“由此可见，便是之前的官员不重视此患所造成的。堤坝无人休整，连年复发洪灾，也使其愈来愈不堪承受洪水。”
“今年亦是如此。”周径顿了一下，“然儿臣不知，为何此地官员代代隐瞒至此……难道说，这几年此地的官员都是同一人？”
按照本朝律法，某地的官员每两年便要重心更换一次，往小了说，是以防其家世逐渐宏大，便于行贿受贿，长久剥削当地百姓；往大了说，便是避免其积攒财势和声望，防其谋朝篡位之类，对朝廷不利。
若是有人在其中隐瞒，连续多年都是一人在同一地做官的……那边是要杀头的罪。
皇帝不语，笑笑说：“念迟，你对许知萧有何看法？”
“许兄，才华横溢，文思妙极……儿臣看过他的文章，写得实在是字字珠玑。”周径咬着牙，冷汗湿了里衣。
“其行事风格也、与常人不大相同，可谓奇才。”周径咽口唾沫，“但，有时其言行还是欠妥。”
皇帝喝口茶道：“是啊，是为奇才。朕见你两走的甚密。”
周径心中警铃大作。走的甚密？他同许知萧总共只光明正大约过一次。其余说话的次数寥寥无几。为何父皇说他们走的甚密？他是在暗示什么？
皇帝又道：“念迟啊，朕知道你一向最厌恶酒食之局。如此看来，你同许学士也算得上是至交了。”
“儿臣也仅单独见过他寥寥几次。”
“无妨。朕也对他有颇多赏识。眼下，就有一事要求于他来办。”
“父皇皇恩浩荡，哪里用得上求一字。”周径干巴巴的接道。
“江南一带离得皇城稍远。有些官儿，舒服了这么久，也该识识大体跟规矩了。”皇帝笑笑，“但朕想，若是朕直接交给许大学士来办，恐怕不大好。”
“恕孩儿愚钝，不知为何。”
“眼下，朝廷风起云涌，许大学士万不可在此事上暴露。否则有些人若是知道了是朕的授意，就不好继续再往下做了。”
周径这下听明白了。皇上要用许知萧做一把刀，而他这位拿刀的杀手却隐匿在暗处。这样，只要许知萧不暴露他身后的人，即使是这刀断了碎了，也动不了后头的人。
到那时候，大不了，他再换把刀就可以了。
周径心中一阵恶寒。他拱手道：“儿臣敢问父皇，此等大事究竟是什么，可否具体说来？”
皇帝淡淡一笑，示意他俯过身来。
他的话一出口，周径便猝然睁大了眼。
不待周径说什么，皇帝哈哈的道：“念迟，你懂朕的意思罢？朕希望你能多劝劝许学士。如此，你不就也算替朕分忧了吗？”
说罢，他抖抖衣衫，带着浩荡的一行人离开了。
周径独自坐着，头痛欲裂。
父皇，是什么时候知道他同许知萧……交好的？他们吃那顿茶明明还没几天，后来也未曾联系过。他到底布置了多少眼线，安插在他的周围？
今日一谈，便是要把那最沉的担子扔给许知萧了。做好了，便是他圣上明德；做不好，便要许家一众人的性命来偿还。
真是一箭双雕啊。周径痴痴的想，既能一把斩断他的心腹，省得他今后跑来，卷进夺嫡之争去。又能给自己解决一群皇位、权力的后患之徒。
他就是那后头的渔翁，静静等着鱼来上钩就好了。
周径怔怔的坐了好几个时辰。待管家来喊他时，天际已经露出了鱼肚白。
作者有话要说：加油
☆、起情愫（一）
“世子殿下。今日公主说要来，殿下也该休整休整了。”管家凑在周径耳边道。
周径浑身一激灵，一言难尽的看着管家道：“周莲要来？她今日几时来？”
“小的不知啊，公主只说要来，没说什么时候来。”
“……那你为什么不早些叫我。”
“这……”管家面露难色，他要怎么说自己其实是被皇上支开了，“小的，小的是怕打搅殿下思索。”
“算了，快些准备一下吧，我先去睡一会儿。她若来了，我这一天都睡不安稳了。”
周径摇摇晃晃往屋里走，门口就传来一声通报。
