等乾隆看完所有折子，天色已经擦黑。乾隆想了想，叫来吴书来，“去问问你主子娘娘歇了没有。”

“嗻。”

片刻后，吴书来回禀，“回主子爷的话，娘娘还未歇下。”

“摆驾翊坤宫。”

乾隆吩咐完起身，养心殿众人随即动了起来。

翊坤宫这头，云梧正在对着自己整理出来的家世册子琢磨事情。却突然听乾隆来了，云梧起身去迎，“给皇上请安。您今儿怎么来了？”

乾隆接过宫女递来的热茶暖暖手，“来同你商量点事情。你刚刚是在忙什么？”

“这不开春又是大选，我要了一份秀女名册，正看着呢。”云梧答道，“皇上可是要一同瞧瞧？”

“也好。”乾隆接过名册随意翻看着，“老十一跟老十二的福晋人选，你可有看好的？”

说起这个云梧就发愁——永瑆和永璂过完年虚岁就十四了，按说今年大选就应该挑福晋了，可云梧每次看着自家两个只有初中生年纪的小崽，实在是不想让他们这么早就成家娶媳妇。

在宫里呆了这么多年，云梧最不适应的还是早婚早育，当十几岁的阿哥成婚，小夫妻第二日来磕头谢恩的时候，云梧总有一种残害儿童的错觉。

若是能拖上一拖，那是最好不过的了。云梧觑着乾隆的反应，试探着道：“说起这事，我倒想跟皇上商量，不如叫两个孩子再等三年。这两个孩子被我宠惯了，性子还未定，哪里是能成家的样子？”

乾隆皱眉，“当年圣祖大婚时也不过十二岁，如今老十一同老十二都十四岁了，还早？”

“圣祖爷成婚是早，可皇上您细想想，早些年圣祖膝下的孩子，是不是一个都没站住？”云梧问道，“若说圣祖爷那时候的皇嗣是因为出花夭折，可这些年阿哥们也一样，刚成婚时诞下的子嗣，多半是留不住的，甚至成婚之后好几年才有子嗣——大阿哥成婚六年后才有了绵德跟绵恩，四阿哥乾隆十九年大婚，前年才总算得了个儿子，要我猜着，会不会就是因为父母年纪太小的缘故，等身子长成了，子嗣缘才顺起来。”

乾隆本来还觉得云梧胡说八道，可听着听着，乾隆不说话了。而且他突然想到了另一件事，也正是想到这这事儿，乾隆才来了翊坤宫——如今永琪的病能否痊愈还未可知，乾隆不得不考虑最坏的可能性，若是……那剩下阿哥们的福晋人选，就都得好生斟酌了。

一想起永琪，乾隆的心里就沉甸甸的，也就应了云梧，“你说的倒也有几分道理，既如此，便依你所说，这次遇见合适的，先不用定下来，只留了牌子，下次复选便是。”

云梧愣了一下，她万没想到事情这么顺利，总以为要再多一番口舌才能说服乾隆。不过既然乾隆应了，她连忙应下，“是。”

很快到了大选当日，看着青春正好的小姑娘们扎推凑在一起，脆生生地行礼问安，云梧都觉得自个儿也跟着年轻了似的。

这回的秀女，还是有几位特别出挑的，比如康熙时辅政大臣遏必隆的曾孙女钮祜禄氏，她的父亲是河道总督爱必达，姑祖母便是康熙第二任皇后孝昭仁皇后。

遏必隆的后代传了这么多年，辈分已经变得不太好算，后宫里如今有位兰贵人算起来是她的堂侄女，倒比她年纪还大。钮祜禄氏本该参加上一届的大选，只是三年前大选前钮祜禄氏正好生了病，这才耽误到了这一回。

这样一耽搁，如今钮祜禄氏已经十八岁了，配皇子年纪有些偏大，云梧估计着这姑娘大概率得充实乾隆的后宫——最后也果真如此，钮祜禄氏被封为常贵人，定在六月进宫。

还有另有一个是傅恒的女儿富察氏，孝贤皇后的嫡亲侄女，光这个出身，就代表了富察氏至少能捞着一个皇子福晋当当。她与永瑆、永璂年纪相仿，最后指婚给谁，只看乾隆的考虑了。富察氏并其他几位秀女都被留了牌子，准备参与下次的复选。

这头大选刚完，那边兆祥所就传来了不好的消息，永琪再次昏迷，情况不妙，太医们已是无力回天了。

接到消息的乾隆和云梧连忙往兆祥所而去，见到的便是或满面严肃，或战战兢兢磕头请罪的太医。云梧心中戚然，乾隆红了眼睛，得信的愉妃也以最快速度赶到了这里。

她连问候乾隆和云梧都来不及，一进屋便扑到永琪床前，看着面色苍白的永琪，愉妃心中惶恐不已，“永琪……永琪……是额娘，额娘来瞧你了，你睁开眼睛看看额娘啊……”

