“喜悦，你在我身边多少年了？”何安所答非所问。

“小的跟师父最早，也有七年了。”喜悦道，“师父把我从死人堆儿里捡出来，给我疗伤喂我良药。喜悦这才有了第二条命，这辈子跟定了师父。”

“那你看我这字写的好不好？”

何安提笔写了有枢二字。

那是赵驰的小字。

喜悦连忙道：“师父的字是极好的，多少人求您一字墨宝，心心念念而不可得。师父写的字，京城里都快抄上天价了。”

“我原本是不识字的。”何安说，“一个洒扫小火者，需要懂什么字。内书院选拔，早有人塞了银子给大太监们，我身无分文，也挤不进去听课。那会儿以为就这么个被人欺凌、操劳致死的命。”

喜悦从未听何安说起过这段，也有些诧异。

不能进内写字，对于太监来说确实就几乎算是升迁无望。

“后来，我想着不能稀里糊涂的死，好歹死时给自己立个碑。就花钱求了人写了个‘安’字给我。自己拿树杈偷闲的时候，在地上写。”何安似乎想到了什么，忍不住一笑，“倒叫路过的五殿下看到了。他说我字……写的不错。”

“你这小火者，字写的不错。”

光是看到来人衣袍一角，便知道其尊贵的身份，小安子丢了树杈，跪在地上一动不敢动。他今儿的工还没做完，便偷摸练字，到时候让上面当差的瞧见，少不了又是一顿毒打。

“想写字？”预计而来的打骂没有出现。

“奴婢不敢。”

“问你想不想，不是问你敢不敢。”来人说，“进了内书院了吗？”

小安子那会儿年级还小，耿直的厉害，真就答了一句：“想。还没。”

对方噗嗤就笑了。

小安子也不知道他笑什么，偷偷抬头去看……他认得宫里所有的贵人，这位便是常往徐贵妃宫里去的五殿下。

“倒是耿直。”五殿下道，“我让母妃回头跟李伴伴说说，看看能不能破格让你入内书院。”

小安子又惊又喜，连忙叩首道：“多谢殿下。”

“你有慧根，练字应该是块好料子。好好读书，好好习字。人只有懂得多了，才敢想得多。”五殿下最后道。

小安子冲着殿下的背景使劲叩了个响头。

“后来因为这一手好字，被直殿监掌印何坚看上，让我去给他抄佛经，认了我做干儿子。若不是五殿下……我哪里有今天。”

“殿下要我好好读。殿下要我练字，我便练字。为什么读了书，就敢想得多了，我那会儿是不懂的……”何安道，“这十多年来，三九严寒、三伏酷暑，都不曾耽误了写字，一日十张，从不间断。”

他又蘸磨，提笔，缓缓写字。

“殿下要怎么做，要做什么，要和什么人做……做奴才的也只能是听着、看着、候着……其他的……不敢多想。”

喜悦看着他的字帖，咬了咬嘴唇，小声道：“师父，道理我都懂……可是您这说着话，手里提笔就写个‘妒’字……这未免……”

太言不由衷了吧。

何安一怔，顿时脸色羞红，狠狠挖他一眼：“忒地多话，这些年别的不见长，舌头倒是长了。再多话，让喜平来给你短短？”

喜悦顿时闭住嘴，无辜的看他。

何安这才仔细去看自己笔下那个妒字。

心怀忌恨，还能伺候的好殿下吗？

殿下说：懂的多了，就能想得多……

可是他懂的越来越多，却越来越不敢想多。

赵驰从侧房榻上醒来，照夕院的红灯笼高高的挂了起来，他衣冠半解，浑身还带了这院内诸多姑娘们的味道。

一时恍惚，竟然不知道身在何处。

八年漂泊，前两年哪天不是醉生梦死，醒来的时候往往都已经是这个时间。

兜兜转转，竟然没变……

不，大约是变了吧。

他刚才那场大梦，梦里竟然出现那么一个人，那么一双眼。

是何安。

赵驰将将撑起半个身子，倚着栏杆往外瞥了几眼，照夕院在勾栏胡同最西头，乃是专供达官贵人享乐的官妓院落。

这样的院子，在京城，没有二十，也有十五个了。

整池夕阳毫无遮拦，尽收照夕院的范围内。

一日荒唐竟过的如此之快，如今这会儿，灯亮了，楼下车水马龙，来往的皆是朝廷大员。

接着有人推开了他的房门，外面嬉笑娇嗔的声音传来。

“五殿下，前厅七殿下命婢子过来看看您醒了没有。”进来的鸨儿躬声问道，“若是醒了，便到前面听曲儿。我们这边的盈香姑娘正摆了琴，准备开唱呢。”