管家干笑了一声，道“哎，殿下真是料事如神。这实在是说曹操，曹操到啊。”
还是一样的石头桌椅，一样的茶具。周径坐的位置都没再换一下。
他挪挪身子，发现被自己暖了一夜的石凳子还有余温。
周莲已经许久没跟他见面了。两三个月？还是半年？
周径遥遥望向她欢跳的身子。
周径略一思索，他们俩大概才认识三四年。皇上如今就这么一个亲闺女，从小都是养在深闺里的。她见过的人，大约超不出三十位。
周径还在胡思乱想，周莲已经一溜烟把晋王府上的小花园转了一遍了。
“哥，你这里可真好呀。这么大，而且要什么有什么。”周莲无比羡慕，“就是人少了点。你自己每天在这，不嫌闷么？”
隆冬时节，花园里只剩些干瘪的枝条。周莲折了一枝梨树的细条，冲周径挥舞着跑过来。
“哥哥哥。”周莲撑起下巴盯住他看，“你怎么不理我？哦，你怎么这么大的黑眼圈呀？”
“你还问？”周径气不打一处来，“你看看现在才几点？你要来就不能挑个正常的时辰吗？”
周莲一笑，露出两个酒窝。她学着周径的话道：“你还说？我在正常的时辰来寻你，你什么时候在家过？”
周径噎了一下。确实，最近他白日里净往外头蹿，不是找许知愚，就是独自吃茶散步。一刻也不着家。
他自知理亏，揉着眼睛道：“说吧，你找我干嘛？要银子的话，就免了。还请公主慢走，不送。”
“哎，你看你这个人。”周莲那树枝戳周径的肩，“你怎么这么无趣呀？我就是来找你玩玩，陪陪你。不行么？”
周径摇头：“不行。”
周莲顿了一下，突然瞪大眼睛：“我知道了，你在外面有了相好。是不是？”
周径懒得理她。周莲一把扑了上来，摇晃着周径的肩膀，叠声问着：“是不是是不是是不是……”
周径本来一夜未睡，就头疼的厉害。被她这么一晃，他瞬间心烦意乱。
“是是是！”他一把捉住周莲的双手，“祖宗啊，你能不能别搞我了？”
周径不耐烦的把她扔到石凳子上：“有话快说，说完快走。”
她仔细瞧了下，感觉她哥确实有点生气了。她也不慌，喝口刚煮出来的热茶道：“哥，你莫怪我。我今天是想跟你打听个人。”
“谁？”
“许知萧。”周莲的眼睛亮了亮，“殿试的榜眼。你知道他么？”
许知萧打了个喷嚏。
姚老太傅见状笑道：“许学士忙归忙，也莫要忘了注意身子啊。如今天气寒冷，许学士多吃些萝卜之类能暖暖身的食物，对身子大有裨益。”
许知萧笑：“知萧谢过姚先生了。那么，姚先生所托之事，知萧定会竭尽全力办妥。”
姚太傅的眼神闪过一丝怜悯，他定了定神又笑道：“许学士啊，我知道你的才华卓越，办事也与众不同，总有些独到之处。不过，此事千万千万要小心，切不可忙慌漏出差错。此等大事，……”
姚老太傅一眼瞥到了正往过来走的大理寺卿，打了个哈哈又低声道：“你若有困难，可尽管来找我，不必自己强撑。”
许知萧拱手道：“知萧谢过姚先生。”
许知萧走后，姚老太傅的冷汗下了一层。
此等大事，不知触了多少人的逆鳞啊。
皇上叫姚老太傅告诉许知萧，让他查查朝廷五品以上的官员是否清廉。且不说这大小官员各有多少，但凡坐在这个位置上了，谁能保准自己必定两袖清风呢？先不说自己受了几分贿，就算一文不受，也难保不被人构陷。
再说，皇上将这样大一块摊子给了一个刚进翰林的学士，这实在太过难为他了。纵使许知萧有三头六臂，也实在难以料理某些老臣吧。他们有些人心里甚至还怀着些前朝旧时呢。
还有，此等大事，皇上居然不亲自给许知萧下旨，而是借他之口传达给许知萧。
莫不是皇上在提醒自己什么？他想起自己家中有几个前来读经的小孩子，父母也是为孩子将来入科举好有个照应，他也就做了个顺水推舟的人情。
这，也不算什么吧。毕竟有来有往……