许是母子连心，永琪竟然真的清醒了一瞬，他模糊看到了愉妃，嘴角尽力露出一个笑来，“额娘……”

“欸，额娘在呢，”愉妃眼泪不自觉滚落，她又哭又笑，手忙脚乱地抚上永琪的脸，“你别说话，好好养病，啊……”

“额娘……”永琪心中满是愧疚，他想尽力清醒过来，安慰自己的额娘，可他睁开的眼睛还是慢慢闭上，渐渐失去意识，陷入了黑暗之中，“额娘……孩儿……孩儿不孝……”

“不会，额娘的永琪最孝顺了，怎么会不孝呢？”愉妃紧紧握着永琪的手，可永琪的呼吸依旧一点一点弱了下去，直至胸膛停止了起伏。

她不愿相信这个结果，怔怔地跪在床前，痴痴地看着永琪，依旧拉着永琪的手轻声说话，试图将他叫醒，“永琪……”

云梧心中唏嘘，她抬手擦了擦眼睛，表情不忍道：“愉妃妹妹，五阿哥已经走了，你这样，是让他走得不安心啊……”

愉妃的声音越来越轻，似是终于意识到了事实，一刹那间，愉妃泪流满面。

她嚎啕大哭，每一个字都犹如泣血，“是我的错，都是我的错啊……”

若是早些时候，她没有因为与皇后别劲头而重视起永琪的病，永琪是不是就不会死了？

可惜世间最无用的就是后悔，云梧听着愉妃绝望的哭声不由轻叹，早知如此，何必当初？

只是可怜了永琪……

她看着愉妃就要追随永琪而去的模样，开口道：“五阿哥膝下的一子一女都还年轻，妹妹可得看顾他们长大成人才是。”

愉妃一动不动，也不知听没听到，正在这时，云梧突然听到吴书来慌乱的声音，“主子爷！”

作者有话要说：感谢～

94、

第九十四章

屋中突然乱了一瞬，云梧连忙转过头去，便见乾隆踉跄两步，似是要摔倒的样子。云梧吓了一跳，赶紧伸手去扶，乾隆摆了摆手，自己站稳之后嘶哑着嗓子道：“无碍。”

云梧担忧道：“皇上……”

乾隆一瞬间似是老了许多岁，但他像是有一股气势在支撑一般没有倒下，强撑着吩咐了后续的事宜，“传朕旨意，荣亲王永琪，颖悟勤勉，人品端重，朕视其于诸子中更觉贵重，而今因病薨逝，深为轸悼，着礼部准备五阿哥的丧事，一应丧礼，视亲王从优。”

永琪薨逝，后宫所有嫔妃都心有戚戚，愉妃更是一夜之间白了头，整日看着永琪的遗物发呆。永璂与和寿真心实意伤心了许久，不敢相信素来关系不错的五哥就这么没了。

永璟却是心中冷笑，说难听一点，五哥这是咎由自取，愉妃娘娘更是活该，谁叫他们以小人之心度君子之腹？

说不定如今他们看到哥哥难过，还要在心里指责一句猫哭耗子假慈悲呢！

他微微垂眼，纤长浓密的睫毛遮住乌黑的眼珠和其中不屑。云梧瞧见永璟的表情便猜到了他的想法，她有点尴尬，毕竟她自己知道，自己的心思绝没有那么清白。

永璟小小年纪心黑冷硬，也不知是好是坏，云梧咳了一声，叮嘱永璟道：“五阿哥不幸英年早逝，你平时多注意着些，不要惹得你汗阿玛和愉额娘更伤心。”

永璟眨了眨眼，乖巧点头，“是，儿子记得了。”

本是春暖花开的大好季节，宫里的气氛却是压抑无比，等坚持着办完了永琪的丧仪，乾隆终是支撑不住病倒了。

不只是永琪去世的打击，对缅用兵屡战屡败而导致的惊怒也是诱因之一，乾隆这回结结实实地大病了一场，又引出了上回南巡时落水的病根，好些天高烧不退，病情反反复复也不见好。

“咳咳……”

又是一阵咳声传来，吴书来连忙端来一杯温水递了过去，“主子爷……”

