的事儿！”

“我没有……我这张实在画的难看，给你看了，岂不是败坏我一世才名！”

谁知沈寒一个不留神，那团纸竟被何皎皎纵抢了去。

皎皎极速把那画铺展开来，观摩概览一二，她脸色却绿了起来，那画上画的，竟是个潦草的母夜叉，张牙舞爪地瞪着巨眼，胸口上还端正写了个“何”字。

沈寒见状，再也憋不住笑，只开怀畅笑起来：“我是饕餮之徒，姐姐是母夜叉，外人看来岂不是更般配！”

说罢他站起身来就跑，何皎皎忙握起那画，阴着脸从后头追他。

沈寒本跑在前头，凭他的轻功，何皎皎骑马也未必追的上他，谁知沈寒猛地一停，何皎皎竟撞上了他的背，好巧不巧，她从背后抱住了沈寒的腰。

也就是这唐突一瞬，二人停了动作。

那夜空淡月朦胧，疏星布列着，院内冉冉荼靡依旧，若不是初秋的凉风还徐徐吹动着两个人的丝发，这场景只像一幅画。

何皎皎脑海中想着对策，刚想退开身去，却感到一双修长有力的手，稳稳地覆在了自己的手上。

沈寒的手把皎皎的手拿开了自己的腰，却仍握在手中，片刻才放下。

他转过身来，低头望着皎皎的脸。

她的脸在月色下更显的清如浣雪，颇有荷沾晓露，月印暗川之致。

何皎皎见沈寒望着自己，双波微漾，他的手正徐徐抬起，眼见着他快要摸上了自己的脸。皎皎立即练起了“金刚锁心、坐怀不乱”之功，呼吸仍然均匀有致，坚持住，不动情定能赢到最后。

可是沈寒却深重地呼吸起来，连脸色也变了，手微微颤抖起来。

他连唇色也苍白了，只低声喑哑道：“血……血……”

这七尺男儿竟身子一软，踉跄倒在了何皎皎面前。

何皎皎摸了一把脸，原来刚才撞到沈寒背后，竟把鼻子撞流血了。

她也顾不得一旁形容憔悴的沈寒了，忙把那张母夜叉的画纸捂在脸上蘸着血，心道：嗨，流鼻血算不得什么，比恋爱了强，虚惊一场虚惊一场。

次日，京畿衙门。

圣旨到。

一个腰身微弯的高帽太监，站在高台细音蜜嗓地宣旨：

“朕闻圣人畏天命，帝者奉天时。何爱卿所奏浪客囚人积压一事，朕已明了。现颁布新规，浪客者，剑心照胆，可施放与民，保我太平盛朝。凡浪客者，切勿滥杀，合村或者合户以入籍式买断者，可近身杀贼，如丹书铁券，不必追究。钦此。”

何皎皎接过圣旨，恭送了那位公公。

皇帝老儿说了这一大堆，大体意思就是要把大牢里的那些武卒浪客全都放了，让他们像日本闲散武士一样去民间找工作。

简而言之，谁家或者哪个村子让某个浪客入了籍，出了钱粮养活他，那名浪客才可以替那家或那村杀强盗贼人，这样杀人便不犯法。

如此说来，沈寒就是何皎皎门下的浪客了，可以合法地替她杀人，当然必得是威胁了皎皎性命的强盗贼子。

前些日子，自己还没上任，就在大街上把自己未来的副官石蕊给“挤兑”走了，现在又没有精明能干之人可以接位，所以到头来还是自己给自己找了麻烦。

亲自去牢门监督释放浪客还不算完，何皎皎又草拟了新政的告示，命手下法曹去各大街上张贴，今日的公案算是了结了。

“呼……”忙完一切后，皎皎突然想起来自己的“好姐妹”——金何夕了。

从前在实验室录完数据，她和金何夕会约去校门后的堕落街吃些重口味的小吃，释放一天的压力。待项目完成了，资金也分下来之后，金何夕必定会去和她大吃一场自助餐，彼此畅谈项目的未来。

这些已经是前世旧梦了……

而眼下，金何夕被皇帝赏给东宫太子了，现在如何了？

是做了太子妃，还是因形貌不受待见？这些从民间杂学旁收的传闻里，也都没个音讯。

何皎皎身为朝廷命官，按理不可结交皇子党羽，与东宫私信往来也不便利，她只能偶尔派个贫嘴多舌的法曹四处打听。

就在此时，那个法曹慌忙进见，拜于堂下。

“何大人！东宫出大事了！太子爷赵星川……今日被……被被皇帝给废了！！”

第18章相逢必是曾相识

自从上次李二鹤发狂事件之后，何皎皎便及时寻了平安都的能工巧匠，用最轻便却韧性十足的材料，仿照武卒的精细软甲，打造出了第二代“寒光照铁衣”。

这二代“铁衣”并不沉重，因此她每天背在小背囊中即可。

一大早，皎皎便乘着马车去了衙门。

太子赵星川被废黜的音尘，早已吹遍了整个平安都，可是却没有引起足够的轰动。

早市上，连卖六月鲜的小贩都只是简要提了一嘴：“听说没，‘那位’真给废了？”

“嗨，本就废无可废了的……”

“是啊，‘那位’原本不就废人一个嘛……”

