苏玫没有打车，步行回到甜心蜜菓店面。

临近下班高峰，正好是每天客流量最大的时候。她一进门，小池和小岳都围上来，你一言我一语地试图活跃气氛。

“苏总，今天的营业额翻倍了！”小岳说，“我们还一下子接到三个蝴蝶酥喜饼的订单——”

“是啊，我刚回来她就告诉我，生意好得不得了。”小池的眼睛直盯着苏玫肩上的背包，“今天六点是打对折时间，我担心顾客会不会把门槛踏烂呢！”

苏玫摇头，唇边笑意盎然。

“辛苦了，两位姐姐。”她忽然双手举高，重重鼓两下掌，“大家听好，我要召开一个紧急会议，马上关店！”

小池急出冷汗，刚要开口，苏玫把背包交给她保管。

“池姐，你帮我拿一下，我挨个跟顾客解释。”

半小时后。

挂上暂停营业的牌子，苏玫召集员工回到位于西饼屋最北边的操作间。

她把取出的现金摆在桌上。

“这是我的全部家当，仅够发放全体员工三个月的工资，以及支付各种水电房租。我已经有了计划，不过这个计划坚持半年才会产生收益。所以我想，愿意留下的人，我会拖欠你们三个月的工资。想离开的人，我也不为难你们，结清薪水就可以走了。”

想问为什么的人太多。

众人的思绪，就像道路高峰期堵在路上的车，谁都没法往前迈一步。

因为有了提前的预演，小池并没有表露出明显的慌张。

她率先站出来，站到苏玫的右边。

“在我最落魄的时候，江老先生收留了我。后来，苏总了解到我的处境，旧店重开的第一时间通知我回来上班。苏总是江老先生器重的人，我很感激他们两位，我留下！”

小岳更不必说，箭步冲到苏玫的左边。

“我也留下！”

员工各怀心事，大多都在观察别人，没有人立刻表明态度。

人们的沉默，似乎迅速消耗掉了空气中的氧气。

苏玫觉得胸闷，便起身推开操作间的北窗。

突然，她听到众人齐声回答：“苏总，我们留下！”

小岳欢呼道：“对，应该这样！苏玫是我见过的最棒的老板，我们力挺她，一起闯过难关！”

“谢谢，感谢你们的信任。”苏玫转身，眼眶红了，声音微微哽咽，“给我半年时间，我一定带领大家闯出名堂！”

退回江明修提供的创业资金、变更公司基本账户、更换新的手机号，三件急需办妥的大事如同三座大山，压得苏玫喘不过气。

茶馆里客人寥寥，苏玫仿佛能听到自己的血液在血管中流动的声音。

“江爷爷，我和您的合作到此终止。”

江明修不清楚个中缘由，多次追问未果，只得将苏玫的发明专利和购房合同还给了她。

“孩子，你遇到难处了？为什么不肯告诉我？”

“江爷爷，谢谢您无条件的信任和支持。”苏玫叫过服务生，为江明修新点了一杯当季的新茶，“您多坐一会儿，我有事先走了。”

人还没到楼梯口，苏玫的手机屏幕显示新来电。

“变态”二字不停闪烁，搅得她心神不宁。

结束吧，趁热打铁。

苏玫摁下挂机键，点开江衍平的号码详情，选中了阻止此来电号码的选项。

她回头张望，看到江明修坐在座位上没动，心底不觉涌上浓浓的愧疚感。

出了茶馆，苏玫特意绕开郭师傅停车的位置，走到一条僻静的巷子里，发短信给江明修：“江爷爷，以后我不会再和您联络，也请您不要找我。”

背靠石墙等待数十分钟，苏玫没有等到江明修的回复。

她重复之前的操作，将这位可敬的老人家也拉进了通讯录黑名单。

八月中旬，暑热尚未完全褪去，一个新的机会赫然出现。

省电视台策划了一档《创业者》栏目，旨在提高就业率，激励广大青年投身创业的洪流。

苏玫带着自己的项目参赛。

她顺利通过了海选，在专业评委和观众投票环节完胜其他选手，以云城第一名的好成绩跻身总决赛。

来到省台录制节目，苏玫又遇见了江衍平的堂弟江帆远。

“你不是泠海电视台的编导吗？”

“借调，回家乡电视台发光发热。”江帆远热情地打招呼，“大嫂，我佩服你白手起家勇敢创业！”

苏玫对“大嫂”这个称呼置若罔闻。

她随口问道：“你是我的编导吗？”

江帆远说：“不是。比赛期间为了避嫌，我只负责25号到30号选手。”

见苏玫没有太过剧烈的反应，江帆远又说：“省台的周达人也很好，做事干脆利落，没有半句废话。我相信由他做你的编导，一定会对你赢下比赛有很大帮助。”