乾隆摆了摆手，并没有接。

早先令贵妃怀上龙嗣的喜讯让乾隆觉得自己春秋尚在，然而这次的病终于让乾隆清楚的意识到，他的时间怕是不多了。

乾隆

咳了许久，喉间总算舒服了些许，才疲惫地靠在床上，闭眼琢磨着心事。

永琪病逝，他再是不愿，也不得不接受现实，更重要的是，他需要重新挑选一个继承人。

巴拉巴拉现有的儿子，大阿哥永璜和三阿哥永璋早已丧失争储资格，自不必提，四阿哥永珹和六阿哥永瑢已经出继，八阿哥永璇腿脚有疾，也不在考虑范围之内，十五阿哥永琰刚刚七岁，年纪太小，怕是等不到长成了，令贵妃肚子里这个是阿哥也一样，剩下的，便只有十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂、和十三阿哥永璟。

这三人里头，老十一书法天分是不错，可论起性格资质，不说永璟，连永璂都比不上，怎么看，乾隆都觉得自己得在永璂永璟两人之内做选择。

论天资，永璟强于永璂，可永璟一来性格懒散，不知晓能否当得大任，二来永璟本就先天不足，平日里又疏于锻炼，身子骨不如永璂，必然难以像自己一般勤政亲为。再者，永璟年幼，若立为储君，年长的永璂未免尴尬，而永璂性子宽和仁善，想来登位之后，也会善待异母的兄弟……

想到这里，乾隆心中已经有了偏好，只是想到永璟令上书房师傅们赞不绝口的天资，乾隆仍旧有些犹豫，无法下定决心。

如今后妃皇子们轮流给乾隆侍疾，今儿正好轮到永璟，他将熬好的药递给乾隆，注意到了乾隆的异样，开口问道：“汗阿玛可是遇到了棘手之事，缘何面露愁虑之色？”

乾隆看了看永璟，笑着问他：“你如今年纪渐长，可曾想过，以后打算做些什么？”

永璟表情不变，似是没有听出这问题中的别有深意，“自然是辅佐汗阿玛。”

乾隆接着问：“若是汗阿玛不在了呢？”

永璟眨了眨眼，“汗阿玛万寿无疆，儿子没想过。”

这小狐狸，乾隆失笑，“别拍马屁！”

永璟眨眨眼睛，慢吞吞道：“那儿子就接着辅佐兄弟。”

乾隆挑眉，语出惊人，“你就没有自己想过继承汗阿玛的位子？”

“汗阿玛说笑了，长幼有序，有哥哥在前面顶着呢，哪里轮得到我？”说着这样敏感的话题，永璟却是丝毫没有慌张，他笑了笑道，“汗阿玛总骂儿子性情疏懒，不求上进，儿子就是这么个不成器的，得亏有汗阿玛和兄弟们照应着，儿子跟在后头享福就是了。”

“你这小子……”乾隆笑骂，心中却是再次一叹。

终究是意难平啊……怎么永璂就不能有永璟一般的资质呢？

等时辰差不多了，乾隆便让永璟回去，“今日功课还没做完呢吧？早些回去，不许跟师傅拿侍疾当借口。”

正想将功课赖过去的永璟心里啧了一声，“是，儿子告退。”

说完永璟行礼退出了房门。自从五哥去世，他便猜到有这么一遭，果然，今天便来了。

五哥去世之后，也不是没有不长眼的跑来他面前试图打探什么，永璟哂笑，难不成当皇帝是什么好事不成？

一旦坐在上头那个位子，整日多少双眼睛盯着，想任性一点都不行。对迂腐的白胡子要供起来，讨厌的御史也打不得骂不得，天下有旱灾要管，有洪涝也要管，有动乱更是要管……

一想到这样的日子，永璟便打了个激灵，这种事还是让十二哥这个老好人去做吧，他可干不来！

至于有人觉得十二哥天分不如自己……永璟撇嘴，叫他说，做皇帝又不是考状元当将军，读书好骑射好有什么用，最重要的只有知人用人。像皇额娘管理后宫，从来不管小事，她将权力放出去，只要管着管事的人就是了，如此一来，不仅省事自己不劳累，下头人还感恩戴德，后宫这么多年也没出一点岔子。

依十二哥身边的宫人对他爱戴不已的模样，想来以后礼贤下士也定然不是问题，说不定做得还能比自己更好呢。至于有那不听话的……永璟愉快地想，他还是喜欢这种干坏事的活计。

永璟脚步轻快地离开了，乾隆望着他的背影，渐渐拿定了主意。

也许世上不会有十全十美的事罢，乾隆不自觉地有些出神。当年他立永琏为储，后又属意永琮，结果两个孩子相继早夭，连孝贤也随之而去；多年后看重永琪，结果永琪也没留住。

乾隆狠了狠心，想来这便是天意，既然如此，若是永璂不合适，上天也会来示警的。

只是做这个决定未免对不起皇后，她本来就不愿自己的孩子陷入储位之争…

…早年间皇后的话似是犹在耳畔，乾隆自嘲地笑了一下。

为人夫为人父之前，他是这大清的皇帝，不管怎样，江山社稷最是要紧，无论什么都比不得。

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