“七弟他比我还像我。他更会利用人，他利用了他们还让他们死心塌地，自以为正义。所以，他赢了。”他一声郎笑，听起来是完全的轻松了，“终于结束了。”

方茧心中思绪纷乱，但眼下还有事未了，他看到城下战局已定，便押着刘承朗与七皇子会合，同时在场的，还有邹成卓。

那夜，方茧没有杀掉邹成卓。他取了邹成卓的耳朵和一部分脸皮，以师父所教的易容术，将乱葬岗被抛弃的无名尸体伪装成邹成卓，涂抹血迹，以此头函骗过太子门客和太子，此后邹成卓一直在城郊一间客栈居住，闭门不出，静待时局改变。

圣上薨逝当夜，单骑先行的是刘承朗安插猎苑行宫的奸细，随之而去的便是方茧。

方茧拿着景王手谕来到邹成卓居所，要邹成卓利用自己的威望与经历，与北苑羽林卫协调，先假意居中，不违抗刘承朗，不发兵为景王解围，等待兵变开始，确认战场所在，让景王勾出刘承朗全部兵力后，寻找必胜的突袭阵势再为新帝解围。

作为交换，如果做到这一点，新帝登基后，将封邹成卓为太傅，位列三公。

邹成卓却一脸心灰意冷，“我是知道太子对我有杀心的，世人若知他平白夺取江旷星名誉和性命，定不会服他，可景王？他又比刘承朗可信到哪里去？就算他真的会让我位列三公，万一他先被太子干下马呢？反正都不可信，生死难卜，还不如维持太子已经觉得我死了好。”

“因为这不是景王承诺，而是圣上遗诏。”方茧拿出金印紫绶，同遗诏一封，邹成卓要接过，方茧却收回身后，只说道：“太傅，别忘了你答应江阁老的话。”

邹成卓一惊，眼神中混杂着强烈的惊讶与疑惑。

“是你许他的，盛世青天。”方茧面无表情地说。

邹成卓眼中起了波澜，嘴唇抖着，张张嘴，一开始没有说出什么，好不容易，终于挤出几个字，身子伏下去，深深行了个礼：“微臣，遵命。”

☆、二九·血色

废太子败，刘忱凛肩头中一箭，在宫中养伤，召太医会诊，原定第二天就是登基大典，太医倾尽所能，刘忱凛的伤势见好，太医退下，方茧在寝殿照料。

到半夜时，刘忱凛轻声叫痛，方茧打开太医包扎处一看，伤口不知何时忽然急剧恶化，溃烂处流出深色流脓。

方茧端详伤口片刻，又低头一闻，再查看刘忱凛身体症状，隐约有了推测，废太子行事风格如此，城墙上专门瞄准刘忱凛的那排弓箭手，箭必定每一支都浸过毒，之前太医只当是普通箭伤，即便知道有毒也不知毒物为何，无法对症下药。

看着刘忱凛伤口，方茧眉头紧蹙，刘忱凛痛得醒了，看到方茧看着自己，强打精神，眼睛半睁半闭，握住方茧的手，无力一笑。

方茧道：“你需要解毒。”

刘忱凛叹了口气，“以我对二哥的了解，这个毒既然不是即刻取我性命，那就一定会绵延不愈，让我受足痛苦，不得好死。他大概也自知不能打败我，于是打定主意要让我受苦。”

方茧握住他的手，安慰道：“你先休息，明日再看情况。”

刘忱凛不想闭眼，“我怕我闭上眼睛，就不知何时才能再看到你。”

方茧低下身子吻他额头，“不怕，你一定会好。”然后吻他的眼睑，刘忱凛一闭上眼睛，就昏昏沉沉睡去。

方茧取来一个碗，从刘忱凛伤口挤出毒血，鲜红色血液当中混着暗沉的细小血块，漂浮其间。

在碗口上举着手臂，方茧拿出随身的匕首，在手臂上竖直割开一条短短的口子。

伤口涌出汩汩鲜血，可竟然不见血的鲜红色，是深深的锈色，暗沉，发黑。

暗色的血液滴落，掉进盛着刘忱凛毒血的碗中，相溶的地方，凝结的血块被溶解，恢复了原本全然流动的鲜红色。

方茧松口气，转头看向昏睡的刘忱凛，像在问，也像小小的埋怨，“你都欠我几条命了。”