当晚，选手们按照省台的要求，下榻距离最近的快捷酒店。

苏玫的房间号是111，窗户朝北，窗外一片青翠欲滴的竹林。房间里的被褥枕头手感潮湿，唯一的优点是空气凉爽，不用长时间开空调制冷。

吃过晚饭，苏玫回房间，门口伫立着一个高大威猛的男士。

他穿黑色T恤和同色牛仔长裤，线条紧致的肱二头肌在袖口下方十分醒目。

“你是18号选手苏玫？”男人高声问道，“我是周达，你的责任编导。”

“我是。”苏玫刷卡开门，“请进。”

周达径直走到窗边，拽过一把扶手椅坐下。

或许是他用力过猛，又或者是椅子质量不好，苏玫听到了清脆的断裂声。

“又来！”周达悻悻然起身，幽幽叹道，“这家酒店的家具也太糟糕了！”

苏玫提议：“周导，你坐床，我坐椅子。”

“那怎么好意思？”周达瞅瞅单人床，索性站着讲话，“我负责16号到20号选手，刚才在17号那里，已经坐坏一把椅子，现在又……”

“没关系，”苏玫走上前查看椅腿，“只是楔子松动，我能修好。”

“你会木工？”

周达眼睛瞪得溜圆，惊愕地张大嘴巴，蓄长的络腮胡亦随之动了一动。

他身上的雄性气息过于强烈，给人一种压迫感，苏玫不禁后退半步，站到了电视柜边上，岔开话题。

“明天录第一期节目，我需要做哪些准备呢？”

“我差点忘了正事，对不起啊！”周达笑了，别看他身高超过185、身材强壮结实，笑起来却像个孩子。

苏玫也笑，邀请他坐下聊。

“我自备了旅行用电水壶，你喝水果茶行吗？”

“行，太行了！”周达憨笑着，抬手摸摸后脑勺，“在你身上，我感受到了世外高人的风范。希望这回的比赛，我能帮你拿到好名次。”

苏玫忽然想到什么，烧水的间歇她打开了房间门。

“怎么，”周达挠头，一副不解的样子，“你怕别人说你用水果茶贿赂我？”

“是的。”苏玫据实回答。

“我懂了。”周达说，“以后我会注意，等下去找19号选手，我也让他不要关门。”

苏玫送上莓果柠檬绿茶，又拿出珍藏的自制曲奇饼。

“空腹喝茶伤胃，周导，你吃几块饼干吧！”她看周达不肯挪步，忙说，“人之常情，不算贿赂。”

周达迫不及待地捏起一块丢进嘴里，品尝过后，他脸上尽是心满意足的神情。

“人间美味——”

苏玫摇摇头：“夸张了。我离开云城之前赶时间烤的，口感一般。”

“我说好吃就好吃！”周达不以为然，吃光小碟里的曲奇饼，“明天是30进20，淘汰掉10人，竞争相当激烈。你把节目台本拿来，我告诉你几个需要注意的地方。”

作者有话要说：感谢正版读者的支持！

感谢小静一送的营养液，么么哒！

第37章正面刚

第一场30进20的比赛,苏玫名列前茅晋级,稳居十强之列。

第二场节目是20进15,不仅赛制发生变化，每位选手还可以邀请自己的伯乐莅临录制现场加油助力。

苏玫邀请了导师薛教授。

没有老薛的耐心指导，她的奇思妙想不会落实为发明专利。

节目组提供的活动经费有限,苏玫自掏腰包为薛教授购买往返机票，并且亲自去机场接机。

一年未见,薛教授花白的头发已变成全白。

老爷子仍然保持着幽默本色。

“99号学员,你不是说胖了吗？为什么看上去还和上学的时候一样苗条？”

苏玫接过老薛的手提包,笑着回答：“本来胖了三公斤，跑到省电视台录节目,吃不到云城的美食，就又瘦回去了。”

99，是苏玫学号的后两位，也是她最喜欢的数字。

她那一届就读于食品科学与营养工程学院的学生共230人。教师一般都是按花名册点名提问,唯独老薛喜欢用学号对应学生。

出租车行驶在前往省电视台的路上,薛教授突然要求去一趟市中心。

“我和一个远方亲戚的亲戚约好了,十点整在钟楼广场见面。”

苏玫失笑：“薛老师,您说绕口令吗？”

“是有点绕。”薛教授笑道，“我的远房亲戚,严格来说是我老伴儿的亲戚,而等下要见的这个亲戚，是那位亲戚出了五服的亲戚。”

苏玫听得云里雾里。

录节目是下午一点开始，她担心迟到。

“您和他见面需要多久？”

“应该用不了半小时吧？”薛教授说,“我难得来一趟学生的老家，中午当然要和你共进午餐。”

