伊丽莎白被达西难得的奉承逗乐了：“那我可得提醒你一句，我的画技只还说得过去而已，算不上好。”

“没有关系。它的作者就已经值得一切。”

伊丽莎白的心跳又顿了一下。她猛然发现，达西先生不知道从什么时候起，这暧昧的情话，真是说起来毫不费力啊！

他们走到舞场旁边的房间，这本是给人休息打牌的地方。但因为舞会才刚刚开始，没有人愿意扫主人的兴，所以这屋内空无一人。

“准备好了吗？”

“当然，伊丽莎白小姐。”

“要保持一动不动哦？”

“任凭你的摆布，伊丽莎白小姐。”

调情起来还是达西先生厉害！伊丽莎白暗搓搓地想道。她硬是让她自己的注意力集中在达西先生的脸上，才没有让自己的脸蛋红起来。

不得不说，达西先生的容貌非常精致，为他画像也是一种挑战[1]。

他的眼睛尤为深邃，笔墨淡上一点都无法展现。但如果过浓，就描绘不出眼神的纯净。

他嘴巴的非常明显地遗传了达西家族的容貌，独特的线条必须要细致的观察才能捕捉。而之后的勾勒更需要认真，稍微出一点差错都会有损画质。

伊丽莎白脑子里转过各种作画方式，微型画、半身像、全身像、铅笔画、蜡笔画、水彩画[1]，她都预想了一遍，最终敲定铅笔画半身像。

原因是，达西先生的身材也无可挑剔，这一点不能错过。但如果选择全身像，就会减少对于他脸部的细致描写，这也尤为可惜。所以综上所述，半身像最为合适。

开始作画后，伊丽莎白才知道，这样的活动在一个静谧的小屋内，之后他们两人，是多么的暧昧！

两个人的眼神不断地交流，每当目光相触，她就感觉室温又升高了一些。

灼人的温度让她不得不脱去披肩，露出了精心挑选的礼服。

她今天穿的是一件纯白色的露肩抹裙。头发高高地盘在头上，锁骨充分地展示出来，尤为美丽诱人。

伊丽莎白继续专心作画，却感觉达西的目光更加灼热了。

这样的目光让她无法专心作画，她不得不提示一句：“达西先生，你能不能尝试着看向右边的那盏蜡烛？”

“……”

“对，头再向右偏一些。”

“……”

“就是这样，这个角度对于眼神的刻画会更加到位。”

非常拙劣的借口，说的人和听的人都能明显地判断出来。不过既然伊丽莎白能够硬着头皮说，达西为了礼貌，也只好硬着头皮听，依依不舍地收回目光。

伊丽莎白松了一口气。

达西却有些坐立不安，因为他能够感受到伊丽莎白不断看向他的目光，自己却不能投以回报。这让他觉得内心涌起一种莫名的情绪，一下子焦躁起来。

这是一种非常罕见的心情，准确的来说，他二十八年来从未有过这样的感觉。

他想要现在就起身，然后……

亲吻她。

不过还是不能破坏她的画啊，达西想，然后硬生生地将这种冲动压制。

时间过得非常快，无论是对于屋外跳舞的客人们，还是屋内作画的恋人。

先说说埃尔顿先生。自舞会开始，他一直想要接近伊丽莎白，邀请她跳一场舞。但她前两场都在和达西跳舞。本来好不容易等到她休息，却发现她和达西又悄悄走到了休息室。

不知道是出于好奇还是嫉妒，他似是无意地绕到休息室，看上一眼。然后——就只发出一声叹息，但眼中却慢慢闪现出一种坚决，像是终于下定某一个决定。

简和宾格利先生跳完两场舞后，分别又和别的姑娘与先生跳了两三支舞。等到第六支的时候，他们又重新聚到了一起。

这所展现的信息，再明显不过。

最得意的要数班奈特太太，可惜她本想和周围的人群炫耀这门上好的亲事，却发现曼丽一直站在她的身边，不给她透露消息的机会，这让她非常扫兴，却也无奈。

最郁闷的，就要是宾格利小姐了。她好不容易忍受了柯林斯先生烦人的唠叨，到第三支舞的时候，又发现达西先生和伊丽莎白双双不见。等到后来跳舞的人累了，转战打牌，才获知原来两个人在那里作画。

她进屋的时候，伊丽莎白的画作已经快完成了。

模特非常令人满意，艺术家也是技巧娴熟。这幅画从任何一方面看，都是一幅非常漂亮的画像[1]。

画像越漂亮，作画之人与被作画之人越享受，宾格利小姐就越不开心。

她高傲地走到伊丽莎白的身边，说道：“伊丽莎白·班奈特小姐瞧不起玩牌，她是个了不起的艺术家，对别的事情都不感兴趣[2]。”

伊丽莎白看了她一眼，道：“这样的夸奖我不敢当，这样的责备我也不敢当，宾格利小姐。我并不是什么了不起的艺术家，很多东西我都感到乐趣[2]。”

