棠觅拿了他面前盘子里的一颗花生剥开来吃了口，慢慢嚼着疑惑道：“那样的地方应当很难进吧？”

百晓生看了她一眼，“人家再怎么厉害也是要赚钱的啊，小伙子你不喜欢钱？怎么？你还有所怀疑？”

棠觅见他神情有所变化，忧心自己的话惹人家不乐意了，连忙摆手，“不是，那您快带我去看看吧。”

百晓生将她看了又看，棠觅的嗓子眼都吊了起来，他这才拂手，继续嗑瓜子：“改明儿吧，你多带几身衣裳。”

棠觅皱了皱眉，“为何？”

百晓生没看她，眼睛盯着台上道：“京郊与这里路程至少需要一个多时辰，来回便是两个多时辰，你还要在那边学艺，难不成你还每日两点一线来回赶？”

棠觅微怔，心道也是，可……食肆还未开，她的食谱也还在研制中，陆大人虽这几日时常不在府中，可若是在的话，她还是需要负责他的膳食的。此时离开府中，还不是一两天的日程，确不是个好时机。

百晓生分神瞟了她眼，浓眉一挑：“怎么？你有事？”

棠觅也不欺瞒，犹豫地点点头：“实不相瞒，我家中还有些事，离开确实有些为难。先生容我想想，明日给您答复可行？”

百晓生盯着她，摸了摸下巴，眼珠骨碌似是计量着什么：“也行，明日这时我还在此处，若是你没来可就当你放弃了啊，这收了一半儿的钱也是不退的。”

棠觅折扇轻拍手心，“成！”

棠觅走后，百晓生将桌上剩余的瓜子嗑完，起身离开。神话故事还未说完，反正他也知道结局了。

酒肆的后街，无人注意的拐角处，一名黑衣斗笠男子一手执剑抱胸，身板挺直倚着墙壁。

百晓生脚步悠悠踱过去，将要走近前，黑衣男子身形微动，将东西丢给百晓生。

百晓生眼疾手快，稳稳接住，像方才那般轻轻掂量一二，转而再度收进怀中。

他摸了摸已经被银两塞鼓起来的胸口，眯眼笑道：“话已经转达了啊，不过他说要考虑考虑，说是家中还有事耽搁，去不去且看明天他的答复。”

黑衣男子未置一词，只斗笠微动，看得出来他点头。

百晓生往回走，揣着一身的银两，喝酒去喽！

——

太子府中，宴席设下。满桌的上好佳肴，荤肉时蔬一应俱全。

萧慎举起杯盏，“言听，孤敬你一杯，恭贺你战胜归来。你身为我朝国之栋梁，屡屡战胜，如今更是受我朝民众爱戴，孤也是好生艳羡啊。今日孤必须得与你喝上一杯，沾沾喜气。”

陆无离举杯共饮，“太子殿下言重了，我不过是出谋划策，纸上谈兵罢了。真正在战场上以命抵命，英勇杀敌，屡战屡胜的是德胜将军。这份荣誉，这杯酒，殿下应与将军喝才是。”

萧慎笑了笑，杯盏中再次被身旁的叶笙兰斟满，“言听谦虚了，不过这就确实应当与德胜喝一杯，只可惜他驻守边境，这酒想喝也喝不上啊。”

陆无离勾唇笑笑。

他戴着帷帽，神情看得不真切，萧慎见他不言，忽地大笑了声：“言听，你几年未归，怎的像是生疏了？来来，你与阿兰也是多年未见了，怎么也不说上几句？”

一旁，叶笙兰微怔，缓缓抬眼望向那戴着帷帽之人。

只见那帷帽微动，叶笙兰置于膝头指间一紧，他看了过来。

陆无离声色淡淡，并无多少情绪，甚至……那是几分恭敬：“殿下说起来，初回京时，在下的马惊扰了娘娘，在下今日便先在这里向娘娘陪个不是了。只是那马连日奔波，大约是疲累了才如此不长眼才惊扰了娘娘贵体，还往娘娘莫多责怪。”

叶笙兰喉咙微梗，面色无恙地笑笑，眼里却并无多少笑意：“陆世子说笑了，当日本宫的马也有错。不过既然事情过去了，便不再多提了吧。”

陆无离微微点头，“多谢娘娘。”

叶笙兰垂眸，探手轻抿了口杯盏内的清酒。

萧慎单手撑着额头，唇角挂着一丝笑意，目光在在他二人身上端详来去。

“对了。”

萧慎吃了口剥好皮的葡萄，悠悠道：“听闻言听此次回京带回来个姑娘？”

陆无离淡淡道：“殿下怎会知道？”