“嗯，我正想请您下馆子呢！老汤配上切片牛腱子肉，红椒丝和葱花点缀，保准您一吃难忘。”

“好啊，你说得我都饿了。”

苏玫唇边浮起笑意：“明华楼在省城有分号，您一定要尝尝他家的水煎包和牛肉米线，味道一流！”

出租车驶向市中心，薛教授忽然从副驾驶转过身，老花镜后的大眼睛定定地注视苏玫。

“你上回说，九项专利只剩四项，怎么回事？”

“我瞒着爸妈，贷款买了晴跃林舍的房子，用五项专利转让费付的首付。”苏玫想起新房就心塞，“我不懂行，当时光顾着选地段和周边配套，小区容积率很高，居住体验会很差。”

薛教授一怔：“晴跃林舍？我那拐了八百个弯的亲戚，公司开发的楼盘好像叫这个名字。”

不祥的预感如迷雾一般，干扰了苏玫正常思考。

“哪家公司？江元地产吗？”

“对！”薛教授嗓门洪亮，“我要见的亲戚叫江衍平。据说他年少有为，拿过世界级的建筑设计大奖。”

“是他？”苏玫原本雀跃的心，倏地一下揪紧了。

“江衍平是云城的名人。”薛教授摇头，“不，应该说他在建筑界名气很大，你一定见过他本人吧？”

苏玫心跳加速，只觉脸颊发烫。

她组织语言，绞尽脑汁编造了最为“合理”的借口。

“薛老师，我不能陪您去市中心了。编导刚才群发消息，让选手提前回去对台本。”

紧接着，她跟司机说：“师傅，麻烦您把我放在前面的公交车站。”

薛教授诧异道：“你们不是比赛么？怎么还有台本？”

苏玫来不及解释，车一停就跳下去。

关车门前，她说：“老师，您和亲戚见过面就打我手机，我帮您订车回电视台。”

薛教授笑笑：“小事而已。你先去忙，中午约好一起吃饭，千万记得啊！”

苏玫站在路边，目送出租车消失在路口，绷紧的神经渐渐放松。

江衍平，你为什么无处不在？

在云城，我躲不开你是因为那里是你的地盘；在省城，你怎么还会出现？！连薛教授都和你有亲戚关系，我……

我该怎么办？

僵立公交车站牌下，苏玫进退两难。

回省台面对周达那张热情的脸，她紧张；去明华楼分店订位子，时间尚早。

她发了会儿呆，蓦然发觉认识了江衍平，自己撒的谎大大小小加起来超过了十个，打破了人生前二十二年的纪录。

近朱者赤，近墨者黑。

他深不可测的心比墨更黑。

一阵清风吹过，苏玫嗅到了奶油和蜂蜜的甜香——普通烘焙食品味道中，混合着一股独特的香气。

她循着气味踱进路旁的糕饼店。

这家店店面不大，只有一名店员招呼顾客，负责迎宾和收银。后厨和前厅用一道白色布帘相隔，烤箱的叮叮声时不时响起，烘托出红火的生意。

店员望向苏玫：“你好，本店推出了多款新品，欢迎选购！”

“好的。”苏玫沿着面包展示柜转了一大圈，没有找到刚才的味道，她来到收银台，“我想问一下，刚才我闻到了一股独特的香味，请问是您推荐的新品里加了什么香料？”

店员端详苏玫半晌，面带不悦：“女士，这是我们的商业机密，不能说的。”

苏玫表示理解，不再强求。

但那股独特的香味又从后厨方向飘了出来。

迎着店员难看的脸色，苏玫深深嗅了几口弥漫开来的香气。

这不是疆南的红柳枝独有的木香吗？

她回想起大三那年，随薛教授研发团队去疆南考察的情景。当地人喜欢用红柳枝串起肥瘦相间的羊肉，烤好之后不但膻味全无，还有好闻的木香。

苏玫天生对木质香味敏感。

一如她尝出江明修请她喝的茶里有枫木香，今天这家店糕饼里的红柳香，虽在计划之外，又是意料之中。

一个新的点子，在苏玫脑海迅速成形。

她端起托盘，说：“麻烦您，新出炉的糕饼，我包圆了！”

明华楼的大本营在云城，省城分店的客流量比总店更大。

苏玫打电话订位，被告知一周之内的位子都订光了，她只好拎着三四个装满糕饼的纸袋上门等位。

好在明华楼的服务十分人性化，等位的顾客可以品尝数十种免费水果和饮料。

服务生询问苏玫需要什么，她说只要一杯温开水。

拿着餐牌，苏玫坐到等候区靠窗的沙发座上。

三分钟前，薛教授发微信说乘坐的出租车快到了，让她待在原地等待就好。

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