这时候大花园是一天里最空的，主子刚吃完饭，下人们收拾后都挤在大厨房里吃饭，白天忙了一天的准备歇了，接班的也总要聊上几句才慢吞吞到岗。
孟家治家算不上严格，一来都是跟了几代的老家奴，多少都有些功劳或苦劳，二来，当家主母和老太太更热衷于互掐，精力也就不够了。
孟柿走了柳莺水榭后的小径，再过穿堂到大樱桃树背面，仰头便已看到那个熟悉的树洞，隐藏在一簇树叶里，她熟练的踩了树墩树干，两边倒着灵活的登上一处横枝，腰肢一转便坐上，她身体轻盈，树枝晃了几下就不动了。
拨开树枝伸手进洞，触到盒子的边角心中一喜，正要掏出来就听见脑后一个声音在说：“樱桃早落了，你在找什么？”
孟柿蓦地缩手，用了最短的时间判断声音应该来自弧形矮墙外，便伸手捞了几把叶子，想着要不要转头过去看看，墙外东西两个厢房都是客房，一般东面住男客，西面住女客，大多数时候空着。
最近有客人来了？
并没有听说啊，难道是……
“樱桃枝易断，快下去！”声音平静无波。
如果说第一句没听出谁来，那这第二句就已经能判断了。
孟柿抱住树干心跳有点快，慢慢回头，看见宽肩体长一身黑衣的邓拓背手站在小院的砖地上，像一棵笔直的青松，他向这里仰着头，五官轮廓劲挺，额头和鼻梁映着点天光折叠出立体的光影。
他一年中总会来几次，有时惊鸿一瞥歇了脚就走，有时会住个几天，每次他来孟燕集总是很高兴，推了其他事相陪，祖母有时也会招了他去说话，就连一向看外人不顺眼的郗氏也能勉强以礼相待，唯冷淡些而已。
看清孟柿的脸他也一怔，眉头微动后退两步，“快下去吧！”
孟柿不动，她不能下去啊，爬上来都不容易。
还有东西没拿呢。
你既然是客人，不能不管闲事吗？
见她不动，他哦了一声看向她。
孟柿只好说：“腿抽筋，动不了，一会儿再下去”
结果就诡异了，他居然站在原地不走，就这么遥遥看着她。
这是怕我偷走这棵树？
没法子，孟柿只得借着树叶的遮掩用一手在洞里摸盒子，拔出锁栓打开盖子，在里面摸索了一圈，好容易辨别出一样抓住手心里，谁知一握紧手指就感到一下钻心的刺痛！
忍不住哎哟了一声，心里明白是被胸针尖给扎了；她本就娇气，一点痛都忍不了，当年扎个耳朵眼儿都能哭上两天，后来还是孟续成带她出去逛了夜市买了好多金鱼才好了。
邓括闻声走近。
偏了头往上看，对上她的眸子，“你怎么了？”
孟柿看着他锐利的亮眸忍痛摇了摇头，眼泪却不争气的掉了两滴下来。
“你……不用管，我，可能被毛虫蛰了，这就下去”
作者有话要说：我家括括可出来了咯！
第3章祭奠
孟柿右手受伤，全靠左手着力，慢慢挪动屁股伸腿向下，一截嫩白小腿从裙摆处露出来，邓括移开目光。
不慎被树枝勾到，绣鞋突然从脚上脱落，打了个圈飞过墙似燕子一般华丽的落在真准备离开的邓括面前。
湖水蓝色绣了两片银杏叶子秀秀气气的鞋，天光尚在，看得清清楚楚。
孟柿想，我到底招谁惹谁了要这么往死里丢人？
邓括却是第一次认真而被迫的看女人的鞋子。
孟柿也顾不得手疼了，继续下树，到了和矮墙一样高时听见那头邓括在说：“别急，鞋子给你”
“不要了不要了”
“等着”
然而听得折枝声，过一会儿便见树枝撑着她的鞋稳稳伸过墙头，拿吧，实在臊的慌，不拿她确实也不能光着脚回去啊，只好忍愧摘下来怨恨的丢在草地上，那头邓括又说：“不必放在心上……也没人看见”
孟柿穿好鞋后看一眼月亮，知道自己时间不多，便弯腰沿着墙返回，此时的晚饭花开得旺，夜色的小路昏暗又神秘，绕过了书房又过了夹道的小门，刚溜进去就有婆子一边整着裤腰带一边晃晃悠悠往回走。
这婆子肠胃不好，每每吃过晚饭要去大解，孟柿曾多次趁这机会溜出去。
猫腰来到一个清静的院子，游廊上放满了六角型的紫砂花盆，少说有几十盆的样子！看到自己的院子和花草一切如故，心里又多了几分安慰。