他拿来一个新碗，用匕首将手臂的口子划得更开，疼痛袭来，晕眩越来越强烈，他微微皱了皱眉。

第二日，太医也没想到自己开的方子这么有效，刘忱凛的伤已经完全愈合，这即将登基的新帝高兴到赏了太医一个玉如意，就屏退太医与众宫人，兴奋地把方茧抱在怀里。

抱了一会儿，手不老实，一手捧着方茧的腰，一手捧住脸要啃下去，这时刘忱凛才后知后觉：“你怎么脸色这么苍白？”

方茧笑笑，“我照顾你一整夜，你让我睡会儿吧。”

于是两人就和衣躺下，在榻上休息，刘忱凛还是把方茧抱在怀中，时不时就在他发间额间脸上啄一下，方茧笑出来，“你这样我怎么睡得着。”

刘忱凛用撒娇的口气道：“我太高兴了嘛。”

方茧闭上眼睛，把刘忱凛抱得紧了些，“终于结束了。”

刘忱凛的语调却突然严厉，“怎么会，还远未结束。”

方茧睁开眼睛，刘忱凛的表情里有什么，是他很久未见的，也是许久前他曾见过的东西。

他一时想不起来，闭上眼睛，昏沉，半梦半醒间，竟遥遥想起那年第一眼，硕大的荷叶掩映少年郎的脸，可却被他一眼看到，那眼底的凉薄。

☆、二九·天灯

行了登基大典，年号景宁，刘忱凛首封诏谕便是拔擢方茧为弘文馆校书郎，晋邹成卓为户部尚书，封太傅，赐座殿上，邹成卓拒。

景宁帝甫一登基，在邹成卓的建议下，对这些年因不从刘承朗而遭遇不公的一些朝臣进行了补偿和调动，将当年□□中的几个魁首贬职，但因霍氏被夷三族，□□的主力已被削弱不少。

大典与初次朝会后，群臣散去，御书房里只有三个人，景宁帝面容平静，“邹太傅，你说，怎么处置我二哥合适？”

“庶人刘承朗病变谋反，当斩。”

“呵？”景宁帝笑出声，觉得不可思议的语气，“这么便宜他？依朕看，不如凌迟示众，再枭首悬于城门，以儆效尤。”

方茧一惊，想劝阻，邹成卓已开口：“刘承朗余党众多，如此酷刑，恐怕不仅难儆效尤，反倒激起恐慌，将来陛下您要大展宏图，若无足够朝臣支持，必然举步维艰啊。”

景宁帝脸色阴沉下来，“我没当上皇帝的时候，时时处处避他锋芒，如今已登帝位，还是要怕着他——你是这意思吗？”

邹成卓苦口婆心：“圣上，大计徐图，当年□□以霍氏为依凭，盘根错节、羽翼丰满，如今要剪除，一刀太狠，伤筋动骨，伤了国家的元气，就不容易恢复了。”

景宁帝没再回应，只挥了挥手，“退下吧。”

方茧与邹成卓两人行了礼后退，刚要转身离殿，忽见景宁帝神色不悦，似乎是觉得朝服衣襟紧得难受，抬手就扯开两个纽扣，一边不耐烦道：“方茧你走什么？你不住这你还想住哪儿？”

方茧一愣，邹成卓满脸疑惑，方茧赶紧找个借口打发刘忱凛：“小人去送邹大人出宫。”不等景宁帝再开口，拉着邹成卓离开。

两人到了殿外，走到无人处，就听见邹成卓叹气，“怎会如此呢？当年太子势盛时，再痛恨的政敌也保得全尸，七皇子看着恭谦礼让，怎么第一天就要重开旧朝酷刑？”

方茧不语，心中却明白，刘忱凛心中对这个二哥的恨意，并非一两句就能说清。

沉默着到了宫门，两人对着行礼道别，方茧提醒道：“邹大人，不要再说‘七皇子’了，是圣上。”

邹成卓一惊，躬身又行了个礼，上马车离去。

方茧也没有回宫，心中思绪翻涌，由着双脚带自己走，不知不觉，已入了夜，抬眼一看，才知道自己走到了旧景王府门口。

奇怪的是，王府的门竟是开着的，里面还有微光映出。他走进去，发现正是在他想走的那条路上，有人点了一连串半明半暗的天灯，走近一看，都被系在路边假山的山石孔隙，上面还写着一些字句。

他走过去，摘下第一盏，灯上的字迹还有些稚嫩，白色的灯纸已经陈旧泛黄，上面写着，“愿小八心仪我。”

方茧一眼就认出，这正是刘忱凛年少时的字迹，那时七皇子以顽劣成性出名，不好好读书，字也不练，歪歪扭扭，丑得很，方茧看得轻笑出声。

走去，第二盏，摘下，写着“愿小八答应我第一个愿望。”

