李鸿福激动得难以自抑，送别姨母后，在摊铺前来回走动几次，依然无法平息内心澎湃，忍不住对着妻子道：“艳娥，你且看着摊子，我回村里一趟，得立即把这事儿办了，夜长梦多，不然我心里不踏实。”他叫李鸣跟他母亲一起守着摊子,自己先行回村去了。

“姨母那边若是有吩咐，随时听命。”

李鸣完全不理解父亲的激动：“爹，姨婆既然说了明日，不如收摊了再一起回去？”

李鸿福瞪了儿子一眼：“你懂什么？！”

李家村太穷了，也太偏僻了！

这些年走街窜巷，李鸿福听闻过儒士高雅、武将义气，也听过宗室奢靡，挥金如土，也听过不羁豪侠，惩奸除恶；还听过意气少年，仗剑走天涯。

可回到现实，却只有蝇营狗苟，世人忙忙碌碌，不过图碎银几两。

许多人终其一生，不过老婆孩子热炕头，求一个风调雨顺，兵事不兴，无灾无病。

登科举之梯，可青云直上，可文士如天上繁星众多，闪耀的几何？

供一个儿子读书，已是举全家之力。

如今农税和商税，越发的繁重。

他还未成亲时，家中偶尔还能沾些荤腥。

等到如今生了儿子，家中的田亩早已被邻村的乡绅强取豪夺了过去，不得不租佃城里有钱人家亲戚的田来种，又时常寻些城里的跑腿活计，才勉强养活二个儿子。

李鸿福行商多年，早已不敢奢望儿子能及第中举，不过是存一个微弱希望，慰藉老父老母，不忍拂了他们祈望而已。

一辈子勒紧裤腰带的日子太苦，李鸿福不愿、也不甘心，在外多年，伏低做小，广结良缘，撒去银钱不知多少，苦苦寻觅的，就是一个机缘而已。

如今这个机缘就摆在眼前，他高兴极了，无法言表，只想尽快办好主家交代的事情。

富贵人家漏下丁点汤汁，就够他们吃饱饭了。

给城里的姨母跑腿，钱不多，但选雇什么人，却是他们家说了算！