赵驰嗯了一声，那鸨儿便上前服侍赵驰更衣洗漱。

“殿下，您这两身衣服，换哪一套？”鸨儿问他。

赵驰平时素来有多备一身衣物的习惯，他素来洁癖，最不喜有其他人的味道长期沾染在身。来了勾栏院，自然更要备衣服，以备不时之需。

他抬眼一看，一套是深蓝色的直服，一套是何安后来差人送来的贴里——也不知怎么的下人竟把这身衣服也装了过来。

与自己之前拿给何安的那身极像，但确实不是的。

这套天青色贴里，以银线绣了竹子点缀，交领反过来，才知道另有乾坤。这绣工是双面绣，贴里里面乃是祥云样式。光是绣工一项，只比自己当时随手送给何安的那件好了许多倍。

想到刚才梦里，何安着贴里站在东安门外看着自己的那一刻。

赵驰鬼使神差的便道：“穿贴里吧。”

鸨儿应了一身，给赵驰换了衣服，又帮他系上网巾。更显得他剑眉上扬，眼目飒爽。

那鸨儿不过十六七的年龄，打扮完了五皇子，看他俊朗样貌，竟然脸都羞红了。

“殿下这身打扮真是英姿飒爽。”

赵驰并不在意这些，拿了桌上那把折扇，推门而出。

七殿下赵瑾仁正在和身边的娘子说话，见他出来，揶揄道：“五哥真是千金般的仪态，后晌要小憩，末了还得更衣才肯见人。这一身再加上把叠扇，真是风度翩翩，倜傥的很……你看在座的诸位小娘子都羞红脸。你们谁要伺候五殿下。”

勾栏院里的女人，哪个矜持。

七殿下一发话，几个人便缠了过去。

“奴婢等要伺候五殿下。”

老七哈哈大笑：“你以来，我就受冷落了，五哥，你不应该啊。”

他话里有话，赵驰笑了笑，只假装没听懂，来者不拒，将女子们左右拥入怀中。

“这边是盈香姑娘？”他看向老七身边的女子问道。

盈香这边款款行了个礼：“婢子便是盈香。殿下可要听曲儿，《桃花面》、《仙圆》、《佳期》奴婢都会。”

赵驰本想说句随意，可是老七在这里。

今儿来照夕院也是老七的安排。

谁都知道七皇子与太子各成一党，对皇位虎视眈眈。

自己如今带着东宫的标签，老七非大张旗鼓的喊自己来这照夕院是存了什么心思？

想到此处，赵驰嘴角一勾，笑道：“那就唱个《挂枝儿》吧。”

官妓院里的鸨儿大部分是罪臣妻女罚没，又接待朝中大员，最讲究附庸风雅。赵驰点这小曲儿就不是什么正经的曲目。

盈香听了脸色都白了。

然而不过是个卖笑人，又怎么敢不听从恩客的话。

她调了调琴，开始哥哥长妹妹短的唱了起来。

何安翻完了照夕院的账目，夕阳从账房窗口撒了进来，落在他指尖，他一愣，缓缓合了账。旁边自教坊司赶来的奉銮徐礼连忙端上杯茶，恭敬的递在何安手上。

何安掀了茶碗，敝了敝，抬眼从徐奉銮和这院主还有鸨母的身上扫过去，笑道：“这茶不错。”

几个人听了何安这话松了口气。

徐奉銮笑道：“大人要是喜欢，我让照夕院明日送一些去府上。”

何安也不说要，也不说不要，吹了吹雾气，呷了一口茶水，合上碗盖，放在了旁边小几上，然后他站起来，对喜平说。

“得了，这天儿也不早了，回去吧。”

此时就听得有一清冷女声摆弄了琴唱道：“俏冤家，想杀我今日来到。喜孜孜，连衣儿搂抱着……搂一搂，愁都散。抱一抱，闷都消。便不得共枕同床……”

何安一愣：“这是……”

徐奉銮顿时脸色憋红了，瞪眼看向院主：“这谁，唱这么低俗的曲儿。也不怕丢了照夕院的位分。”

院主也很无奈啊，干看着徐奉銮：“奉銮，咱们这院子里，还不时大人们点什么，姑娘们唱什么……这……我、我也没办法啊……何况楼上七殿下和五殿下的包场。”

两人正在你瞪我，我瞪你。

就听见一直端着谱儿的何提督，顿时声音变得又紧又快，问院主：“五、五殿下在呢？”

第九章勾栏

那鸨母见这位御马监的大官问起来，应该是十分重视这事儿，为了表功，连忙开口道：“大人，五殿下之前都在前面几个胡同的院子里耍，这是第一次来照夕院。似乎是七殿下邀请，午前来的，找了好些个姑娘们去作伴。”

何安听了鸨母的话，心里有些不快，只道：“殿下去哪里、做些什么，你个鸨母怎知道的这么清楚。”