第三盏，第四盏。

“愿他高中榜首。”

“太忙了，我想看小八！我——想——看——小——八”，后五个字硕大无比，隔得很远，把天灯涂成一只气鼓鼓的花斑条纹灯。

再过去，方茧心中一沉，连着数盏都写着同一句话：“得报此仇，泉下相见”。

一路，方茧把灯摘下，捧在怀里看一阵，便一一松手，放它们去了天上。

旧时的愿望，都已成真，可他却不觉得此刻像个圆满的结局，反倒像一条看不到头的路，手边并肩的人，走得很快，只给他留下一个不可碰触的背影。

方茧加快脚步。

路的尽头，等着那个人。手里提着一盏还未点的天灯，刘忱凛站在那里，看着方茧。

“你能猜到吗，我最后一个愿望？”

方茧走近，双手环住刘忱凛的腰，“天下都是你的，你以后可以许千千万万个愿。”

刘忱凛的眼神中却闪过一丝害怕，使劲摇了摇头，抱住方茧，“我有了天下，可我只怕你不见了。”

方茧微笑，捧住刘忱凛的脸，“只要我还有力气，我便不走。”

听到这话，刘忱凛表情稍微安心的样子，然后试探道：“你是不是也觉得我太残暴，我说要那样处置刘承朗的时候？”

方茧没有直接回答，“我只是忘记了。”

“忘记了什么？”

“我忘记，你一个人熬过很长的路……忘记了，你生在心慈手软就会被反咬一口的环境里。我不能责怪你的手段。”

刘忱凛抬手捋过方茧的发，指尖轻轻划过方茧发间的紫檀簪子，“以后你也要跟着我活在这里了，你会不会想离开？”

方茧沉默一会儿，“会。”刘忱凛因这回答身子一僵，方茧缠住刘忱凛的腰，用着力抱他，“可我会陪着你，刘忱凛。”

两人对视，刘忱凛低头要吻方茧，方茧向后一躲，“你先告诉我你最后一个愿望是什么？”

点亮的天灯，缓缓飞离，天灯下，是一对相拥的人儿，把对方融化在自己身体里一样，那剪影都好似只有一个人。

远远的，天灯上几个字，在一片黑暗中消失到看不见。

“不离分”。

☆、二九·寡众

第二日朝会，景宁帝下令，罪人刘承朗，赐鸩酒，尸体悬挂兵变事发的城门示众一月，以儆效尤。邹成卓和众朝臣提出反对，景宁帝否决。

未过几天，城中传出异闻，有红衣女子夜夜在太子尸体前悲歌长舞，音调凄厉，如鬼怪咒语。

巡逻的士卒曾去看，未发现有人，但女鬼传闻愈演愈烈，邹成卓与众臣再次请求景宁帝让太子入土为安，景宁帝怒，邹成卓罚俸三月。

哪晓得，这样的意见相左，只是一个开始。

最初几个月，邹成卓被认为是变节遗党，两面三刀的小人，明明和刘承朗合谋冤死了江旷星，却又诈死，顺风倒，在关键时刻变节效忠景宁帝，事到如今，所有人都觉得邹成卓不会长期受到重用，只是景宁帝在等待机会罢了。

邹成卓也因此被孤立，直到有一次有人故意使绊阻碍了公务，被邹成卓弹劾，景宁帝站在了邹成卓一边，此后邹成卓才开始受同僚待见，处理公务也稍微顺利了些，经常不眠不休居于六部院府，加之至今都未娶妻生子，基本等于就住在户部了。

渐渐，朝臣也都看出景宁帝对邹成卓倚重，邹成卓所承担的事务也早不止于户部范畴，加之邹成卓务实而有才干，手段又灵活不刻板，朝臣信服的信服，仰慕的仰慕，也有想找大树乘凉的，也有闲着没事干心想不管景宁帝以后多少子嗣，邹成卓早晚都会是太子少师，晚巴结不如早巴结，等等等等，各怀心思，都聚拢到邹成卓周围来。

邹成卓也像突然想通了一样，不再在乎什么清流不清流的，利用一切可利用的力量，将想推行的政事政策雷厉风行推展开来，如此半年，虽然隔三岔五就要在朝堂上引起一场激辩，但也做成了不少好事，减免许多苛捐杂税，重审诸多冤案错案，督着景宁帝缩减皇室开支，将一年一度的围猎改为三年一次，对皇室袭爵提出严苛的考核制度，诸如此类，好几项其实来自景宁帝的暗示，不少也得到了支持，但也有一些提议让景宁帝十分不痛快，终于在今天，邹成卓率领一帮大臣提出一个让景宁帝断断无法忍耐的建议。