“那我倒想问问，你是觉得作画本身快乐，还是这样盯着我们的达西先生看觉得快乐啦？”

非常尖酸刻薄的问题，宾格利小姐本意就是要当着达西先生的面，“揭穿”伊丽莎白为了抬高身价，使用下贱的诡计，在男人面前才艺展示，用以博得好感。

但她显然忽视了这对壁人之间暗暗流动的情愫。

伊丽莎白侧着头看了达西一眼，看得他心跳加速，面色红润，瞳孔放大。才缓缓说道：“倒是被你说中了，宾格利小姐。作画虽有趣，但不如这样看着达西先生有趣，这可是不可多得的机会呀。”

作者有话要说：

注：

[1]灵感来源于奥斯汀太太《爱玛》第七章，部分改编于爱玛为哈里特作画的情节。

[2]改编自原著第八章。

第37章柯林斯求婚

宾格利小姐在伊丽莎白这里吃了个哑巴亏，正暗地里作气，却不知道有更大的挑战正等着她——

我们愚蠢无知的柯林斯先生准备求婚了。

他的假期到下周六就要满期，今日之后还不知道什么时候能够再见到宾格利小姐。于是他决定不耽搁时间，就在这众人的见证下，完成他人生中重要的事情[1]。

当然，是在伊丽莎白为尊敬的达西先生作完画之后。

对于柯林斯先生而言，婚姻不过是生活的附赠品。上帝交给他的主要任务，还是侍奉与讨好徳包尔夫人与她身边的人。娶宾格利小姐为妻，为的大多是这个目的。

所以，为了求婚这件事情，打扰达西先生的雅兴，是万万不行的。更何况宾格利小姐这不也在津津有味的欣赏着嘛。

听说她的画画也非常不错。

柯林斯先生看着这幅美丽的画面，已经幻想起了将来带着他美丽的妻子，前往罗新斯庄园，为徳包尔夫人与徳包尔小姐画人像的场景。画画之后，宾格利小姐还可以献上一曲钢琴曲，朗诵一首诗歌。适当展现自己的才艺是无妨的，只要不超过徳包尔小姐。

……

这样的幻想足以支撑他度过等待的时光。

夜色渐渐变深，打惠斯托牌的人已经凑齐了两桌。这两桌的人之前都有邀请柯林斯加入，但都被他一一婉拒，为的是不错过求婚的最佳时机。

终于，达西先生的半身像完工了。

柯林斯先生走上前去，先是啰嗦了五分钟向达西问好，然后说道：“达西先生，我想请你赏光，让我和宾格利小姐私下谈话，你赞成吗[1]？”

“我没有权利反对，但你得问问宾格利小姐。”达西或许是心情好，一下和柯林斯说了这么多话，这让后者备受鼓舞。

“我并不觉得有什么可以与你私下交谈的，柯林斯先生。”宾格利小姐冷淡地说道。

“我或许知道你的担心。不过请你放心，宾格利小姐。看在上帝的份上，我绝对不可能像小偷先生那般，做出那种无礼的事情。我是一位正直的牧师，不会使出卑鄙下流的手段。”

这话一下抓住了宾格利小姐的把柄，这让她又恼又窘，却又说不出反对的话来。

她考虑了一会儿，觉得能够赶快悄悄把事情解决了也好。于是她重新坐下来，冷着脸看着柯林斯奉承着将客人们都请出棋牌室[1]。

真是啼笑皆非。明明这里是她哥哥的庄园，却看到一个外人在这里作威作福。宾格利小姐想，虽然该死的维克汉姆是一切的罪魁祸首，但他至少有点自知之明，没有像这位傻瓜牧师一般，自以为是，高傲自大。

“宾格利小姐，你害羞怕燥，非但对你没有任何损害，反而更加增添了你的天生丽质[1]。也让我说服了自己，傍晚院外发生的事情，是你被迫而为。”

这话说得非常巧妙，让宾格利小姐不愿答应，却又拒绝不成。她只好继续冷眼看着他，压制住自己的火气。

“说真的，宾格利小姐，你收到我的信的时候，一定惊喜坏了吧？我想，你可能是过于激动，所以走出后院的时候忘记了方向，才被小偷先生有机可乘。看在上帝的份上，都是我的错。我应该早点赶来解救你的。”

“你想错了，柯林斯先生。”宾格利小姐打断他的话，“我没有收到任何信件。我去后院只是因为不舒服，想透口气。仅此而已。”

“我知道小姐们常常找一些借口来掩饰自己的真情，这不要紧。”

“这不是借口，柯林斯先生。”

“要不是你这样稍许推诿一下，我反而不觉得你可爱了[1]。”

“我没有想要推诿。”