“……这不是怕督公您不知道吗？”

“督公什么事情不知道。想掌嘴了是吗？”喜平狐假虎威，那鸨母吓得连忙闭嘴求饶。

“我当然知道。”何安皱了眉头嘴硬道——殿下什么都好，素来爱寻花问柳，以前在外游学的时候，也总能传出几段风流佳话，如今回来了，京城这里繁花似锦，定是要闹腾好一阵子的，他心里清楚得很，没资格也不敢管。

可是今儿……

老七？

前几日殿下刚进了内廷面圣，皇后那里也没过去，接着直接去见了万贵妃，京城里大家都知道的清楚。如今没隔几天，老七就来照夕院飨客？

那个笑面狐狸，诓骗五殿下来了这地儿，指不定是想做什么呢。

兴许是要离间殿下和太子之间不算稳固的信任？如果真是这样，封藩之事迫在眉睫，可不太妙了……一旦落人口实，给五殿下站了老七的队，在太子那边怕是无法挽回。

一行人本来都走到了后院门口，何安顿**形，回头道：“带路。”

徐奉銮带着一干人候着，正抬手作揖：“督公慢——啊？”

“带我过去。”

那盈香姑娘弹完了一曲《桂枝儿》再不问赵驰想听什么了，自己坐在一旁，乖觉的弹些不成曲调的声音，十分敷衍。

酒过三巡，气氛正酣。

老七放下杯子，笑问：“五哥，这次回京什么打算？”

赵驰不动声色：“什么打算？”

“在外这么多年，诸多兄弟都封了爵位，三哥、四哥都在藩地上自给自足，好不逍遥。”赵瑾仁笑道，“我不久前也得了个仁亲王的封号。五哥倒是落后了。如今五哥回来了，是想讨个爵位封地，还是想在京城有一番作为。”

赵瑾仁说话不绕弯子，比起东宫来不知道是直接了多少。

赵驰只当没听懂，反问他：“以七弟的看法呢？”

“咱们兄弟十七人，除了几个还在襁褓里的劳什子弟弟我记不得名字。其他大部分都封了藩。前面几个除了老六夭折，其他人最差都是个王，再后来老八老九他们已经是封到郡王了。再加上历代皇子封藩的大有人在，肥美之地都封了个精光。再封下去，怕是无地可封。”赵瑾仁道，“依我看，五哥还是留在京城吧，也许未来有所变化还未可知。”

赵驰瞥他，笑道：“七弟真不拿自己当外人。”

“自然不是外人，我们乃是亲兄弟。”赵瑾仁道，“当年我母亲万贵妃就与兰贵妃走的近，如今我们亲兄弟之间更不能见外，这也是……我母亲的嘱托。”

他这语气直指赵驰与万贵妃私下的往来。

“仁亲王这建议不错。我回头奏明东宫，请太子哥哥为我定夺。”

“太子。”赵瑾仁毫不客气的嗤笑一声，“太子若能给五哥你定夺，他早就定夺了，何必等到今天，我听说皇帝已经让内阁和司礼监在议个办法。太子能左右谁？”

“七弟的意思是？”

“咱们大端，素来以内阁为首。六部之事，无论何种，大大小小皆要上报内阁，由内阁出票拟，报司礼监，司礼监整理了之后，原本是要给皇帝来批红。父皇年迈，醉心修仙，懒得管理朝政，这批红之权就放在了司礼监。”赵瑾仁屏退了左右，站起来，行至老五面前，“如今朝廷局势，五哥难道看不清。虽然内阁首辅於睿诚是皇后之人，东宫太傅。可司礼监掌印王阿如今深得圣上信任，内行批红之权，外掌东厂大印。就算内阁本事再大，也得向王阿低头。你的事情，不过是王阿一句话、一行字而已。”

赵瑾仁一笑：“他东宫有什么，郑献吗？一个刚爬到秉笔位置上的奴才？虎视眈眈东厂厂公的位置这么多年了，还不是被王阿牢牢把持着？哦，要不然就是御马监提督何安，御马监虽然手握禁军，牢牢护着大内，可他上面还有个关赞，那老家伙身体硬朗，怕是一时半会儿死不了，腾不出位置给何安了。”

都说万贵妃仗着自己的父亲乃是内阁次辅，又有司礼监掌印王阿给她撑腰，权力滔天，只手遮天。因此七皇子也是趾高气昂，锋芒毕露。

如今看起来老七确实是相当嚣张，隐隐已是将太子不放在眼里。

事出反常必有妖……这种态度，若是放在别人身上，早在京城里死了八回了。可老七还好端端的活着，甚至拉了张大旗，隐隐有一种呼声要取太子之位而代之。

这种嚣张又极其直白，直白到赵驰有点不敢信他。

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