“陛下是时候及时册立皇后，繁衍子嗣，稳固江山了。”

“先帝薨逝未久，朕要守孝三年，到时候再谈此事。”

邹成卓却有理由，“圣上，天子家事就是国事，如今半年已过，依老臣看，不如折中，册立典礼不必大办，但——”

“这怎么能行！”景宁帝斩钉截铁，“三年就是三年，就这么定了。”

邹成卓倒也不追着不放，而是拿出一个边地呈报，“边关有新情报，之前风浣公主重归夫家后，不久驸马在平息部落纷争时不幸亡故，风浣公主本要按例改嫁新单于，但不服新单于的另一支部落兵变，另有其他诸部觊觎首领大权，趁此纷纷作乱，风浣公主发来书信请求回都城，边地将领亦有呈报，望圣上加派部队驻防。”

景宁帝听了道：“那便依言向三个都护府各加派五千兵卒，至于将领，各位可有建议？”

兵部侍郎立刻站出来，“之前罪人刘承朗兵变使城中驻将折损，但微臣听闻，兵变中弘文馆校书郎方茧一马当先，武艺高强，于敌军之中取上将首级，此等人才，不该在弘文馆故纸堆中埋没。”

万万没想到在这里一脚踩进陷阱中，景宁帝目瞪口呆，一时血气上涌，差点破口大骂，邹成卓却不等景宁帝开口，已经站出来先声附和：

“方学士当日天降神兵，英武之姿无人不晓，望圣上莫再冷遇此等奇才，男儿志在疆场，如今需要战将带兵平乱，彰显本朝威武，微臣斗胆举荐方学士！”

景宁帝气得眼珠都快蹦出来，好你个臭不要脸的老狐狸，老子不答应你册立皇后，你就围魏救赵从老子枕边人入手？！

但这心底话一个字都不能说出来，景宁帝胸中闷着这股盛怒，看着朝臣一个个站出来，跟屁虫一样说着“举荐方学士”，景宁帝脸色阴沉下来，盯着邹成卓，一股杀意涌上来。

下朝后，景宁帝回来就开始砸东西，一开始随手拿了个东西，一举起来，发现是砚，赶紧又放回桌上，拿了旁边那只春瓶，喊了一句“邹成卓这老狗！”说着往墙上狠狠一掷，砸得粉碎。

“羽翼见丰就开始打朕的主意了？脑袋上顶着太傅那么大个帽子还不是我给的？明天就从你的狗头上摘下来！不！今天！老子这就拟诏！”说着就回身桌前提笔疾书。

方茧此时已得了宫人急报，从弘文馆匆匆赶来，在屏风后和御书房的诸位宫人一起探头在看，宫人们瑟瑟发抖，方茧却只觉得好笑，刘忱凛那字儿，小时候不好好读书，童子功不行，慢慢写还过得去，一着急，变成愤怒的狂草时最好笑，像在进行注定谁都看不懂的书法创作，刘忱凛偏还写得那么认真，笔走龙蛇，方茧已经憋不住自己的笑声，在屏风后捂着肚子观摩刘忱凛创作。

刘忱凛听见了方茧的笑，发现他站在屏风后面，脸上神情登时就缓和下来，口气也跟着不那么冲了，有点无奈，有点不好意思，最多的，却是像极了撒娇的委屈：“小八。”

方茧挥手让宫人们都去殿外，掩上门，然后走到刘忱凛身侧就抱住了他。

刘忱凛已经完全服帖了，刚才那种震怒的模样全然消失，把被狂草折腾到头秃的毛笔掷回桌上，朝着那个秃头笔骂了句：“老狗！”音量比刚才轻了许多，小心翼翼地，手已经扣在了江寻手背上。

方茧笑了，刘忱凛转过来正对方茧，好像舍不得方茧笑的时候自己没看到似的。

方茧用鼻尖轻抵刘忱凛鼻尖：“你是小孩啊你？”

“我跟你说，我是真不想在皇宫待了，我不想当皇帝了，天天和这群老狗扯皮，烦死了。”

“那你想干什么呢？”方茧仰头看着刘忱凛，在他下巴上轻轻啄了一下。

刘忱凛立刻露出憨笑，搂着方茧，“我什么多的都不想，就想和你像以前一样，找个院落，找一处山谷，越偏僻越好，和你一起过日子。只和你。”

方茧看着刘忱凛这一脸憨样，眼角笑意更深了，嘴上却不饶：“陛下，我看你好像妄想挺多啊。”

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