姚老太傅左思右想，还是觉得圣意难测。他定了定神，决定最近先把家中几个听学的小孩先借口撵回去。
“我倒是认得他，不过也不甚熟悉。你问他做什么？”周径停下正揉着眉心的手，眯眼看着周莲。
“我就知道！”周莲嘻嘻的笑，“哥，你快说说，他年方几何了？出生于何地？”
周径一翻白眼，指着门口来人道：“这不来了？你正好自己去问罢。”
周莲转头望去，几缕似有若无的清晖撒了他一袭素衣，许知萧倚着朱色的栏，在前后白雪中浅笑，宛若春风拂面，又带来一片细雨甘霖。
许知萧上前道：“晋王。这位是？”
“你，你好。”周莲抢先道，“我叫周莲，我是……”
“臣拜见公主殿下。”
“不不不，”周莲闹了个大红脸，“你快起来。”
周径在一旁憋着笑道：“许兄，周莲她不太出门，也不怎么识规矩，叫你见笑了。”
“嗯。晋王今日找我是有何要事？”
周径收敛了神色，顿了顿道：“此事兹事体大，周莲你先回屋吧。”
“啊？我为什么就听不得了？”还没有问许知萧家住何方，是何人士，年岁几何呢……
“你不必管。待会儿再出来罢。”
周莲气得跳脚，狠狠瞪他一眼，转身跑进了花园。
许知萧轻咳一声道：“到底是何事？”
“圣上请你去查……”周径看着桌子。
许知萧莞尔：“五品以上的大人们。我已经知道此事了。”
“你？”周径错愕的抬头，“你是怎么知道的？”
“姚老太傅知会我的。不过他并未说是圣上的意思。”许知萧搓搓手，“我自己猜到的。”
“那你打算怎么办？”周径递给他一个手炉，低声道，“他大约知道咱们俩的事情了。”
“让我干嘛我便干嘛。”许知萧道，“知道就知道，无所谓。咱们俩有什么事？徇私结党，还是贪倒了国库？”
周径心惊胆战的看他一眼：“纵然在我府上，有些话也不万万不敢说的……”
“身正了，影便直。青天白日，用不着惧怕什么。”
周径摇摇头。“还是说说你的大致计划罢，我也好想法子暗中帮你一下。这种事情……实在不好处理。”
许知萧沉吟道：“这个事，我想从一个人开始下手。”
“谁？”
“大理寺卿，李坤。”
大理寺主管刑狱案件审理，从这里起头，便可少去很多弯子。周径心中倏地明了起来，他刚要说话，周莲从花园里撒欢儿似的跑跳出来。
“许大哥，这个事情，我可以帮你！”
周径眉头一皱：“叫你回去，你怎么还偷听人说话啊？实话告诉你，偷鸡摸狗的小贼都是由这么做来的！”
“不是，我只是恰好路过……”周莲辩解不过，转向许知萧道，“许大哥，你若要查李坤，我这里认得一个人，或许能派的上用场。”
“谁？”周径道。
“贾诚恭。”周莲自信的笑笑，“当年李坤的死对头。”
“这个想法倒是不错……”周径细想了下。
突然他目光伴着疑惑扫向周莲：“你怎么认得他的？贾诚恭……早就被逐出京城了吧。再者，这贾诚恭心思极密，那他怎得与你结实的？”
周莲看到许知萧同样疑惑的目光，咬咬嘴唇道：“这……这也是多年前的事了。他常来我家做客，后来被贬了，看在以前的情谊上，母亲也就联系过他几次。”
“我、我是说！”周莲有点着急，觉得他们把话题带偏了，“咱们可以通过我先找到他。”
“确实。”许知萧点点头，拱手道：“便有劳公主殿下了。”
周莲笑了：“不必客气。”
许知萧看着她的酒窝微微愣神。他已经好几天没去时府了，今天无论如何也要去一趟。
几日后，三人又在周径的府上会面。
周径看着周莲一身黑衣，裹着头的刺客似的装扮，嗤笑道：“又没说非要叫你来，穿成这个样子，是想试试我府上人的身手如何？”
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