柯林斯顿了顿，他的智商和情商显然不足以让他看出女士的愤怒。他从背后拿出了早已准备好的小菊花。

“我想我对于你的百般殷勤，已经表现得非常明显[1]。你一定明白我这次想要和你单独交谈的目的。”

“我不明白。”

“我觉得我们的结合是一件非常美好的事情。第一，凡是像我这样生活宽裕的牧师，总是要给全教区树立一个婚姻的榜样[1]。其次，你美丽漂亮，懂得操持家务，与你结婚一定会使我更加幸福。最重要的是，我三生有幸，能够遇上徳包尔夫人这样一位高贵的女施主[1]。所以讨好和侍奉她是我的职责和义务。我相信你会陪伴我完美地完成。”

宾格利小姐瞪大了眼睛听着柯林斯先生说完了这段话。期间她想要打断他很多次，但都被他完全忽视，直到他发表完了言论。

“此刻你一定非常欣喜吧？宾格利小姐。”

“我完全不知道你在说什么。”

“徳包尔夫人嘱咐我，女人都是受情绪影响，果然没错。我现在就要用最激烈的语言把我最热烈的情感向你倾诉[1]。说道贞洁问题，我完全无所谓。刚才在外面发生的事情，我绝对不会对外人说一个字。请你放心，我们结婚后，我绝不会说一句小气的话[1]——”

宾格利小姐非得打断他不可了。

“你知道你在说什么吗，柯林斯先生？”

“我在向你求婚，看在上帝的份上，我们是最完美的组合。”

“最完美？”宾格利小姐气笑了，“你觉得我们相配吗？”

“我刚才说过，对于贞洁问题，我绝不在意——”

“柯林斯先生。”她只能再次打断他的话，她发现与他对话，必须要把自己的意思说得一清二楚，不然以他自大的本性，还不知道要怎么领会，“我是说家世和财产。你觉得我看得上一位普通牧师的微薄收入吗？”

柯林斯郑重其事地挥了挥手：“年轻的姑娘遇到人家第一次求婚，即使心里头答应，口头总是会拒绝一下。所以即使你以这样的借口拒绝我，我也毫不灰心。毕竟，我希望不久就能领你步入神坛呢[1]。”

“绝无此意，我根本没有任何想要和你步入神坛的想法。”

“我相信你的拒绝不过是说说罢了。这非常符合女子微妙的性格，也鼓励我更加努力地追逐下去[1]。”

“请有点自知之明，柯林斯先生。”

“徳包尔夫人一定会对我们的结合十分欣喜。刚才看到你的时候我就在想，我领你去罗新斯庄园，为徳包尔夫人作画的场景，是多么的奇妙，多么的美好。”

“请停止你的幻想，柯林斯先生。”

“你去做客的时候穿着普通一点就好。徳包尔夫人为人宽厚，只要你在她面前稍微端庄稳重一些，她一定会喜欢你的[1]。”

“……”

面对这样一位愚蠢的人，宾格利小姐发现自己竟是完全的无力。她实在是无法忍受，只能站了起来，夺门而出。

门外是一群围观着的八卦的人群。

宾格利小姐脸色非常不好看，只向几位好友点头示意，然后就一声不响地上了楼。

柯林斯胆子再大，也不敢就这样未经允许走上主人的房间。

这怕是她躲避这位瘟神唯一的方法了。

室内发生的事情，外面虽然不能听得清楚，但也能猜测一二。宾格利小姐上楼后，八卦已经在人群中传开来了。

听到柯林斯先生和宾格利小姐求婚的传闻，伊丽莎白一点也不意外。

毕竟上辈子深受其祸害的人就是她啊！

也不知道这辈子发生了什么事情，柯林斯先生竟然转移目标了。她其实没有做什么，因为目前主要的目标还是预防维克汉姆和丽迪雅的结合。

但有可能就是一些微小的细节变化，竟然让维克汉姆和柯林斯同时“爱上”了宾格利小姐。

对此，伊丽莎白还是有些宽慰，但也不免对于宾格利小姐有些愧疚。她并不是什么坏人，只是脾气有些不好，嫉妒心浓了些，却替代班奈特姐妹承受了这些劣质的感情和考验。

“我之前猜到了柯林斯先生的目的，其实我可以帮她一把的，说不定就不会这么难堪了。”伊丽莎白对着达西吐了吐舌头。

“柯林斯先生的意图的确很明显。”达西平静的说。

伊丽莎白有些意外地看了他一眼：“那作为宾格利小姐哥哥的好朋友，你也不去阻止这件丑事吗？”

达西回答道：“宾格利小姐性格上有许多缺点，很多都是她哥哥纵容出来的。适当经历一下这些无伤大雅的事情，对于她也好。其实她本性也不是一个坏孩子。”

“孩子？”对于达西这样的称呼，伊丽莎白有些啼笑皆非。

明明这位“孩子”还整天想着与他结合呢，她想。

gu903();“麦里屯的人们看在查尔斯的面子上，不会将这件事情闹大的，你放心。”