她提着裙子躲进那棵巨大的山芎芭蕉后，不一会儿有人点亮了廊下的灯笼，丫头捧着漆盘出来，下了台阶走到院子中央，地上铺着草席，上面放着小供桌，香炉蜡烛果品都已经摆好，居然还有一幅画像，桌前有个铜盆，堆满了锡箔元宝……
丫头垂手立在一旁，不一会儿传来难抑的抽泣声……却是香草，她屋里的大丫头。
廊下又有脚步声，一个颀长身影走了过来，穿着白色旧衣，黑色腰带，玉佩荷包的也都是素色，人到了阶前似吸了一口气，灯光里那脸似瘦了一些，眉眼却熟悉可亲，孟柿用手压着心，轻轻叫了声哥哥，眼泪又留下来。
孟续成脚步缓缓向供桌走去，站定看了很久，轻轻擦了擦画像上的灰，久久方哑声道：“点上吧！”
一时烟火缭绕……
香草拭泪道：“二爷执意不肯去前厅祭拜，家里人还都说你面冷心冷的，这时却躲在小院里自己设祭台……没有那引路神，也不知四小姐的芳魂能不能知道”
孟续成看着画像轻声道：“前厅乱糟糟的，她必不肯去的！……再说，不必要引路神，是我想她了，她知不知道又有什么关系……似她这样的清灵女儿，必是到了极乐界了，没了病痛没了折磨没了束缚，不必惦记我们这些人”
香草哭道：“二爷别说这戳心的话了！”
孟柿也是鼻子一酸。
果然大哥哥最是疼自己的！
孟续成慢条斯理的烧了祭文拜了三拜，元宝和经也化了，腾起的烟灰升上天空飞散开来，夜色沉沉，几点星子无力的闪着，孟柿想着差不多了，便哭出声来，脚下也踩出点动静。
香草第一个发现异常，伸了手颤抖道：“二爷，那，那里，你听见了吗，那里怎么有哭声？难道是……小姐回来了？”
孟续成喝了句胡说转头，孟柿又嘤嘤哭了两声，这下无疑了，两人齐齐看过来，香草道：“真的有人在哭！”
孟续成稳了稳沉声道：“谁在那里？”
走过来几步，素袍下露出石青色的鞋头，正是孟柿前年给他做的那双“最合脚的”鞋，也是她给他做的最后一双鞋。
“出来，不要躲着了”
孟柿用扇遮面，从芭蕉树后走出来，站定后慢慢欠身。
香草盯着她身后看了又看，这是人！没错，有影子的是人吧！
“你是谁？怎么会在四……这个院里？”
孟续成语气有些不好，四妹妹的院子，竟然来了个生人，还打断了他的缅怀……
孟柿侧身低头：“少爷见怪了……”
“我本来不该到这里，只因……我同孟四小姐有一段手帕缘，时间虽不长，却甚是意合……几月前竟骤闻她无常了，每日伤感，今天是中元，想着她说不定会回自己的屋子来看看，心中惦念，才越礼过来了。”
孟续成手背在身后，露出那种很扯却又想弄明白的表情，香草也一声不吭打量她，眼光怀疑戒备。
“你是谁？”
“哪个院里的？我怎么没见过你？”
孟柿楚楚道：“我是，含笑阁的飘零人”
“这府里，见过我的没几个”
哦……
两人同时了然。
是那个祖母弄来的小姨娘啊，孟府人人皆知，见过的倒真没几个，含笑阁优美小巧，原本春天含笑开花时还会去赏花的，自从住了她，就成了禁忌之地，再没人敢去了。
孟续成轻哼了一声说：“四妹妹足不出户，闺友不多，大多是族中姐妹，从未听说与外人有交往，你可是记错了”
目光有些轻视在她身上巡了一圈，转开头，不再多看她一眼。
孟柿心里一刺，孟续成一向把她捧在手心里，何时见过他这样眼光，这样语气。
忍下失落道：“那是三年前的七夕，四小姐同老夫人到柳府做客，因年纪差不多，舅母特教我出面相陪，我二人一见如故，四小姐喜欢桌上的桂花水晶糕，多吃了几口脾胃不适，便到我院子里散步消食，正好看到我养的两条凤尾龙睛，我二人有共同爱好相谈愉快，就有了结交之意，她送了我一只彩凤胸针作见面礼，我回了她一只金鱼荷包，虽然寒微一些，但四小姐并不嫌弃”
说完从袖子里取出胸针给孟续成看。
“这胸针我十分珍爱，每天带在身边，权作看见人了”
这就是她藏在蒸露园那颗樱桃树洞里的，刚刚取出来。
她从小便有个怪癖，喜欢把心爱的东西藏在树洞里，想到了又去翻出来把玩，仿佛从天而降的新宝贝！