何皎皎的马车路过饭摊，把这些话听了去，仍是一点金何夕的音信都没有。废太子不足以引起别人的太多谈资，更何况他身边的一个女人。

从宫中传出的檄文来看，原本就挺废的太子，现在被彻底废了，不单只是废其储君之位，而是废为庶人，且逐出皇宫，在皇家祖籍里削其宗族之名。

新立的太子为伽罗皇后所生嫡子赵寅，尚在襁褓之中。

《盛朝物美实录》早有记载，“废太子”赵星川是已逝的玲妃所生。玲妃生前颇受宠爱，因此皇帝封其子为储君。

赵星川与世俗为敌，从不崇尚大国师祝明俊推行的“物美之治”，他不绮靡浓艳、伤春悲秋，自称喜好重甲兵器，却连个狼牙棒都提不动。

他整日嗜酒如命，见到油头粉面的女人就躲的远远的，似乎美女都是魑魅，近不得身的。

所有皇帝或者其他大臣送他的美人，往往到了东宫不久就暴毙身亡，何因何故无人知晓。验尸后发现死去的美女都仍是完璧，太子未曾染指过她们。

何皎皎也曾忧心过金何夕被送到东宫后的境地，可她转念一想，金何夕形貌不扬，未必引得起废物太子的厌恶。

晌午的日头毒了起来，卖早点的小贩们逐一收摊了，摊点上吃着香脆油撒子的几个长舌妇，也早早的散了。

吃瓜吃了半天，没吃到自己的好姐妹，罢了，回衙门。

却说此日衙门里清闲无事，连个邻里间吵嘴绊舌的小案子都没有，也并非是所谓“太平盛世”，只是战火初平，衙门还未重新拾起百姓们的信任罢了。

那些人不过敬何皎皎是个官，算是个新贵族了，但是她是否尸位素餐，没人去嚼这个舌头。

眼下有了浪客制度，谁还闲的无聊走衙门去挨脸色瞧，哪怕自家雇不起浪客替自己消灾解难，打杀盗贼，整个村子合起伙来也是雇得起一个的。

何皎皎闲了半日，决定去京郊黑烟林探索那“丑鬼”一事。

这世上若真有鬼魅，便真真是个麻烦事了，但凡有什么破不了的巧宗奇案，岂不是都可推脱给鬼魅之说了。

何皎皎来到这个世界的时间已经不短了，除了指甲上的恶诅无法用科学解释，其他的万物生长更替，都是符合自己的科学认知的。

如果她带着实验室穿越，以及指甲的恶诅是源于某种宏观的系统，那么这个穿越来的世界，必定符合唯物辩证的逻辑，因此不该存在鬼。

有没有丑鬼，要是有，丑鬼究竟有多丑，去探一探便知道了。

沈寒那小子极怕黑的原因，就是他师父祝明俊，从小给他讲了太多丑鬼的传说。既然极怕，那便不能带他去。

去意已决的何皎皎，把衙门上下的法曹、皂隶、狱卒、门子、马伕、驿馆夫统统问了个遍，没有人不怕那掏心吃肝的丑鬼的，都不敢前去。

差役是按丁田或丁粮轮差，都是富户子弟充的徭役，又没有官阶，都是为了混个轻松的差遣，凭谁也不敢拿自己的命去冒险。

何皎皎问了一圈，也不强迫，毕竟这只是查民间传闻，又算不得公案。

但是这传闻中有一个说法不可忽视——丑鬼只害美人。这么说，这衙门上下的差役，可都真够自恋的。

何皎皎回府后见沈寒在花架下午睡正香，自己便悄声准备着探索用的行囊。

她来到厨房里拿了一包干粮，却见小厮初九正蹲在灶旁，用烧火棍搅灭灶里的火。

初九生的眉目清秀，却十分怕羞，因只有十三岁，尚且还是半个娃娃，平日里被管家派做些轻活。皎皎见他的手已经摸锅灰摸的黑乎乎的了，便朝他蹲下笑道：“初九，快往我脸上抹一把。”

初九听了这话，登时那小脸就红若流霞了。他举着手呆呆望着皎皎，不敢行动：“何大人……”

皎皎背着行囊正急着走，也不管三七二十一，把初九的小手腕捏着，就把他的小黑手往自己脸上按，抹了几下后又笑问：“够丑了没？”

初九噗嗤笑了，把头摇得像鹤儿鼓：“何大人怎样都不丑。”

“你这小子也会拍马屁了。”何皎皎只一笑，匆忙离了厨房。

暮色时分，皎皎驱车来到了黑烟林外头，她背着行囊，着一身夜行服，提了盏防风灯便下了马车。

这黑烟林白日里松篁交翠，群蕊争妍，丛丛花发，簇簇兰香，不数罗浮仙境，也算得上是人间香雪海了。

可是暮色降临时的黑烟林，会不知从何处冒出虚迷黑烟来，虽说这烟不似那障气有毒，但黑烟浓时正是传闻里丑鬼出没的时候。

皎皎一鼓作气进了林子，她一向冷静大胆。何况这次探险只是存心好奇而已，又不带累旁人，这谜底早日不解开，平安都的百姓就一日不得安宁。

夜晚的黑烟林，景致果然与白天大不相同了。阴风飒飒，黑雾漫漫，白天的鸟语花香早已不见了踪影，只剩下荆棘丛丛，乱石磷磷。

何皎皎淡定走着，连大气都不曾多喘一口。她只仔细照着周围，灯影下都是些草木，未见有任何鬼怪的踪影。

就在此时，远处却传来了脚步声。

脚步声还伴随着人，亦或是某种野兽大声喘息的声音。何皎皎仔细分辨着声源，她发现那声音正朝着自己走来。

定是自己手中的灯，吸引了那个声音。何皎皎也不慌乱，吹熄了灯，只从背囊中悄声掏出一把匕首来，静静等待着。