萧慎说道：“前几日府中人办事路过你府中，偶然瞧见了个面生的姑娘，瞧着衣着打扮不像是府中下人。孤听闻后也十分的好奇，言听清心寡欲多年身边无一人相伴，这突然多出来个姑娘……孤自然是替言听高兴日后不必再孤身一人。只是，孤更好奇的是，那姑娘，究竟是何方人物啊？竟能得言听喜爱。”

萧慎话音落下，叶笙兰的目光不由缓缓落向那人。

沉默片刻，帷帽之下，一声轻笑。

陆无离语调温和：“那是在回京途中偶然救回的姑娘，至于是何方人物……听她说家住边境周围，只不过遇到些意外事故，如今是孤身一人了。”

萧慎挑眉，“所以言听把她带回来？”

陆无离点点头，轻笑了声似是无奈：“同是天涯沦落人，无聊的日子里……”

话只说到一半便没了后话，旁人会怎么猜测全看人自己了。

萧慎显然如陆无离心中所料，想到那处去了，低低笑了声，神色意味不明。

萧慎微微侧目，叶笙兰用筷子夹了些时蔬过来，他挑眉，没吃那菜，抬手酌了口酒：“可是啊，孤觉得言听方才那话有些不对。”

陆无离轻抿唇角。

萧慎看着他，即便瞧不清皂纱之内，那双眼睛还是一眨不眨地盯着，像是一丝一毫的动静都不愿错过，他说道：“你方才说同是天涯沦落人，这话也太虚假了。姑姑虽远嫁他国，可父皇那般疼爱你，比我这皇子也是有过之无不及啊，言听都没感觉到吗？”

此话一出，叶笙兰诧异地望了过去，恰逢萧慎回视。两人视线相撞，萧慎微微歪头，目光直直地盯着她，眸中微冷。

叶笙兰掩去眸中异色，垂眸执起酒壶继续斟酒。

这话若是被旁人听了，指不定吓得浑身都颤了，陆无离却只是放下酒杯，淡淡道：“殿下言重，皇上只是顾念长公主兄妹旧情罢了，在下怎可与太子相提并论。”

殿中一片沉寂，片刻后，萧慎爽朗一笑：“开玩笑的，言听别在意啊。”

陆无离微微点头，并未应声。

萧慎将杯中剩下的酒水一饮而尽，拂袖起身：“今日先到这吧，孤有些乏了，言听你继续吃，吃饱了再走。”

说着，萧慎将正欲起身同他一起离席的叶笙兰按回去，“客人还在这期，主人怎可离席，孤累了，太子妃在这陪着客人吧。正好你们也是熟人许久未见，想必有不少话想说的吧。”

话落，萧慎不待她回答，一步步离开设宴大殿。

萧慎身边的侍从自是跟着离开，一时间殿中少了大半人，显得空荡荡的。

叶笙兰理好因方才动作衣衫微乱，她声音温和，“这几年，你还好吗？”

陆无离淡声道：“不错。”

叶笙兰继续道：“这次，打算待多久？会一直留在京城吗？”

陆无离：“不知。”

一贯的疏离。

叶笙兰伏在膝间的手指微曲，抬手自顾地倒了杯酒，浅浅酌饮。

陆无离同是饮下杯中之酒，出声道：“在下吃饱了，今日多谢殿下与娘娘设宴款待，就先告辞了。”

叶笙兰起身，柔声道：“我送你吧。”

陆无离微微颔首：“不劳烦娘娘，娘娘还是去看看太子殿下吧，殿下喝醉了，想必此刻不大好受。”

叶笙兰站在大殿之中，目光所落之处，男人徐步离开的背影，一步步离她的视线越开越远。

他的背影还是和从前那般，如松如竹，云淡风轻，似乎什么都不会被牵挂在心，什么也羁绊不住他。

叶笙兰微微垂眸，掩去眼底的情绪。

宽敞的马车之中，陆无离摘下帷帽搁置一旁，轻嗅着淡淡的清香。方才殿中的熏香实在太冲，闻得他头疼。

陆无离饮下一杯清水，酒意稍稍缓和，向后枕着，闭眼休息。

——

棠觅换下一身的男子装束，将衣衫与裹胸的长条白布尽数藏起来。换上之前那身淡青色的衣裙。

里衣刚穿上，门外响起一阵敲门声。

“小棠。”男人声音微哑，似带着丝丝倦意。

☆、第十四章

棠觅动作微顿，听出这道熟悉的声音，衣衫不整地一时间微有些慌乱，身侧的系带一不小心便拉的太紧了些，慌乱之下又不小心地系了个死结。

棠觅深深吸了口气，将腰腹微微收缩，又低下头去解系带。

外头的敲门声停了一瞬，便再次响起，陆无离听出屋内的呼吸声，语调带着关切的询问：“怎么了？”