之所以选这个胸针，它是孟柿小时候的爱物，常常别在衣襟上，近身之人大都见过，这几年她喜欢珍珠饰物，不大拿出来戴了。
二人看着胸针眼睛都有点湿润，不由得信了几分。
孟柿当日去柳府带的是千芳，有没有去过桂小伴的院子，回来并没有说起，那金鱼荷包香草也见过，其实是柳家另一个小姐送的，绣工精湛，千芳和香草几个都很佩服，会当作标本拿出来比对的。
而且孟柿爱金鱼，这小爱好也只有家里人知道，还喜欢自己炮制鱼食，晴天时拿出来晒，她死后，那一缸缸金鱼都换了主人，孟续成收养了三缸，孟杉和孟榴各领了一缸，都养的不太好，死伤过半，很是伤脑筋！
孟续成抓住重点问：“你也会养金鱼？”
孟柿点头。
“虽不及四小姐精心，但是鱼食的制作法子，她也教给我了”
孟续成露出些喜色，香草却还是冷眼站着。
她暂时挑不出孟柿话里的漏洞，但以女人的心态，却总觉得奇怪，孟柿果真交了个新朋友，三年了，作为贴身丫头的她怎会一点不知道？
所以她问了一句很厉害的话。
“你就是来凭吊小姐的？没有别的事？你怎么知道这是她的院子？”
孟柿在心里叹息，好丫头，果然聪明，跟在自己身边时十分得力，如今还得花心思来对付她。
她整整衣衫道：“那日在柳府，四小姐说她的院子里有一棵八十年的山芎芭蕉，说再养几年说不定成精了！”
想到孟柿说这话时俏皮神情，香草和孟续成都笑了。
“也说起家中最疼爱她的人便是她长兄，在家中行二，我没有亲手足，自然羡慕之极，四小姐怜我孤单，便提出与我姐妹相称，她是珍珠妹妹，我是兰寿姐姐（都是金鱼品种）……”
又掏出帕子拭了拭泪，转向孟续成欠身。
“我想，您就是二爷吧”
香草的眉头立刻皱了起来，我就说，这女人道些什么姐妹情谊，缅怀凭吊的，都是幌子！分明就是来找二爷的！其心可居，且看她做什么妖？
孟柿一看她的神情就知道她反感自己，便转向孟续成，“我虽是蒲草之姿，出身也不高，由舅母做主许了孟老爷做妾，算不上薄待然非我意，我，恳请二爷帮我一帮”
香草连连冷笑打断：“好笑！这叫什么？二爷帮你？怎么个帮法，把老爷的妾要到自己房里去？一家子两个男人抢你？别痴心妄想了，你还有廉耻心么？……二爷是清白公子，向来洁身自好，怎么可能插手这样乱七八糟的事污了自己名声，再说要是被太太知道……你，你可活不过今晚了，休再提起！”
孟柿面上热辣辣，生生受了这话，她知道今晚难过，没想到是真的难！
但她不能放弃。
“姑娘且听我说完，不是那个意思”
作者有话要说：有小天使发言吗？
第4章摘花
香草转开脸，“我用不着听！二爷更没功夫听，夜深了，你在这里诸多不便，我们小姐也不喜欢外人进她的院子，快回去吧，不然我把管事妈妈叫过来，大家都不好看！”
说着抬向廊下走去，孟柿知道她是雷厉风行的性子，硬拉是拉不住的，情急之下只向灵桌奔去，跪下泣道：“四小姐！这世上你最懂我怜我，如今我只能对着你的芳魂申诉了”
这一招弄得香草和孟续成有点意外。
莫非她和孟柿真有交情？
只见月色下窈窕人影孤零零，一句句真切，“虽是你贵我贱，我心里却将你视为姐妹，我怎可去做你爹爹的妾室！奈何身不由己无力反抗，你若有灵就保佑我早日得个顽疾去了吧，好早早与你作伴！”
说着提裙起身，已是一脸决绝，孟续成心想不好，这女子怕还有几分刚烈，别真的出个好歹，忙唤香草，香草一点即透，转身一把抱住她。
孟柿略微挣扎几下就不动了，“姑娘性正直，你不信我不怪你，我本就是无根之木，见多了冷眼，寄居舅家后舅舅也离世后，舅母并不喜我，更是艰难，性情也孤僻，人人都道我是个荒唐人，难得四小姐不弃，愿意照拂我，而既知自己不详，不愿人议论她，才请她一定不要在人前提我……”
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