这天贾放和老村长站在贤良祠附近，一面闲聊，一面观看村中初见规模的木轨道。

这些木轨连接着刚刚加宽的河道、桃源村，和坐落在桃源村外侧的贤良祠。新修的木轨穿村而过，一群村里的半大孩子偷了大人的车驾出来，你拉我，我拉你，沿着轨道玩耍。

陶老丈，我近日晚间都在这贤良祠中忙着读书，不希望旁人打扰。若是有人问起，还要烦请您代为向大伙儿解释。

村长姓陶，这是贾放发现桃源村之后两三日才听说的。村里一千余口，以陶、李、赵、朱四姓居多。村中时有与外村通婚的，但是近十四年来，还没有外姓新户迁入。

陶村长赶紧说：不敢，不敢！

村长回答的时候，贾放盯着对方的双眼，想看清楚对方的反应他知道自己在桃源村里的活动轨迹是反常的。最近这些日子里，他都是早晚住在贾府，白天的时候在桃源村，每天两头跑。

像贾放这样，说是在桃源村暂住，却每天早晚都独自待在贤良祠里，不与人见面久而久之，真的没人起疑吗？

陶村长的反应却很了然：三爷是贵人，自然比不得我们这些只晓得日出而作日入而息的庄稼汉。再说了，近来您每晚在贤良祠后面的小屋子里挑灯苦读，那灯光骗不得人，村里人人都是瞧得见的。

三爷别单只顾念我们，三爷更要顾念自己的身子骨才是。老村长话说得很诚恳。

原来如此！

原来他每天晚上通过贤良祠返回大观园，祠后的小屋里竟是有灯光的。

贾放忍不住想起他第一次来稻香村时候见到的灯光，感情这灯光在贤良祠也一样会出现而且还替两边交替出现的贾放打了掩护，让全体村民都以为他实际上就住在贤良祠的后面。

贾放的心情登时大为舒畅。

他深吸一口气，望着眼前桃源村的景致。这季节已是仲春，桃源村一带地气温暖，远处山峦上野生的杜鹃已经开了个漫山遍野。夕阳西下的时候，远山上火红的一片又一片。

但在贾放眼里：木轨已经将青坊河、桃源村和他身后的贤良祠联系起来，形成了对外交通的初步基础。桃源村很快就将摆脱原本出产单一、几乎与世隔绝的过去，开始走上多元化发展的道路。

贾放在陶村长面前也用上了这样的说辞，只不晓得对方是否能够明白他的意思。

从今以后，桃源村对外往来交通就会便宜得多。村里需要什么，尽管去外头采买便是，如果买不到的，就跟我说，我来想办法。

村里头有好的出产也可以考虑着与村外头交换。我看那风干的稻花鱼就很不错，等贩盐的行脚商人来了，你们就用我这次给你们带来的铜钱多买点，回头多腌些稻花鱼，争取贩到外村去，村里妇人们需用的针头线脑什么的，这钱不就都有了？

除了稻米之外，你们自己捕的鱼，喂的猪，养的鸡，就都是你们自己的，是自己吃还是贩到外头去，我一概都不过问。

贾放一个劲儿地鼓舞桃源村发展副业：粮食产量高是个非常棒的基础，再发展些副业指定能锦上添花。

他给陶村长描绘了一副动人的画卷，饶是陶村长当了多年的村长，这时也为了这前景激动不已。

陶老丈，接下来一段时间里，我会着手安排，将村里的粮食运出去，希望能将这粮食用在刀刃上。这是大家伙儿辛苦多年的成果，回头我会给大家相应的补偿，不会让你们白白劳作的。

贾放说完，就向陶村长告辞，自己返回贤良祠去。

陶村长望着眼前的美景，畅想着贾放为他描绘的美好画卷，竟忍不住手舞足蹈，一面大笑，一面纵声高呼：乡亲们，有贾三爷在，我们桃源村这是有，福，了！

高兴了半天，陶村长才咂摸过来贾放跟他说起的，要把村里的粮食运出去。

唉哟我的好三爷，老村长重重一拍后脑，猛地转身，我忘了跟您说了，村里的存粮，它有个毛病

贾放早已不在，贤良祠里，则隐隐约约亮起了灯光。

老村长愣了半天，才意识到贾放已经离开了他懊恼地挠着头，嘴里嘟哝着：瞧我这记性，怎么总想不起来在三爷跟前说这话？

等明儿三爷来，没准我又都给忘了。

原荣国公的长随赖大，在离开桃源村之后，日夜兼程返回京城。

他原本是荣国公贾代善派去桃源村的，任务是将荣府拨下的铜钱带去，并将桃源村的人口变动登记造册。同时荣国公还交代了，要让赖大替贾放在桃源村事先打点。赖大猜测荣国公那意思，应当是把桃源村这几百顷的土地和一千多口人口都给了贾放。而且贾放不日就会亲自前往桃源村，接手这些产业。

赖大哪儿把贾放放在心上毕竟对方是个十几岁的少年，又是公府的少爷。贾放要从京城到桃源村，那可不得前呼后拥，游山玩水，从北到南要走个半年？

谁知赖大前脚刚到桃源村，贾放后脚就到了，还当众缴了他掌管的册子，在村民们面前驳了他的权威，将他一脚踏进泥里，狠狠地踩

但这些赖大都不怕，他知道自己的根基在贾府里：只要能赶回荣国府，赶到荣国公身边，将贾放贾三爷的跋扈表现添油加醋地这么一说

不就是个庶子吗？有啥可怕的？

所以这一路上赖大完全没敢耽搁，紧赶慢赶，生怕重蹈覆辙，贾放脚程比他更快，回到荣国公跟前先告状。

等他赶回京城，就听说了荣国公贾代善早就奉旨巡视北方旱灾的灾情去了，不在京中。

赖大多少舒了一口气荣国公不在，单凭贾放一个，在府里是没办法处罚他的。实在不行，他还有在史夫人跟前最说得上话的老娘呢。

可是赖大和赖氏一通气，便觉出不对。

赖氏：哪个说三爷出远门去了？人不是好好地在府里吗？

赖大：？

赖氏：人家还承揽了什么修园子的工程，我看那银子就跟流水似的花出去。太太都成天在嘀咕，不晓得老爷私下里给了三爷多少私房银子。

赖大：那我难道是见鬼了？

赖氏一听，登时啐了儿子一口，说：这大白天的说这些，怪瘆得慌。

赖大又去别的管事那里打听，得到的答复也都完全一样。

别人都没当回事，但赖大越想越不对劲。他回忆起在桃源村见到的贾放，活脱脱就是府里的贾三爷，他绝没得失心疯，更不是白日里做梦。

待打听到贾放每天都在宁府的大观园里主持修园子，赖大鼓足勇气，打算亲眼去见上一见是真是假，是人是鬼，见了面就知道了。

赖大来到大观园，还没来得及向贾放打招呼，贾放已经抬眼看见了他，笑容可掬地打招呼：赖管事，好久不见，你这是办完差事回京啦！