棠觅终于将系带解开又重新系上，已然被急的满头大汗。又听得他声音，慌忙将将剩余的衣衫穿上，快步上前打开房门。

少女的面颊泛着酡红，额间有细细的汗水浮在上面。

陆无离眉梢轻挑，几日不见，这姑娘瞧着似乎长漂亮了些，脸上多了些软肉，瞧着确实姿色比之前好上许多。

陆无离的目光毫不掩饰地在她身上细细打量。

棠觅不是木讷之人，且他没有刻意掩饰，今日未曾佩戴帷帽，只是单单的面具而已，她完全知道他的视线看向哪里。何况，这样强烈的打量目光她想忽视都不行。

棠觅有些小羞涩，她内心大约是知道了陆无离心中所想。这几日她的变化确实与之前变化显著。

棠觅顺势而为，面上微微泛红，抬手轻理了理耳边的碎发，低头羞涩道：“大人在看什么呢？”

陆无离垂眼瞧她，微微笑道：“看……小棠啊。”

棠觅抿唇，做出少女娇羞嫣然一笑的模样。

陆无离唇角轻勾，踏进房门。

棠觅这才发现他手中还拎着一盒东西，奇道：“大人这是什么？”

陆无离将盒子放在桌上，目光在房内环顾一周又落到她脸上：“你房间很热吗？怎的脸这么红？”

说着，他抬起手，微凉的指腹在她脸颊上轻轻滑过，“确实烫的很。”

他的指尖微凉，滑过脸颊时带起棠觅浑身的血液，尽数向他方才抚摸过的地方冲去。偏他无论是动作抑或是神情都是如此的自然，像是真的只是试试她的脸颊烫不烫而已。

棠觅都要自我怀疑是不是自己想得太多了，瞧瞧大人如此神情自若坐怀不乱的样子，你这么胡思乱想真的好吗？！

棠觅深深呼吸了口，违背内心地点点头：“没错，方才我穿得太多了，正在更衣，大人便来了。”

陆无离微微点头，了然：“原来如此。”

那目光却在她身上一划而过。

棠觅觉得些许怪异，然他下一刻上前将那盒子打开，棠觅欠身瞄了眼，这一瞧眼睛便瞪地像颗葡萄，“好漂亮的兔子啊！”

那圆形的盒子之中，摆着几个兔子形状，每个雕刻的都十分的精致，虽然很小，但做工很精，每个细节都做得十分逼真，瞧着真像是缩小的玉兔。

棠觅的眼睛都亮了，心软乎乎的不行，忍不住上手探出指间轻点了点，“好可爱啊。”

不过棠觅有些疑惑，这小兔子怎么摸起来触感软软的？

不待她开口询问，陆无离解开她的奇，“吃吃看，听说这家新开的糕点铺生意不错，从太子府回来便给你带了些。”

棠觅微惊：“这是糕点呀！”

这些可爱的小兔子竟然都是可以吃进嘴里的？！

陆无离随手拿起其中一个，递到她唇边，示意她张开口。

这熟悉的一幕棠觅想起回京时与这十分相似的一幕，犹豫一瞬，顺从地张开嘴，享受着来自陆大人的投喂。

虽然不知道为何大人与前世相差甚远，前世疏离薄凉，现世温和亲近，她更倾向与后者，也乐得如此。

棠觅满足地咬着口中美味的糕点，心中欢喜着，大人似乎对她……是不一样的。

一块兔子糕点很快便被她几口吃完，陆无离擦了擦指腹的残渣，“味道如何？”

棠觅点点头，肺腑之言：“好吃。”

陆无离就着桌边坐下，倒了杯茶水，饮了一口发觉茶水微凉便停了下来。

他揉了揉额头，方才喝的酒意袭来，嗓音微哑，却比平时多了几分不一样的韵味，听在耳边，甚是舒服。他道：“食肆的事情我已转交给手底下的人，那边办妥还需些时日，研究食谱的事情不急，可以慢慢来。”

棠觅见他似乎是累了，声音不自觉放轻了些：“恩，我知道，辛苦大人了。”

陆无离低叹了声：“不过，这几日我要出门，只怕是不能吃到小棠做的膳食了。”

棠觅眼睛眼睛眨了眨，抓到他话里的重点：“大人要出门？”

陆无离微微点头，“出门去办点事。”

棠觅又问：“那大人要去几天啊？”

陆无离又是一声轻叹：“至少得半月，至多……一月也有可能。”

棠觅却在想，半月，一月，那岂不是刚好她出门学艺的时间？

gu903();棠觅心中微有激动，压着嘴角的笑意：“大人出门办事自然是耽搁不得，至于膳食……外面手艺好的人有许多，比我做的膳食好吃的也有许多。大人可以多尝尝百味，等大人回来我的食谱也研究出来了，届时大人说不定还能多给我点意见呢！”